朱由检开口：“李邦华。”

    “臣在。”

    “大明若人人怕得罪人，就只剩国破家亡。放手去干，天塌下来，朕替你顶着。”

    李邦华伏在地上，久久没有起身。

    “老臣只要还能喘气，便替陛下清查到底。”

    “赐史可法御书，‘勤恤军民’。”

    “赐刘宗周御书，‘正学持纲’。”

    有的得“清慎奉公”。

    有的得“协赞中兴”。

    有的得“持法安民”。

    银币、文绮由内侍端着，一一赐下。

    赏赐不算厚到骇人，可在这个节骨眼上，每一道御书都是天子亲自写下的分量。

    钱谦益也在其列。

    他双手高举，将“端方赞礼”四个大字的御书接在掌心，头埋得很低，不敢直视天颜。

    朱由检俯视着这颗花白的脑袋。

    “钱卿。”

    钱谦益身子颤了颤，竖起耳朵。

    “大明现在的底子薄了，礼部掌着典章。越是乱世，越得把规矩立住，不能让天下人看了笑话。”

    钱谦益伏在地上。

    “臣谨记圣训，必竭力维持朝仪，绝不让礼法乱了分寸。”

    巳时。

    武英殿内，四品以上官员列席。五品以下官员在东西廊庑设宴。

    宴席按品级分等，菜肴不算奢靡，酒是宫中内库所出，肉菜羹汤皆有定数。

    朱由检没有久坐高处不语，端起御案上的酒盏。

    殿中诸臣听见动静，呼啦啦随之起身。

    “今日正旦，朕与诸卿共饮此杯。”

    群臣齐声高呼：“臣等恭祝陛下圣躬康泰，大明中兴！”

    朱由检端着酒杯没动，冷眼看着底下。

    “去年，大明丢了北京。列祖列宗的陵寝在北，千万百姓在北，朕的旧臣旧民，也全在北。”

    不少臣子闻言，脑袋低了下去，酒盏停在半空。

    朱由检继续道：“朕南来，不是来江南苟安的。

    朕穿这身衮冕，受你们的朝拜，也不是为了让天下人看看大明还剩多少繁文缛节！”

    他举着酒盏，直直指向北方。

    “朕是要告诉天下，大明还在！”

    李邦华挺直脊背，端着酒盏的双手骨节发白。

    刘孔昭在勋臣班列里呼吸粗重。

    朱由检一字一句。

    “君臣同心，共图中兴。谁能为国出力，朕不吝赏。谁敢误国害民，朕也不惜杀。”

    朱由检仰头，饮尽杯中酒。

    群臣齐饮。

    烈酒入喉，烧得人肚肠滚烫。

    李邦华猛地放下酒盏，跨出一步，拱手下拜。

    “老臣愿以此残躯，为陛下整兵理政。建虏一日不退，老臣一日不敢言老！”

    史可法紧跟着离席。

    “臣愿为陛下筹粮转饷，哪怕江南士绅把臣骂得体无完肤，臣绝不退半步！”

    刘孔昭站起来躬身道：

    “臣刘孔昭愿领家仆入营操练，全听朝廷调遣！

    若临敌畏缩，陛下直接砍臣的脑袋，臣绝无怨言！”

    赵之龙慢了半拍，赶紧跟着躬下身子。

    “南京勋臣，愿听陛下节制！”

    “臣等愿随陛下，共图中兴！”

    声音一层叠着一层，撞在武英殿的雕花大梁上，震得梁上的灰尘簌簌落下。

    朱由检握着空酒盏，视线扫过一张张脸。

    他心里门清，这里面有人是真想办事，有人是气氛烘托随大流，还有人依旧在拨弄自己的算盘。

    但无论如何，今日这声“中兴”，总算不全是纸上的虚文了。

    留都的上元节，历来办得极为隆重。

    从正月十三开始上灯，要一直热闹到正月十八落灯，整整六天，南京城里的大街小巷、秦淮河畔，处处火树银花。

    北京城很久没有这样的光景了。

    自打崇祯初年起，连年大旱、大蝗、瘟疫，再加上建虏入关、流贼四起。

    国库空得连军饷都发不出，宫里连过年都透着股凄风苦雨，哪里还有闲钱去搭那耗资甚巨的鳌山灯棚。

    天色渐暗，坤宁宫前的宽阔广场上，亮起了一片暖黄的光晕。

    “卖糖葫芦咧——”

    “新鲜出炉的江米糖！走马灯、兔儿灯，便宜卖咧！”

    几声略显尖细的吆喝声在空旷的广场上突兀地响起。

    几名穿着粗布袄子、打扮得市井货郎模样的太监，推着几辆独轮车，在寒风中卖力地吆喝着。

    车把上挂满了五颜六色的彩灯，车板上摆着琳琅满目的麦芽糖、蜜饯果子，还有拨浪鼓和泥