就在这安稳秋日里，柳莳薏一身利落男装，独自登门东明书院，寻到了下课之后的吴珺琒。

    四下无人，她压低声音，神色凝重：“老仵作的儿子，回来了。”

    吴珺琒眸光微凝。

    一月之前，柳莳薏便暗中着手查当年负责吴致远溺亡验尸的仵作。该仵作姓朱，早已亡故，接手行当、承袭验尸差事的，正是他唯一的徒弟，也是亲生儿子——朱深。

    可彼时朱深被邻县官府紧急征召，外出验尸，数日未归，线索一度中断。

    今日，她安插的眼线传来消息，朱深已然返乡。

    时机难得，二人即刻默契定计。

    照旧换上朴素布衣，低调乔装，避开街巷人流，一同去往城郊朱仵作居所。

    一路打听得知，朱家两代从业验尸，门庭冷清，少有人主动往来。

    叩门之后，开门的是朱深的妻子，眉眼怯懦，听闻二人是寻丈夫问询旧事，没有多问，侧身将二人请入院中厅堂等候。

    不多时，一道面色沉郁的青衫男子迈步进门，正是朱深。

    吴珺琒端坐不起，神色平静，开门见山：“朱仵作，在下今日前来，只想问询一事。十年前，东明书院学子吴致远投湖溺亡一案，当年验尸细节，我想请教一二。”

    这话一出，朱深整个人骤然一僵。

    他甚至没有半分回想、迟疑、斟酌，几乎是脱口而出，语速极快，慌乱摆手：“不知！我不清楚！那都是十年前的旧事，我那时年纪尚幼，不曾入行，什么都不记得，二位找错人了。”

    过度干脆的否认，恰恰是最大的破绽。

    吴珺琒目光沉静，将他一举一动尽收眼底。

    朱深十指不自觉紧紧蜷缩，手背微微发颤，肩颈僵硬，眼神躲闪游离，不敢与他对视，满心心虚根本藏不住。

    吴珺琒缓缓开口，声音轻缓，却字字戳心：“我父亡故十年，当年我年岁尚幼，懵懂无知。在家乡多年，夜夜安寝，从无梦魇。可自我入东明书院，踏足这片他离世的土地之后，夜夜难安，先父更是频频入我梦中。

    “梦里只见我父浑身湿透，立在水边，眉眼悲苦，一遍遍诉冤，口中反复念叨‘死得冤枉，死不瞑目’。先父日夜纠缠，令我心神俱疲，我只求知晓当年真相，让亡魂安息。”

    话音落地的瞬间。

    “哐当——”

    朱深浑身一颤，指尖一滑，手中粗瓷茶杯重重磕在木桌之上，茶水泼洒而出。

    他猛地起身，脸色惨白如纸，眼神惊惶错乱，厉声打断：“休要胡言！世间哪来鬼神之说！不过是人心妄念，胡乱臆想！你们走吧，我什么都不知道，速速离开！”

    逐客之意决绝，神色慌乱外露，再无半分镇定。

    吴珺琒与身旁的柳莳薏不动声色对视一眼，彼此心照不宣。

    今日刻意攻心试探，目的已然达到。

    朱深不是不知情，而是“知情最深，心怀巨恐”。

    再多追问只会适得其反，二人不再多言，从容告辞，缓步离开朱家。

    返程路上，柳莳薏当即安排伙计，日夜暗中盯紧朱深，一举一动，尽数上报。

    几日后一早，一封短笺经由柳怀铭之手，悄悄送到吴珺琒手中。

    是柳莳薏亲笔所写。

    信中写明：自二人登门问询离开后，朱深终日坐立难安，第二天便备下荤素贡品、香烛纸钱，悄悄去往其父坟前，独自跪地祭拜。

    他在坟前老槐树下坐了许久，却枯坐无言，但神色惶恐落寞，直至夜幕降临才起身离去。

    不止如此，祭拜结束，他又特意赶往城郊寺院，捐了香火银钱，求来数道平安护身符，藏于怀中，显然是心中有鬼，日夜难安。

    疑点层层叠加，旧案迷雾，愈发清晰。

    吴珺琒捏着短笺，指尖微沉，没有提笔回信。

    待到当日散学，暮色微凉，他独自迈步走出书院，径直去往柳家小院。

    厅堂之内，灯火温和。

    柳莳薏见他孤身前来，眉眼微弯，卸下经商时的冷静锐利，染上几分少女的灵动俏皮，笑着打趣：“今日不送信，亲自登门，难不成是听闻我后厨炖了肉，特意赶来蹭饭？”

    吴珺琒站在廊下，晚风拂动他的长衫，耳尖微微发烫，心底悄然一虚。

    他分明是挂念她、想见她、感激她一路为自己奔波查案，日日费心，事事上心。

    可话到嘴边，却只能顺着她的玩笑，低声应下：“嗯，惦记你亲手做的红烧排骨，许久未尝，甚是想念。”

    柳莳薏莞尔一笑，眼底柔光潋滟。她吩咐一梅多备一副碗筷，又问吴珺琒：“你打算如何让朱仵作开口？”

    “不急，他心里有鬼，便让鬼再折腾折腾他。”

    时序流转，暑气渐消，转眼便到了八月中秋。