了佃户家中。

    “贺老头！郎君回来了，快去烧壶水来！”

    农舍里转出一个佝偻着身子的老农，见到这一行人，有些惊慌，欲言又止的，最后应道：“好，好哩。”

    “这些马匹是谁的？有人路过你宅子？”

    “这是……”

    贺老头都还没答，中年男子已被拥入农舍中，才进小院，他忽然停下脚步，愣在了那里。

    院中，一个女冠正在给一个小女孩敷药。

    她只显出一点侧脸，有着少女的纤细与娇嫩，又像是个落入俗尘的善良仙子。

    “这是谁？”

    那女冠回过头看了一眼，答道：“贫道来给幼娘治病。”

    “鄙人宋若思，出身陆浑山庄宋氏，官任监察御史，家父……亡父……”

    “节哀。”

    “敢问道长尊号。”

    “腾空子。”李腾空给小女孩敷好药，道：“你不要碰水，过两天再来看你。”

    说罢，她起身便要走。

    “且慢。”宋若思连忙示意家仆拿出钱银来，“这是给道长的诊金。”

    “不必了。”

    “该给，贺老头是宋家佃户，我身为主家，不可……”

    “不是了。”

    李腾空终于停下脚步，颇为认真地道：“他已经不是宋家的佃户，而是偃师县的编户。”

    宋若思愣了愣，不明白贺老头是如何自赎的。他身边的家仆正要喝问，被他抬手止住。

    “原来如此，但这诊金还请道长收下。”

    李腾空没有马上走，就是想看看宋若思对佃户变编户之事会如何反应，见他没有生气，方才离开，但还是悄悄留下了一个护卫看着事情之后的变化。

    ***

    “宋若思对编户之事没太大反应，在贺老头家只待了一会儿就赶回陆浑山庄了。”

    县署，薛白一边听杜妗说着，手里还拿着一本册子。

    赶回来的宋家子弟一共有十三人，他需要从这其中选一两个最好控制的作为陆浑山庄名义上的继承人。

    重点在于，是由他选，是由他给了对方一个机会，他才是施恩的一方。

    “目前看来，宋若思是人品最好的一个。”

    “是。”杜妗道，“但有一个问题，他官位太高了，三十七岁已官任监察御史。”

    “都与我老师差不多了。”

    监察御史其实只是从八品下的官，但却是相当重要的一道门槛。连宋若思这般身世，在这年纪任此官职还算是年轻有为，可见大唐官途之难。

    薛白沉吟着，最后道：“官职高不怕，反而能服众，真正怕的是能力高、性格强……明日先到陆浑山庄看看吧，若他够弱就用他。此事，让杜五郎去试探便知，他看人还是准的。”

    “五郎也只能看出与他差不多的。”

    “是。”薛白笑了笑。

    杜妗抿唇一笑，问道：“明日带两朵李花去？”

    “都说了，与她们只是朋友。”

    “是朋友，你还与杨玉瑶是姐弟，与我是家人？”

    说话间，薛白已放下了手中的册子。

    他明日要带二李去踏青，杜妗显然在想给他来点狠的。

    她今日穿了一条长裙……

    “现在很多事都可以入手了。”

    若说这两人的野心原本毫无希望，如今似乎已踏出了第一步，所以他们控制了偃师县之后，一直都很兴奋。

    但这日还有一些不同。

    杜妗能容忍薛白与杨玉瑶，近来还在帮忙拉拢李腾空，心里未必就真不介意。能够忍下这些，因她有些想法。

    因此这日情到浓时，她附耳对薛白说了一句。

    “我给你生个孩子好不好……唔！”

    她的野心还在蓬勃燃烧，在这一刻被顶到了最高点。

    ***

    次日醒来，薛白有了一点小烦恼。

    但其实都是很远的事，暂时多想也无用，他安排好县务，准备去往陆浑山庄。

    去驿馆接人的路上，杜五郎竟是忽然问道：“你也有难解决的事吗？”

    “我神态有异吗？”薛白问道。

    “那没有。”杜五郎道，“但我们多熟啊，旁人不了解你，我还能不懂吗？”

    薛白自省了一下，提醒自己要做到喜怒不形于色。

    “其实我就是瞎问的，你真有什么心事？”

    “没有。”薛白道：“我看你有心事。”

    杜五郎一问就说了，道：“过了年我与运娘不就已经十八了吗？这都三月份了，我们还是没有结果，阿娘一直催我一直催我。”

    薛白很惊讶他这般着急，感到时间过得真快，一转眼，昨日的少年已开始考虑为人父的事