洞口很窄，仅容一人通过，向内延伸的台阶隐没在黑暗中，像是通往另一个世界的入口。

    陈耀年站在洞口，深吸一口气，迈步走了下去。

    台阶是石质的，每一级都打磨得光滑平整，边缘嵌着铜条，铜条上刻着细细的花纹，像是某种符文。他的脚步声在狭窄的甬道中回荡，一下一下，沉闷而清晰。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着一种说不上来的甜香，像是陈年的檀香，又像是某种草药。

    他走了约莫三十来级，身后的洞口已经变成一个小小的光点，前方却还是一片漆黑，伸手不见五指。陈耀年从怀中摸出一盒火柴，划亮一根，微弱的火光照亮了周围三尺见方的空间。

    台阶还在往下延伸，似乎没有尽头。

    他继续往下走，火柴燃尽，又划亮一根。如此反复了四五次，他终于看到了前方的一点微光——不是出口的光，而是某种青蓝色的冷光，从甬道的尽头透出来，幽幽的，像是鬼火。

    陈耀年放慢脚步，将火柴熄灭，借着那青蓝色的光往前走。

    甬道尽头是一扇石门，门没有关严，留着一条窄窄的缝隙，那青蓝色的光就是从缝隙里透出来的。他侧身挤进门缝，眼前豁然开朗。

    这是一间约莫两丈见方的石室，四壁都是整块的青石，没有一丝缝隙，像是从一整块山体中凿出来的。石室的四角各燃着一盏青铜灯，灯芯是黑色的，火焰是青蓝色的，燃烧时没有烟气，只有一股淡淡的、说不上来的气味。

    石室正中摆着一张石桌，桌上放着一只小小的铜鼎，鼎中烟雾袅袅升起，散发出那种他之前在甬道里闻到的甜香。

    陈耀年还没来得及反应，那股甜香便扑面而来。

    码头的晨雾还没有散尽，黄浦江面上灰蒙蒙一片，远处货船的汽笛声低沉而悠长。

    陈耀年睁开眼的时候，正站在码头上。

    他低头看了看自己——一身灰色短打，腰间扎着一条粗布腰带，脚上是一双磨得快要见底的布鞋。手里拿着一本花名册，册子的边角被汗水浸得发软。

    “年哥！年哥！货到了，快去安排人手！”

    马永贞的声音从身后传来，急匆匆的，带着几分焦急。

    陈耀年转过身，看到马永贞从货栈方向跑过来，脸色红润，步伐矫健，完全不像是受过伤的样子。

    “永贞，你……”陈耀年张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。他总觉得哪里不对劲，但说不上来。

    “年哥你发什么呆呢？三条货船同时到了，人手不够，工头都急眼了！”马永贞一把拉住他的胳膊，拽着他往码头方向走。

    陈耀年被他拖着走，脑子里乱糟糟的。他好像做了一个很长的梦，梦里有谭四爷的葬礼，有五位家老，有许问昌的影子吃人，有伶俐鬼的密信，还有一个……地窖？

    地窖？

    他用力摇了摇头，那个梦的细节像沙子一样从指缝间溜走，怎么都抓不住。

    算了，大概是昨晚没睡好。

    “年哥，今天这三条船，装的都是从汉口运来的茶叶和丝绸，值钱得很。”马永贞一边走一边说，“东家说了，卸完了每人多发两块大洋的赏钱。您要不先盯着，我去给兄弟们买点水？”

    陈耀年点了点头。

    马永贞刚走，一个穿着绸缎长衫的中年男人走了过来，手里拿着一根雪茄，脸上挂着商人特有的职业笑容。他身后跟着两个腰里别枪的保镖，一看就不是好惹的角色。

    “陈老大，久仰久仰。”中年男人伸出手，“鄙人是和记洋行的买办，姓周。这批货里有几箱是洋人的私人物品，贵重得很，您帮忙盯着点，别磕了碰了。”

    他一边说，一边从袖中掏出一个信封，不动声色地塞进陈耀年手里。

    信封很薄，但沉甸甸的——里面装的是钞票。

    陈耀年捏了捏信封，看了周买办一眼。他的第一反应是拒绝，可话到嘴边却变成了：“周老板客气了，您放心，货我一定看好。”

    周买办满意地笑了，拍了拍他的肩膀，“陈老大爽快！以后有生意，我第一个找你。”

    陈耀年将信封揣进怀里，心里涌起一股说不清道不明的感觉。好像有什么不对，可他又觉得这样做没什么问题——在码头上混，不吃拿卡要才是不正常。

    他指挥着力夫们卸货，忙了整整一个上午。

    中午休息的时候，一个叫孙麻子的工头凑过来，递给他一支烟，低声说：“年哥，有个赚钱的门路，不知道您感不感兴趣？”

    “什么门路？”

    “走私。”孙麻子压低声音，“洋人那边有路子，从印度运过来的鸦片，在码头这边中转，咱们负责接货、仓储、转运，一条龙。每个月至少有五百块大洋的进账，而且洋人说了，风险他们担，咱们只管分钱。”

    陈耀年心动了。

    五百块大洋，够他在