驴大王驮着陶潜沿村道往里走了不过百步，便听见前头传来一阵呜呜咽咽的哭嚎，夹杂着叮叮当当敲铜锣的声响。

    拐过一面塌了半截的土墙，眼前豁然开朗，村中祠堂就在正前方，门前一片黄土坪子上，黑压压挤着几十号人。

    祠堂正前方搭了一座三尺来高的土台子，台上插满歪七扭八的黄纸幡。

    台中央跪着两个孩子，一男一女，五花大绑，绳索把两条瘦巴巴的胳膊勒得死紧，手腕上渗出血来，滴滴答答落在黄土上。

    两个孩子大的不过七八岁，小的约摸五六岁，衣衫褴褛，肋骨根根分明。

    嘴里塞着破布，哭都哭不出声，只有眼泪一串接一串地往下掉。脖颈上各挂了一张写着生辰八字的黄纸符，随着身体的颤抖轻轻晃动，像是用来祭祀的贡品。

    “大家都静一静，蛇神大人说了，只要每年献祭一对童男童女，便不再降下灾祸，并保证我们村年年风调雨顺。”

    土台前站着个干瘦巫祝，露出一口发烂的黄牙，唾沫横飞。他面前的铜盆里烧着纸钱，浓烟滚滚，熏得四周弥漫着一股说不出的腐臭。

    围观的百姓站了一圈，个个面带麻木，默不作声，算是默认了献祭一对童男童女以报平安的做法。

    祠堂内一片死寂。

    只有巫祝亢奋到变调的诵经声在死寂的村落中回荡，一遍又一遍。

    “哒哒哒！”

    清脆的驴蹄声突兀地在黄土坪上响起，硬生生掐断了巫祝那公鸭嗓般的诵经声。

    陶潜骑着驴大王，慢悠悠地晃到了土台前，不偏不倚，正挡住那盆烧得乌烟瘴气的纸钱。

    巫祝正跳得起劲，忽见个干瘪老头骑着头灰扑扑的破驴闯进祭场，顿时拉下脸来。

    他手中铜铃猛地一顿，指着陶潜厉声喝道：“哪来的野老头？敢冲撞蛇神大人的祭典！不要命了？”

    陶潜也不恼，脸上挂着和善的笑意，开口道：“贫道号云笈。前几日有个叫王清的后生，替你们除妖反丢了性命。他算老道半个弟子。今日老道来，就是替他收尾的。把这两个娃娃放了吧，那妖孽，贫道替你们除了。”

    巫祝闻言，上下打量了陶潜几眼，见他瘦骨嶙峋，连阵风都能吹倒，顿时嗤笑一声，露出一口发烂的黄牙：

    “我当是谁，原来是那短命鬼的师傅！老头，这事你少管！你那徒弟在蛇神大人手底下连三个回合都没走过，就被一尾巴抽碎了五脏。你这把老骨头，还不够蛇神大人塞牙缝的！”

    “我已与蛇神大人谈妥了，只要每年献祭一对童男童女，大人便保我们村子年年风调雨顺，再不降灾。这是全村的规矩，你这老道休要多管闲事，坏了我们全村的活路！”

    话音刚落，周围原本死气沉沉的村民纷纷抬起头。

    几十双麻木的眼睛瞬间变得凶狠起来，死死盯着陶潜，大有他敢阻拦就一拥而上的架势。

    陶潜听罢，也不动怒，依旧笑道：“我若执意让你放人呢？”

    话落他左手一抬，桃木拐杖朝地面重重一顿！

    “咚！”

    一声沉闷巨响如惊雷炸开，脚下黄土裂出蛛网般的纹路，震得祭台上十几根蜡烛齐齐灭了个干净，铜盆里的纸钱火焰“噗”地一声全数熄灭，浓烟散尽，四下一片死寂。

    而那绑着两个孩子的绳子也忽的断开。

    “这两个孩子，是谁家的？”陶潜问道。

    巫祝愣了愣，见陶潜施展法术救人却也没过多惊讶，冷笑一声道：

    “谁家的？没人家的！他们爹被蛇神叼走了，他们娘上了吊，是咱全村人一口饭一口粥养大的野种！如今村里自个儿都吃不饱，养不活他们，与其让他们饿死在路边，不如送给蛇神，换全村百条人命的太平！我劝你野别多管闲事，不然我们可不答应。”

    他转身朝人群一扫，厉声道：“大伙说，是不是这个理！”

    人群中传来几声附和，目光死死盯着陶潜，或许因为陶潜是人的原因，可以讲道理，他们并不怕陶潜，甚至大有举棍动手的打算。

    巫祝看到这样，心中便有了底，这老头弟子是个半吊子人仙，这老头顶天估计也只是个人仙，百年之后也要魂归地府，不可能拿这些村民怎么样，不然做了孽下辈子人都做不成。

    驴大王在身后压低嗓子嘀咕：“真人，别管这帮人了，人家自个儿的事，咱操那份闲心……”

    陶潜充耳不闻。

    他缓缓弯下腰，走到祭台前蹲下身子。枯瘦的手掌伸过去，扶起了两个小孩。

    小女孩剧烈咳嗽了几声，干裂的嘴唇翕动，却没有哭喊求救，只是用一双泪水模糊的眼睛望着陶潜，嘶哑着嗓子说了一句：

    “爷爷，别救我们，他们会打你的。”

    陶潜没有说话，只是伸手轻轻摸了摸小女孩乱蓬蓬的头发。

    巫祝见状大怒，跳脚嚎叫，转