一切准备就绪，一行人直奔城外。

    破屋里，胡强的手下刀哥正翘着二郎腿喝酒，见有人推着银子进来，立马起身，眼神阴鸷：“银子呢？”

    吴珺琒装作一副焦急又胆怯的模样，声音发颤：“这位大哥，我是怀铭的堂哥，一时之间只凑齐五百两。我要先见我堂弟，确认他平安无事，剩下的五百两，我家人已经在凑了！你留几个人在这里等我家掌柜送剩下的银子！”

    刀哥眼珠一转，打量这个吓得直哆嗦的人：“你想见你堂弟？”

    “是。他是我大伯的独子，不能出事儿！”

    “来人，把他绑了带上山，让柳掌柜另外准备五百两赎这位堂少爷！”

    刀哥笑得满脸横肉，多一个柳家人上山，就多一份赎金，稳赚不赔！

    吴珺琒装的惊慌失措，想逃跑：“你们不能这样，我不去见堂弟了，你们放过我，求求你们！”

    “还不快动手！”

    吴珺琒给凌长扬使了个眼色，凌长扬假装护主，却被刀哥的手下狠狠推开，他又扑上来保护吴珺琒，不让人绑他。

    刀哥一气之下喝道：“都给我绑了！”

    凌长扬假装挣扎两下，就体力不支被绑起来。

    刀哥带着四名手下，押着吴珺琒、凌长扬两人，往山寨而去，留下两个人等赎金。

    山路崎岖，吴珺琒故意装作体弱气喘，走走停停：“大哥，我实在走不动了，歇一歇……”

    他每走一段，便借着休息悄悄在石头上刻下一个极小的记号，为后面的江大宇等捕快指引方向。

    刀哥不耐烦，却也无可奈何，赎金还没到手，人不能现在弄死！只能任由他。

    吴珺琒就这样拖延时间，为张峡等人抢占制高点争取了足够的时间。

    申时，东南风愈刮愈烈，山林间树叶哗哗作响。

    终于抵达山寨，刀哥推开寨门，一群土匪出来迎接。

    刀哥道：“把这两人给我关起来！大哥呢？”

    “大哥在休息，刀哥还有什么吩咐”

    “给我弄些好酒好菜来，下山一趟，饿了！”

    “您等着，我这就去准备！”手下跑进厨房。

    吴珺琒和凌长扬被关进木屋。

    木屋之内，柳怀铭和柳管家被绑在柱子上，见到吴珺琒，以为他也被抓了，眼泪瞬间涌了出来：“琒哥！你怎么也来了……”

    “别怕。”吴珺琒安慰他，“我们是来救你们的。”

    凌长扬用匕首把自己身上的绳子割开，又来解开吴珺琒和柳怀铭、柳管家的麻绳。

    吴珺琒小声道：“等会儿听到火声和打斗声，立刻冲出木屋往山下跑，发生什么都不要回头，不要犹豫，明白吗？”

    柳怀铭愣住了，满眼不敢置信：“琒哥，你、你们不仅要救我，难道还要剿匪？就、就这么几个人？”

    “兵不在多，在谋。”吴珺琒微微一笑，转身对着门外大喊，“大哥！我肚子疼！实在憋不住了，求你带我去解个手！”

    他掏出一锭碎银，从门缝塞出去。

    守门的匪卒眼睛一亮，贪念顿起，骂骂咧咧地打开门：“穷讲究！快点！”

    门刚一开，凌长扬如猎豹般窜出，大手死死捂住匪卒的嘴，手腕一拧，只听“咔嚓”一声，匪卒连哼都没哼一声，便晕死过去。

    “按计划行动！”

    吴珺琒低喝一声，与凌长扬闪身冲出木屋。

    夏日午后，匪众们大多在屋中酣睡，警戒松懈到了极点。两人悄无声息溜进厨房，里面堆满干柴、稻草、松油，正是引火的绝佳材料。

    凌长扬悄声靠近，抬手一记手刀，劈晕了烧水的匪卒；吴珺琒拿起火折子，点燃稻草。火苗“轰”地一声窜起。

    两人立马躲起来，伺机而动。

    火势借着强劲的东南风，瞬间席卷整个厨房，浓烟滚滚，火光冲天！

    “着火了！着火了！”

    匪众们惊呼着从各个屋里冲出来，乱作一团。

    “快救火！”

    “快去告诉大哥！”

    就在此时，山寨高处箭声破空！

    “咻——咻——咻——”

    羽箭如雨般射下，精准地落在匪群之中，惨叫声此起彼伏。

    张峡的声音如同惊雷般响彻山寨：“官府大军已到！山寨被包围了！投降者不杀！顽抗者格杀勿论！”

    匪众们本就是乌合之众，见同伴中箭倒地，又听“大军”二字，吓得魂飞魄散，纷纷抱头鼠窜，哪里还有半分反抗之力！

    火势借着风势，迅速蔓延到旁边的木屋，浓烟呛得人睁不开眼，整个山寨彻底陷入混乱。

    “混账！谁放的火！”

    胡强披头散发地冲出来，腰间还挎着刀，刚一露面，便被羽箭逼得连连后退。