的模样。

    礼毕，族老三叔公捧出族谱。按照惯例，每年此时要登记添丁、婚嫁、功名等事宜。

    吴致业执笔，逐一问询记录。

    吴珺琒忽然上前一步，朗声道：“各位叔公、叔伯，侄儿有一事相禀。”

    祠堂内霎时安静。

    吴致业笔尖一顿，抬头时面上带着惯常的温和笑意：“珺琒有话但说无妨。”

    “侄儿过年后便满十六，按《景律》当为成丁。”吴珺琒声音清亮，每个字都清晰可闻，“今请于祖宗面前立户独立，并请大伯归还先父遗产。”

    话音落下，祠堂内瞬间死寂，宗亲们的目光齐刷刷落在二人身上。

    吴致业脸色骤变，又强行压下。

    他放下笔，一副痛心疾首的模样，长叹一声：“珺琒，你年幼不知事。你父亲当年痴迷求学，执意变卖所有田产房屋凑学费！此事族中几位族老也知晓，如今哪还有什么遗产？

    “你父亲逝世，我身为大伯，念及手足情分，收留你兄妹二人，供你二人活命，送你进私塾，已是仁至义尽，你如今反倒污蔑我霸占家产，真是寒透了我的心！”

    他刻意拔高声调，抬手抚了抚胸前的举人袍服，暗用身份施压，让宗亲们碍于他的功名不敢多言。

    “正是！”张氏从女眷队列中走出。

    她今日特意穿了绛紫色缠枝纹褙子，头戴银簪，此刻眼圈发红：“琒哥儿，你摸摸良心！这些年来，我可曾短过你们兄妹一口饭、一件衣？你如今翅膀硬了，竟要分你大伯的血汗家产，这是要逼死我们一家啊！”

    她声泪俱下，几个族老面露不忍。