的水袋子，又把水袋子揣入怀中。大腮帮子当时并不知道，山狸子的皮不值钱，肉也又骚又臭，给狗都不吃，只有尿是好东西，卖给放山的老客，钻山入林之时在身上洒几滴，豺狼虎豹不敢近前。猎人收了水袋子，转过头问衣衫褴褛的大腮帮子：“你个要饭的小崽子，是打关内来的吧？上这深山老林中干啥来了？不是遇上我，你可就让山狸子掏了！”大腮帮子不敢隐瞒，说自己一个人进山打猎，想打下猎物换口饭吃，换件棉袄穿，没承想撞上山狸子，险些丢了小命儿，又跪在地上拜谢救命之恩。那个老猎人听了哈哈大笑，声若洪钟：“你这埋汰样儿，个头没有枪杆子高，赤手空拳的还想打猎？照我看你连只大眼贼也打不着，一只山狸子就险些要了你的小命，咋没家大人跟着呢？”大腮帮子被老猎人这么一问，触动了心怀，眼圈就红了，跟老猎人如实说了自己的身世。老猎人见大腮帮子挺实诚，敢一个人进山套皮子，胆子也不小，想到自己膝下无子，看别人外出打猎师徒父子结伴而行，不由得在心中动了一个念头，就伸手把大腮帮子扶起来，说道：“我瞅你这孩子怪可怜的，又是孤身一人，要不这么着吧，你就先跟着我打猎，给我当个小徒弟，有啥吃啥饿不死你，等过几年壮实了能自个儿谋生了，再回去找你娘咋样？”大腮帮子自打他爹遇难以来，一个人无依无靠四处漂泊，吃不饱穿不暖，说不尽有多少苦楚，此时听老猎人这么一说，但觉心头一热，眼窝子里的泪水再也止不住了，双膝跪地给老猎人磕了三个响头，“师父在上，受徒弟一拜，您是我重生的父母，再造的爹娘，从今往后我一定鞍前马后、一心一意地伺候您老人家，好好跟您学本事！”老猎人见这孩子能说会道，心里又添了三分喜欢，扶起大腮帮子，牵了他的手便往山下走。

    老猎人把大腮帮子带回山下的屯子，当天晚上，师娘整了俩硬菜，狍子肉炒干豆角、野鸡炖榛蘑，满满一盆棒子面儿贴饼子、一大锅棒子面儿粥端上炕桌。师父、师娘老两口膝下仅有一女，姑娘小名叫霓什哈，和大腮帮子岁数差不多，四口人围着桌子坐在土炕上，老猎人喝着烧刀子。大腮帮子可是有几年没吃上一顿正经饭了，但是他懂事儿，心思重，不下筷子夹肉，就在那啃饼子。师娘瞧出来大腮帮子是真饿，却还懂礼，心中暗暗怜悯，就拨了满满碗肉放在他面前，大腮帮子吃着饭，不禁想起远在胶东老家的娘和两个妹妹，以及惨死在江匪刀下的爹。曾几何时，他们一家人也是这般和和美美。想到伤心处，眼泪儿吧嗒吧嗒往碗里掉。老猎人见状，知道这个孩子心里苦，叹了口气没再说话。师娘菩萨心肠，可怜大腮帮子孤苦，陪在一旁直抹眼泪。吃过了饭，老猎人腾出一间柴房让大腮帮子容身，总算是有个窝了。当天夜里给大腮帮子乐得睡不着觉，在柴房里直翻跟斗，跟他爹闯关东以来，心里头一次这么暖和。

    打从这一天起，大腮帮子就跟在老猎人身边，当个斟茶点烟的小徒弟。原来这一带叫“黑瞎子沟”，屯子里住的全是猎户，收留大腮帮子的猎户可不简单，人称“铁腿索爷”，是黑瞎子沟围帮的把头，脚力出众，钻山入林奔走如飞，曾一脚踢死过一头豹子，因此得了“铁腿”的绰号。山里人靠山吃山，大多以渔猎为生。以往到了打围的时节，各个屯子的猎户组成“围帮”，凭着人多势众，三面围堵一方设伏，围猎深山中的大兽。围帮打猎时规矩很多，猎人各司其职，带头的猎户称为“把头”，如同带兵打仗的统帅掌控全局，排兵布阵不能出分毫差错，把头一向由经验丰富、枪法超群的老猎人担当，铁腿索爷就是围帮的把头，此外的还有码溜子的、赶杖子的、端锅的，等等。码溜子的又分跟踪与贴踪，跟踪的发现了猎物，叫贴踪的去给把头送信；赶杖子的放狗将野兽赶出密林；射猎野兽之时，把头先开第一枪；端锅的一般不出围，只在屯子里做饭看家。

    黑瞎子沟一带熊多，当地的猎户最擅长猎熊，用猎户的行话说叫“打黑毛”。通常只在冬天打熊，因为此时皮毛最厚，而且熊瞎子猫冬的时候，反应比较迟钝。初秋过后，大雪封山之前，熊瞎子开始肥吃胀喝，看中一块苞米地，冲进去就嘁哩喀嚓通连吃带掰；瞅见养蜂人的蜂箱，扑上去一屁股坐地上，两只前掌扒开蜂箱，拎出蜂窝板，伸出舌头狂舔，任凭蜜蜂怎么蜇它也不在乎，顷刻间就把一箱蜂蜜吃个精光。个把月下来，熊瞎子养得膘肥体壮，钻进树窟窿猫冬，不吃也不喝，饿了就舔前掌，那是它全身上下聚集精华的地方，要不怎么说熊掌好吃呢。一直要等到次年天变暖，熊瞎子才再次爬出洞来觅食。不过熊瞎子猫冬并不全是钻树窟窿蹲仓，有一种是“坐殿”的，找个背风的山坡往那一坐，任凭大雪覆盖在身上，跟个雪菩萨似的一动不动。打这种熊瞎子用不着枪，打不好反而打惊了，有经验的猎人会拿一根长杆，前头削尖了，悄悄摸到近前，对准熊瞎子胸前那撮白毛上方，猛地一杆子捅进气管，让血水流进气管，把熊瞎子活活憋死。打蹲仓的熊瞎子则不同，一般来说先把树洞口封死，然后悄悄在树洞上方挖两个窟窿，再敲打树干使熊瞎子受惊，正在蹲仓的熊瞎子必定狂怒不止，从窟窿里伸出两个爪子一通乱抓，就