众人进门后，乡绅秀才们簇拥着吴珺琒去了前厅，分宾主坐下，苏嬷嬷端上热茶与点心。

    前厅里顿时响起了此起彼伏的寒暄声，无非还是围绕着吴珺琒的才华、功绩，以及对他未来的吹捧。

    吴珺琒从容应对，言辞得体，既不迎合，也不怠慢，看得众乡绅越发敬佩。

    女眷们则由苏氏与吴姝禾引着去了后宅。

    经过一年的调养，苏氏的精神好了许多，脸上的愁云散去，虽不及年轻时那般明艳动人，却也风韵犹存，一身藏青色绣海棠花的锦裙，气质温婉端庄，颇有主母风范。

    吴姝禾也长开了，眉眼越发精致，肌肤白皙，身着粉色绣桃花的衣裙，眉眼间带着少女的娇俏，已然能看出将来明艳美人的架势。

    后宅的八仙桌上摆满了蜜饯、糕点、热茶，女眷们围坐在一起，目光纷纷落在苏氏与吴姝禾身上。

    想起去年，吴家还落魄不堪，苏氏精神恍惚，吴姝禾也只是个不起眼的小丫头，连参加乡绅家的宴席都被排挤在女眷之外。

    可如今，吴家重振旗鼓，吴珺琒声名鹊起，苏氏与吴姝禾也成了众人追捧的对象。

    “苏夫人，您真是好福气，珺琒公子这般优秀，姝禾小姐又生得这般俊俏，将来必定能嫁个好人家。”彭夫人率先开口，语气奉承，一边说，一边给彭玉瑶使了个眼色。

    “是啊苏夫人，姝禾小姐真是越长越好看，眉眼清秀，性子又乖巧，真是个好孩子。”佟夫人也跟着附和，眼神却在吴姝禾身上打量，暗暗盘算着如何让佟清婉多和吴珺琒接触。

    其他夫人们也纷纷开口，夸赞的话语不要钱似的往外说，有的夸苏氏持家有方，有的夸吴姝禾乖巧懂事，还有的旁敲侧击地问起吴珺琒的婚事，言语间满是试探。

    那些小姐们则围着吴姝禾打转，你一句“姝禾妹妹，你这发簪真好看”，我一句“姝禾妹妹，你这身衣裳真精致”，哄得吴姝禾虽有些不自在，却也满心欢喜。

    她低头看着自己身上的新衣裳，想起去年被人排挤的日子，心中感慨万千。这一切，都是哥哥给她的底气。

    彭玉瑶故意拉着吴姝禾的手，语气亲昵：“姝禾妹妹，以后咱们常来常往，我给你带府城最时兴的首饰。”

    佟清婉也不甘落后，递过一块精致的手帕：“姝禾妹妹，这是我亲手绣的手帕，送给你，愿你平安喜乐。”

    两人看似友好，眼神里却依旧藏着较劲，都想借着讨好吴姝禾，拉近与吴珺琒的距离。

    吴姝禾乖巧地接过手帕，一一道谢，脸上带着腼腆的笑容，却也隐隐懂得她们的心思，只是不点破。

    苏氏坐在一旁，看着这一切，脸上带着温和的笑意，心中了然，却也不拆穿，只是不动声色地应对着众夫人的试探。

    前厅里，吴珺琒看着众乡绅刻意讨好的模样，又想起门口那些少女的眼神，心中已然明白他们的心思。

    等到乡绅秀才们拜完年，拎着回礼离开后，吴珺琒悄悄拉着苏氏，压低声音道：“娘亲，那些乡绅们的心思，我懂。您往后若是再有人提起给我介绍姑娘，就都帮我拒绝了吧。”

    苏氏闻言，温柔地点点头，笑道：“娘明白你的心思。对了，娘差点忘了，正月初八，姝禾就年满十四，该及笄了，到时候咱们办个及笄宴会，就请这些女眷过来，趁机透露你已经定了娃娃亲的消息，也好断了她们的念想。”

    吴珺琒一愣，随即才想起，妹妹不知不觉间，已经到了及笄的年纪。他看着不远处正和苏嬷嬷说笑的吴姝禾，眸中满是宠溺：“好，一定要好好办，不能委屈了姝禾。”

    自那以后，苏氏便开始忙着筹备吴姝禾的及笄宴。

    她早就给女儿准备好了及笄所需的成衣、首饰。

    一身大红绣鸾凤的锦裙，一支赤金点翠步摇，一对珍珠耳坠，还有一套精致的玉簪，都是她精心挑选的。

    及笄宴就定在吴家老宅，吴珺琒特意把田庄的人都调了过来，苏庄头得知是办小姐的及笄宴会，都让大家卯足劲儿干，大家帮忙张罗布置房子、采购食材、摆放桌椅，老宅里顿时热闹起来。

    院子里挂满了大红的绸布与灯笼，墙角摆着盛开的腊梅与冬青，显得喜庆又大气。

    前厅与后宅都打扫得一尘不染，桌椅摆放得整整齐齐，桌上铺着精致的锦布。

    厨房更是忙得热火朝天，鸡鸭鱼肉、山珍海味，样样俱全，只等着宴会当天招待宾客。

    正月初八，吴姝禾及笄之日，天朗气清。

    吴珺琒原本只请了相熟的亲友与几位敬重的长辈，可没想到，不少乡绅、秀才的家眷，还有一些闻讯而来的商户夫人、小姐，都不请自来。

    一个个拎着厚礼，脸上带着奉承的笑容，想要借着及笄宴，再攀攀吴家的关系，顺便看看吴珺琒，或是让自家女儿多露露面。

    吴珺琒早有准备，让苏庄头在门口登记，将所有宾客的礼