赵胜安对算卦毫无兴趣，目光却落在卦摊上老者写的幌子上，轻声道：“这字写得有风骨，倒是不像寻常江湖术士的手笔。”

    吴珺琒走近卦摊，正欲细看，老者已然注意到他，眼睛一亮，连忙招手：“这位公子，留步留步！”

    他上下打量着吴珺琒，连连赞叹，“公子好样貌！这般风神俊朗，气度如谪仙下凡，我观公子有探花郎之貌，状元之才！要不要算一卦？算算今日运气，或是未来前途？”

    吴珺琒正要婉拒，旁边烧饼摊的商贩突然高声吆喝：“各位公子，别听他胡诌！他见着长得周正的公子都这么说！不如来买我家刚出炉的烧饼，香酥可口，揣进怀里当干粮，还能带进书院，吃饱了才思敏捷，考个好名次！”

    老者顿时气呼呼地指着商贩：“钱大壮！你故意跟我抢生意是不是？胆肥了啊！告诉你，今天我偏不吃你家烧饼，我去吃狗不理包子！”

    那叫钱大壮的商贩与老者差不多年纪，身材却高大壮硕，一看就是干惯活计的，他哈哈大笑：“李老头，你也就这点能耐！谁不知道你那符纸都是糊弄人的！”

    吴珺琒看着老者孩子气的模样，不禁失笑。这老者表面仙风道骨，实则不拘小节，倒有几分意思。

    他正想转身离开，前方忽然传来一阵骚动，人群如同潮水般往前涌，四人被裹挟着，不由自主地朝着东明书院的方向移动。

    原来是书院的朱漆大门缓缓开启，几位身着青衫的管事先生走了出来，其中一位站在台阶上，高声说道：

    “各位学子，欢迎前来应试！请按秩序排队报名、搜身，不得喧哗，不得携带违禁之物，违规者一律取消应试资格！”

    吴珺琒四人站在书院门口，瞬间被眼前的景象震慑。东明书院的大门古朴庄严又气派。

    朱红的门板上钉着鎏金铆钉，门楣上“东明书院”四个大字，笔力遒劲，气势磅礴，不知是哪位名家所书。

    从大门往里面看去，是一条长长的石阶，蜿蜒向上，隐没在郁郁葱葱的古柏之中，仿佛通往知识的圣殿，让所有学子都忍不住仰望。石阶两侧，古柏参天，枝叶繁茂，透着一股百年学府的厚重与庄严。

    “这便是东明书院……”项阳喃喃自语，眼中满是向往，握紧了手中的书卷。

    赵胜安望着“东明书院”的牌匾，道：“那是当朝丞相齐渊的字，果然遒劲有力，笔走龙蛇！”

    吴珺琒瞧着那四个大字，写得确实不错。不过自己也不是追不上。齐渊，也曾是东明书院的学生。

    说起东明书院的历史，从前朝便存在，历经百年更迭，王朝覆灭，它依旧坚挺。东部地区也曾战火纷飞，却从未烧到这座知识殿堂。

    四人在此分别，赵胜安、项阳以及柳怀铭需排队入院考试。

    吴珺琒道：“祝你们超常发挥，得偿所愿！”

    “借你吉言！”项阳握拳，脸上有点激动。

    柳怀铭把最后一口包子吃完，又润了润喉，说：“琒哥放心，昨日的知识都记着呢！”

    柳莳薏看着弟弟没心没肺的样子，叹气摇了摇头，吴珺琒又不是出卷夫子，他昨日讲的知识今日便一定能考？真不知道弟弟为什么这么迷信吴珺琒。

    柳莳薏的眼神转向吴珺琒，从第一次见到他至今不过半载，他却挺拔高大了很多。她这才发觉，吴珺琒竟然已经高她一个头了。少年人，已经初露男人模样。

    吴珺琒似乎感受到视线，回头看向她，柳莳薏慌忙移开视线。

    柳莳薏问：“你接下来要去哪里报到？”

    吴珺琒指了指书院的管事：“问下便知。”

    赵胜安、柳怀铭和项阳顺着人流，前往大门处排队报名搜身，而吴珺琒则带着苏亮，走向管事，出示了自己小三元的捷报和王县令的推荐信。

    管事先生接过文书，神色波澜不惊，似乎早已见惯了各类英才，只是淡淡道：“公子请到偏屋稍候，我去通报山长核查。”

    吴珺琒跟着仆役进了偏屋，在位置上等候了半个时辰，期间陆续有几位同样持有举荐信的学子前来，神色各异。

    管事先生终于返回，递给他一块刻着“东明书院”字样的木牌：“山长已确认，公子可免试入学，这是入选凭证，三日后前来报到。”

    吴珺琒躬身致谢，接过木牌和捷报，心中一阵雀跃。他终于踏入了这所东部学子梦寐以求的书院。

    走出偏屋，大门外的队伍依旧漫长，却早已不见赵胜安三人的身影，想来已经顺利入院。

    排队的学子们高矮胖瘦、年龄不一，衣着更是天差地别：有锦衣华服、前呼后拥者，有粗布陋衫、独自前行者，还有些衣衫褴褛、面带菜色者，却都怀着同样的求学之心。吴珺琒看着这众生相，心中感慨万千。

    “公子，咱们回去吗？”凌长扬上前问道。

    “柳小姐呢？”吴珺琒记得她刚刚还在这里。