“桥南的张老三搭上了北海龙王赵镇海的线，桥东的李二蛋跟县城的大佬羊癫疯有了来往，两边都请了外援。”

    “桥北没找外人，元老大的压力越来越大，所以他才——”

    二牛没有把话说完，只是叹了口气，“小爷，我大哥他这几年确实不容易，他做的事虽然不对，但也是被逼急了眼。”

    楚南心里大概有了判断。

    鼎爷从南乡入口捎他进村，在面粉厂阻止二牛等人出手，在自家院子里帮他挡薛九。

    全程没有向他提任何条件，绝不是单纯看他顺眼。

    在南乡这个地面上，一个能称霸几十年的老江湖，每一分人情都算得比谁都清楚。

    鼎爷留他，多半和这场三方马会有关。

    不知不觉三人已经走到了龙泉湖边。

    湖面宽阔，暮色里的湖水泛着一层波光。

    湖心有一座不大的庙宇，飞檐翘角，门前立着两尊石龙雕像。

    二牛说那就是龙王庙，老一辈传下来的，每年马会之前都要先去庙里击败。

    湖边的大空地上已经有不少人在忙活，有的在划白线隔摊位，有的在搭木架子，吆喝声此起彼伏。

    “这些都是提前来占位置的。”

    二牛指着那些划线的人，“明天马会一开，周围的商贩、跟南乡有亲戚关系的生意人都会来摆摊，吃的喝的玩的什么都有。”

    “说是马会，其实就是南乡最大的庙会，一年到头也就这一天能看到这么多人。”

    江映雪站在湖边，看着眼前热火朝天的场面。

    她从小在市区长大，见过的热闹都是商场开业、酒会晚宴，从没见过这种十里八村聚在一起划地盘搭棚子的阵仗。

    一个光膀子的汉子扛着两捆竹竿从她身边经过，竹竿尾巴差点扫到她肩膀。

    楚南伸手把她往后拉了一步，她都没反应过来，还在看那群人怎么用几根竹竿和油布搭出一个棚子来。

    楚南把目光从湖边的场地上收回来，转向二牛，“具体比什么？”

    “比骑术、比竞速，这两样是传统的，不过这些年规矩也变了。”

    二牛解释道：“光骑马不够，得有真功夫才服得了众，所以每村出十个壮年，先赛马，再比武力，最后哪个村赢得最多，未来三年的话事人就归哪个村。”

    “比武力……可以请外援？”

    “名义上不行，毕竟这是我们南乡自己的事儿，但鼎爷明知道李二蛋和张老三这么干了，却没有惩罚，就当时默许了。”

    二牛说着挠了挠头，他也搞不清楚，鼎爷为什么会视若无睹。

    但元老大的想法他都捉摸不透，就更别说琢磨老爷子的想法了。

    “桥东的李二蛋从羊癫疯那儿请了打手，桥南的张老三也找了北海龙王的人，只有我们桥北没有，但事情有迫在眉睫，所以就和薛九联系上了。”

    “不过现在闹成这样，外援也没了，带队的也换成了我，我们桥北多半是要输了，甚至是垫底了。”

    他说这话时语气半是无奈半是自嘲。

    楚南没有接话，只是看着那些正在忙碌的人群。

    鼎爷帮他这么多次，不是白帮的。

    现在二牛说的这些话可能只是在阐述事实，但保不准就是鼎爷安排的。

    目的让自己了解情况，然后主动出战回掉人情吗？

    如果是这样的话自己可就只能装傻了，毕竟如果以此为筹码来和鼎爷谈判，南乡开发计划说不定就可以顺利进行……

    第二天一早，楚南是被外面的鞭炮声吵醒的。

    推开门，村里已经热闹起来，家家户户门口都挂了红布，小孩们穿着新衣裳在村道上疯跑。

    二牛一身劲装站在院门口，手里牵着两匹马，脸上的表情却和周围的喜庆气氛完全不搭。

    嘴角抿着，缰绳在手里攥得紧紧的。

    楚南和江映雪跟着二牛往龙泉湖的方向走，还没到地方，远远就听见了人声鼎沸。

    越往前走，人越多，路两侧摆满了各式各样的摊位。

    卖糖人的、卖风筝的、卖烤羊肉串的，还有支着油锅，炸菜角糖糕，丸子酥肉的，油锅滋滋作响，香味顺着风飘出老远。

    一个套圈的摊位前围了一大圈人，有人套中了一只瓷兔子，围观的人齐声喝彩。

    更远处还有杂耍班子在表演喷火，每次火焰窜起都引来一阵尖叫和掌声。

    江映雪走在人群里，眼睛都不知道该往哪放。

    三人正逛着，远处忽然传来一阵密集的马蹄声。

    人群自动往两边让开，一队人马浩浩荡荡地从桥东方向策马而来。

    打头的那个骑着一匹黑马，身材干瘦，颧骨很高，一双眼睛又小又圆，看人的时候总像是在审视什么。

    他穿着一