腮帮子只有五六十步了，继而腰身一弓，身子突然长了二尺，两只前爪在地上一按，猛然跃起，带着一阵腥风，张开血盆大口直扑大腮帮子。大腮帮子心中一惊，脑门子上直冒冷汗，老虎的两排利齿就在眼前，连忙举起三眼鸟铳搂了一响，但听“砰”的声，这一枪可真准，打得老虎满头满脸的铁砂子，有的还打进了嘴里。猛虎一扑不中，反而吃了一嘴铁砂子，不过此虎凶悍异常，遭此一击，恼怒异常，长啸声中拧身又是一扑。大腮帮子深得铁腿索爷真传，这十多年来终日在林中打猎，身手之矫捷，绝非寻常猎人可比，见那猛虎再次扑来，他一闪身退到猛虎左侧。猛虎二扑不中，足有三尺长的虎尾高高竖起，浑身上下的毛都炸了，刚把头掉转过来，只听“砰”的一声，猛虎的脑袋又挨了一鸟统。这只猛虎一连挨了两枪，可能真让鸟铳惊着了，似也识得火器的厉害，心说这玩意儿怎么专跟我的脑袋来劲儿？它不再与大腮帮子纠缠，掉转虎躯，蹿山跃涧而去。

    大腮帮子在山里转悠了十来天，好容易见到老虎，岂肯轻易放过？他自持脚力过人，即便追不上老虎也不至于跟丢，当下拎上三眼鸟铳，低头追踪地上的血迹和脚印，不知不觉钻进了一片遮天蔽日的老林子，进来之后转了半天也转不出去，噍哪儿都一样。周围全是苍松，拍头仰望树上枝权，层层叠叠密不透风，阳光几乎透不进来，没有走兽穿梭，也没有飞禽鸣叫，仅有脚睬落叶的响动。大腮帮子暗觉古怪，他是个打猎的，常年钻山入林，怎么会走迷了路？况且有经验的猎人即使初入一山，也能根据山形地貌寻出几条路来，这一次的情形，可着实古怪！

    在关外，迷路又叫走麻答山了，大腮帮子在老林子中绕来转去，说什么也走不出去。记得听人说过，有时候在山里走麻答了，总在一个地方转圈，那是让死在深山老林中的孤魂野鬼拽住了。常言道“深山古洞出妖邪”，大腮帮子常年在山里打猎，对此早已见怪不怪，心中并不慌乱，稳稳当当站住了脚，掏出烟袋锅子点上，按照以往的经验，小鬼怕亮火，纵然被“脏东西”迷住了，抽几口烟就能出去。他一边抽烟边往前走，辨树识路，依光认位，可是走了半天也没用，又拔出猎刀划破手指，挤出几滴鲜血抹在眼皮上，紧闭双眼待了片刻，这也是猎户之中传下的方法，但他再睁开眼，仍是看不出什么，却觉得身上越来越冷，半边脸开始发麻，拍胳膊费劲儿，胸口烦闷，大口喘着粗气，仍觉得难受，似乎让个东西压住了，如有干钩之重，两条腿越来越沉。

    大腮帮子以往进山打猎，可没遇上过这么邪的事情，眼瞅天色将晚，太阳已经落了山，阵阵山风吹过，他也沉不住气了，这要是再出不去，到了夜里可就更难了。猎户进深山有个规矩，白天进白天出，夜里进夜里出，一不走单，二不走深。一是人多，同进同出，相互有个照应；二是深山有灵，待久了指不定会冒犯什么东西。思来想去，并非是撞上了孤魂野鬼，而是让人用道法困住了？大腮帮子家中祖辈全是持宝道人，他虽然未得真传，洞悉个中窍门的可也不少，此时身处险境，记起一个绝招，只是这个法子凶险无比，几乎没人敢用，不过与其困死在密林之中，倒不如来个痛快的，或许可以置之死地而后生。大腮帮子一咬牙，是死是活就是它了！想罢多时，他倚古松而坐，倒转了鸟铳，刚刚给了老虎两铳，三眼鸟铳还可以再打一响。他脱掉一只毡靴，扒下袜子，又将冰凉的枪管对准嘴巴，用大拇脚趾勾着扳机，闭上眼心一横，给自己来了一枪！

    4

    “砰”的一声枪响过后，身前硝烟弥漫，大腮帮子仍稳稳当当倚松而坐，摸了摸自己的脑袋还在，压在肩头的东西没了，身子轻松了不少，也辨出了方位，回想刚才的情形，说不怕那是假的，心脏蹦到嗓子眼儿，背上冷汗直流。他无心多想，穿起鞋袜，在鸟铳的三个铳管内填满火药和铁砂子，使劲儿杵实了，抖去身上的尘土，继续寻着兽迹追踪。那头猛虎受伤逃走，滴滴点点撒下一路血迹，寻至一个山洞前，又见血迹一直延伸到洞中。大腮帮子定睛观望，洞口石门半开，两旁杂草滋长，洞中黑平乎的好像挺深。他稳了稳心神，正犹豫要不要往里走，就从山洞中走出一个身形矮小、年逾古稀的老太太，脸上皱纹堆垒，手拄一根金色拐杖，身穿神袍，缝满了金线，头顶鹿皮帽，一只老虎服服帖帖地跟在她后头，看打扮是个神官。老太太一脸怒容，手中金杖在地上乱戳乱敲，咬牙切齿地点指大腮帮子厉声喝道：“你本事不小，让我吃了一肚子铁砂子，还敢找上门来！”说完一张嘴，噼里啪啦吐出十几粒铁砂子。

    大腮帮子暗暗吃惊，连忙收起三眼鸟铳躬身下拜赔礼，“我并非莽撞之人，怎奈走麻答了转不出去，心中惊恐，才出此下策。”老太太鼻孔中“哼”了一声，“瞧你这身打扮，分明是山中猎户，怎会懂得道术？还不从实招来！”大腮帮子也不隐瞒，把自己在老家胶东二仙观长大一事，一五一十跟那个老太太说了一遍。老太太点点头，倒也不再纠缠，一指身后的老虎，说道：“你倒也是个坦诚之人，那我就跟你说吧，这是我的重子重孙，并不曾惹上你，也没跟你豁