儿逃？守得住吗？”

    没人回答。

    因为答案早已明明白白地印在林青禾的眼里。

    她站在院门口，手里拿着记录册，视线越过高墙，看着远处静默的城墙，眼神一点点沉静下来。

    *

    “您说什么？”

    孟听松蹭地站起身，差点将手里的茶碗磕翻。

    “爹，您再说一遍？”

    黄昏时分，晚霞透过窗棂洒进屋里，照得屋内几人神色半明半暗。可孟听松脸上的震惊却无比清晰，像是被一盆冷水当头泼下，又像是被火点着了眉毛，一时间眼里满是不可置信。

    孟阿翁没理他，依旧坐在堂前的竹椅上，老神在在地啜着茶，动作从容得仿佛刚才那番话不过是随口一句闲谈。

    可孟听松怎么都笑不出来。

    “您……您要跟林姑娘走？她要走，您也要走？这花溪好不容易安定了，您就不留在这儿，跟我们一家人，好好日子？”

    他顿了顿，语气一瞬间拔高：“您糊涂了吧？”

    这话一出，屋里顿时静了。

    孟阿翁缓缓抬头，冷冷看了儿子一眼，目光沉如夜色：“我糊不糊涂，反正老骨头一把，无所谓。倒是你，顶门立户的年纪，这样毛躁。”

    他语气不急，却像石头一块块砸在孟听松心头。后者嘴角动了动，却最终没再顶撞下去，只是一脸闷气地转过身，憋着不说话。

    一旁的李漱兰赶忙上前打圆场：“爹，您别气，听松也只是担心您。您年纪大了，林姑娘她们要去的地方多半遥远难行，路上颠簸……”

    “我老归老，走路还不需要人扶。”孟阿翁哼了一声，接着看向她，语气却比对儿子柔和许多，“你是个聪明孩子，林姑娘的本事，你是知道的。”

    “别看她年纪轻，她能守住妹妹，护着弟弟，从中原那一片乱地一路走到花溪，这本事，这心性，是一般人有的？”

    “她不但护了自家人，还一路拉拔老弱病残，凑起如今这支队伍——你们见过几个这样的人？”

    “咱们不信她，还能信谁？郑县令？”他轻笑一声，“宁远发生的事情你们就这么快忘了？做官的，能靠得住？官帽子底下，也能藏刀的。”

    那一瞬，李漱兰眼底明显闪过一抹惊悸。

    她当然没忘。

    她也忘不了。

    宁远城破那一夜，血流成河。她跟着公公丈夫牵着女儿们，从后门翻墙而出，跌跌撞撞地逃出街口，背后是火光冲天的官署和哭号如潮的百姓。

    她的朋友、邻里、相识，全都没再见过。

    “可……爹，我们离开这里，能去哪儿呢？”李漱兰下意识反驳，话出口才发现自己声音竟然发颤。

    孟阿翁没说话，目光微微沉下。

    屋里只听得见茶水晃动的声音。

    过了片刻，他才低声道：“我只知道，如果不是林姑娘送的方子，花溪城如今能活下来多少人？”

    “郑县令他能做的，是开堂、发粥、贴文告，但真正能救命的，是林姑娘那一纸方子，她不顾被传染的风险去救人，一片仁心。”

    “她做到了县令做不到的事，有勇有谋。”

    他语气不重，却句句如钉。

    李漱兰心头一颤，不敢接话。

    她知道，公公说得没错。

    疫病爆发时，李家上上下下，包括她自己在内，足足五口人倒下。是卫夫人顶着满城的质疑和风言风语，将林青禾方子一户一户送出去，逼着人煮水消毒、煮汤服药，才将命捡回来。

    若不是那张纸，若不是那一份坚守……她现在多半连个坟头都没了。

    “爹……”她喉头哽了一下，声音低了下来，“您说得对……只是，咱们就这么跟着走，万一……”

    “怕苦怕累，是人之常情。”孟阿翁叹了一口气，目光却忽然转向院子里和相熟聊天的孟蘅芜和孟采薇，“可你们想过没有，若是留在这儿，孩子们怎么办？”

    “你们贪图眼下的安逸，可真到了出事的时候，谁能护她们？”

    “郑县令会来护？那些在疫病时躲门闭户的邻人们会来护？还是你们奄奄一息的时候能站起来挡？”

    “你们自己能不能活还两说，又怎么护得了她们？”

    这一番话如重锤落地，屋中所有人都沉默了。

    孟听松原本怒气冲冲，此时也低下了头，眉头紧皱。

    李漱兰捏紧帕子，脸上浮现出犹豫与不安。

    她当然不想走。

    她出身花溪城李家，如今还算有些旧亲在，若留在城中，再熬几年，或许还能重新置办起自己的房子。然而……她也不敢赌。

    孩子的命，她赌不起。

    良久之后，她才轻轻点了点头：“爹，您说的，我懂了。”