这个精明的商人，是真的把他当成了女婿在投资。

    “多谢员外。”他深深地鞠了一躬。

    他翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼张府的大门。

    门开着，但门廊下空空荡荡，没有那个熟悉的身影。

    他的心中涌起一丝失落，她不来送他吗？

    他发现自己已经完全代入了陈长生的视角，心中那股失落感是真实的，不是演出来的。

    这显然是秘境开始发力了。

    虽然系统还在，他的意识依然清醒，但他也不抗拒这种感觉。

    他想看看，身为陈长生的自己，到底会怎么做。

    马蹄声哒哒，沿着土路朝城外走去。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一座石桥。

    桥不大，横跨一条小溪，桥面铺着青石板，两侧是石栏杆。

    桥上站着两个人。

    一个是张凌雪的贴身丫鬟，梳着双丫髻，穿着一件淡绿色的比甲，手里提着一个包袱。

    另一个是张凌雪。

    她穿着一件淡紫色的长裙，外面套了件白色的薄衫，头发简单地挽了个髻，没有戴任何首饰。

    清晨的风吹过来，裙摆和发丝轻轻飘动。

    她站在桥上，双手交叠在身前，目光望着他来的方向。

    陈长生的心猛地跳了一下。他翻身下马，牵着马走上桥。

    “相逢便是缘分。”张凌雪的声音很轻，像怕惊着晨雾，“此去路远，这些东西你带着。”她接过丫鬟手中的包袱，递给陈长生，“至于我爹的玩笑话……你不必当真。”

    陈长生接过包袱，手指捏了捏，里面硬邦邦的，是银子。

    分量不小，很可能是她攒下来的所有积蓄了。

    一个闺中小姐，能有多少私房钱？

    这一包银子，怕是她的全部家当。

    他握紧了包袱，抬起头，看着她的眼睛。

    那双眼睛里没有商人的算计，没有世俗的考量，只有一种纯粹的、不掺杂质的关切。

    “张姑娘。”陈长生深吸一口气，声音不大，但每一个字都咬得很重，“等我高中状元，必定回来娶你。”

    张凌雪的睫毛颤了颤，嘴角微微动了一下，像是想笑，又像是想哭。

    她没有说话，只是轻轻地点了点头。

    陈长生翻身上马，最后看了她一眼，然后勒转马头，沿着土路朝远处走去。

    晨雾渐渐散去，阳光洒在田野上，金灿灿的。

    他走了很远，回头还能看见桥上的那个身影，越来越小，越来越模糊，最后消失在了地平线上。

    陈长生没有让任何人失望。

    春闱放榜那天，京城万人空巷。长长的皇榜贴在礼部门前，红纸黑字，第一个名字就是陈长生，徽州人氏。

    状元及第。

    消息传到张家，张员外高兴得差点没从椅子上摔下来。

    他连摆了三天的流水席，请遍了十里八乡的乡亲，逢人就说：“我女婿！状元！我女婿！”

    张凌雪坐在闺房里，手里捏着一封信是陈长生托人送来的，只有几行字：“已中状元，勿念。待我安排好一切，便来接你。”

    她把信贴在胸口，闭上眼睛，嘴角的笑容怎么都压不下去。

    皇宫，金銮殿。

    皇帝坐在龙椅上，看着阶下这个新科状元，越看越满意。

    年纪轻轻，相貌堂堂，才华横溢，正是做驸马的好材料。

    “陈爱卿。”皇帝开口了，声音不大，但每一个字都带着不容置疑的威严，“朕有一女，年方二八，尚未许配人家。朕有意将她许配给你，你意下如何？”

    殿上的文武百官齐刷刷地看向陈长生。这可是天大的恩赐，多少人求都求不来。

    陈长生没有犹豫，上前一步，跪了下去。

    “陛下隆恩，臣愧不敢当。”他的声音平静而坚定，“臣在家乡已有婚约。张家小姐等臣多年，臣不能做那不仁不义之人。若陛下执意赐婚，臣宁愿辞官回乡，做一教书先生，了此残生。”

    殿上一片哗然。

    有人摇头，有人叹气，有人窃窃私语。这个陈长生，是不是读书读傻了？

    皇帝赐婚，那是几辈子修来的福分，他竟然敢为了商贾之女拒绝？

    皇帝沉默了片刻，目光落在这个跪在阶下的年轻人身上。

    他没有生气，反而笑了。

    “好一个忠义双全的陈长生。”皇帝从龙椅上站起来，走下台阶，亲手将陈长生扶起，“朕没有看错人。赐你府邸一座，黄金百两，明日上任去吧。”

    “谢陛下隆恩！”陈长生叩首。

    消息传出京城，传遍天下。

    陈长