，野兔，忍饥挨饿是家常便饭。有时一连几天肚里没食儿，饿得天旋地转站也站不稳，两个眼珠子发绿，瞅谁都是是俩脑袋。有时候赶上运气好，在山里遇上一两个心善的猎户，见这孩子可怜巴巴，给他块干粮充饥，大腮帮子千思万谢，跟着猎人走一程，问问人家打猎的经验，学点儿本事。不到三个月的光景，他已然饿得眼窝凹陷，骨瘦如柴，好在此时天尚暖，不至于冻死在这深山老林。

    转眼入了冬，大雪一封山，就该逮皮兽了。大腮帮子心下合计，他这般下夹子设套，连自己的肚子也填不饱，非得逮一两只值钱的皮兽，下山换了钱，才能熬过严冬。来到关外多时，从猎人口中得知，有一种雪貂叫“草上霜”，又称为“千金白”，十分罕见。貂皮以白为尊，手感轻盈柔软，象征荣华富贵，“千金白”一根杂毛都没有，可遇而不可求。首先来说，雪貂狡猾多变，只有夜间才出来觅食，很不容易让人逮到，即使侥幸逮到一只，也备不住有杂毛。总而言之，这东西相当珍贵，据说在前朝，皇上冬天揣手的“暖笼”，就是这种皮子。那时候的老百姓抓到白貂也不敢自己用，敢跟皇上用一样的东西，乃是欺君罔上的大罪，就算不诛灭九族，也得落个砍头问斩。大腮帮子人小胆大，不知天高地厚，赤手空拳就想进山碰碰运气，走入了深山密林之中。他形单影只，一没有猎叉，二没有鸟铳，半路上不免有些担心，怕万一遇上虎豹招架不住，只得捡了根破木头棍子握在手中壮胆，漫无目的乱走了半天。进山前几天，山里刚刚下过一场鹅毛大雪，深山老林里滴水成冰，往地上吐口唾沫都能摔成八瓣。大腮帮子身上衣服单薄，冻得手脚麻木，耸肩缩脖，上下两排牙咔咔咔不断打战，满口牙都快震碎了，双腿如同灌了铅，走起路来一步比一步沉重。刚从一棵古松下走过，树杈子上突然蹿下一个野物，不偏不倚正落在他背上。

    大腮帮子眼角余光一扫，瞥见两只毛茸茸、灰不溜秋的爪子搭在自己肩头，登时大吃一惊，以为遇上了狼搭肩，奇怪的是并不重，他也不敢回头，万一是狼，扭头一看就得被狼咬住脖子，他这条小命儿可就交代了。虽说大腮帮子还是个孩子，但这一年多来跟着父亲闯关东，又到江上放木排，经历了许多磨难，也长了不少见识，遇事可以沉得住气，当时也是急中生智，慌忙往前一滚，将那野物甩在身后。等他起身再看，但见那东西毛茸茸的，仅有二尺来长，浑身灰白斑纹，如同白桦树皮一般，牙尖嘴利，两个眼珠子忽黄忽绿，精光四射，正冲着他龇牙咧嘴，蓄势待发。大腮帮子听山里的猎人说过这个东西，在关外叫“山狸子”，心中不禁一颤，别看这玩意儿个头儿不大，却十分凶恶。山里人常说“一猪、二熊、三老虎”，深山老林里的野猪重逾千斤，什么都不怕，关东山的密林中松树多，野猪喜欢往松树上蹭，满身松脂结为一层铠甲，猎人手中的鸟铳打不透这层甲，熊罴虎豹见了野猪也得绕着走。有道是“云怕风，风怕墙，墙怕老鼠，老鼠怕猫”，野猪这么厉害，却怕山狸子。因为山狸子刁钻古怪、凶残灵动，极难对付，仗着个头小，身子灵活，可以围着野猪转，把野猪绕得晕头转向，或者蹦在野猪背上，四只爪子牢牢抓住野猪的脊背，如同粘上了一般，任由野猪在林子里横冲直撞，怎么也甩不脱，直到野猪精疲力竭，再也跑不动了，趴在地上哼哼气喘，山狸子就趁机绕到野猪肚子底下，一口咬掉肚脐。野猪身上挂的甲虽厚，肚脐上却没有甲，被咬后野猪一阵巨痛，发疯似的绕树狂奔，肠子就绕到树上了，越抻越长，绕上十几二十圈，再大的野猪也撑不住，一头栽倒在地上。山狸子不紧不慢地溜达过去，脑袋钻入还没死透的野猪肚子，掏出血淋淋的心肝来吃。野猪眼巴巴看着自己的五脏六腑被山狸子掏出来，还在自己眼前炫耀，却一点办法也没有，躺在地上四脚乱蹬，连气带痛，淌下几滴眼泪，不甘而亡。

    进深山老林套皮子、挖棒槌的人遇上山狸子一样凶多吉少，大腮帮子听猎人说起过，山狸子吃人先掏眼珠子。可是卤水点豆腐，一物降物，打猎的却不怕山狸子，有了鸟铳弓箭，对付山狸子非常容易。大腮帮子无暇多想，赶忙打起精神，背靠古松稳住阵脚，手持木棍与山狸子对峙，不错眼珠地盯着这只小兽，怎知山狸子快得出奇，也是看准了大腮帮子手中没有火器，一纵身蹿到了树上，又居高临下往他头上扑来。大腮帮子来不及再举木棍抵挡，霎时间万念俱灰，把两只眼一闭，以为自己这条命就扔在深山老林中了。正当千钧一发之际，但听啪的一声枪响，划破了长空。山狸子中枪落地，鲜血染红了皑皑白雪，身上冒出缕缕青烟。

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    大腮帮子惊魂未定，吓出一身白毛冷汗，睁眼看时，发现山狸子已经死在了面前，暗自庆幸保住了性命。他长舒一口气，扭头循声望去，只见一个手持鸟铳的老猎人大踏步而来。此人身材高大，脸上的皱纹沟沟壑壑，道道历尽沧桑，颌下黑黢黢的连面胡子，手臂上青筋外凸，形似林中古藤，身穿一件熊皮坎肩，腰挎三尺开山刀，威风凛凛。老猎人走过来，也不理会大腮帮子，抽出开山刀将山狸子下身割开，挤出尿脬里的尿装进一个随身