“吴致业行刑后，两人的尸体没人收拾处理，被丢去了乱葬岗。之前我跟你说过吴牧堂和吴悦婷出狱后便变卖了所有的家产。”凌长扬补充道。

    吴珺琒点点头，这事凌长扬在信里跟他汇报过，吴致业的不义之财大多被没收，但祖父留下来的宅子、祖田、铺子、书籍字画等记录在册的财产依景朝现律并没有被没收。这些都是吴家的祖产，吴牧堂变卖，他便让娘亲托人去买下。

    凌长扬继续说：“他们两人卖完家产便去了府城，我原本以为是想捞他们父母的，但是两人去了府城不久便闹了矛盾，吴悦婷被吴牧堂高价卖给一个行商为妾，之后吴牧堂也不知所踪。”

    这确实是吴牧堂能做出来的事，吴珺琒对凌长拱拱手说：“请凌大哥和张大哥帮我把两人的下落找到。”

    吴致业和张氏就这么死了，倒是便宜了他们，吴牧堂和吴悦婷都是睚眦必报的人，没办法把两人彻底击垮，他们会如同毒蛇一般伺机而动，报复回来。他绝不能给两人伤害家人的机会。

    凌长扬说：“珺琒放心，我和张峡一直在留意，有消息了会立马通知你。”

    “多谢。”

    转瞬日暮，暮色四合，窗外寒风簌簌，落雪敲窗，屋内灶火正旺。

    苏氏一早便领着云氏、苏嬷嬷着手备菜，灶台烟火不息，桌上摆满热腾腾的家常菜肴，炖鸡鲜醇、腊味油润、时蔬清爽……

    满满当当铺了一桌，白雾袅袅升腾，裹着浓郁的饭菜香气，将冬日寒凉彻底隔绝在外。

    众人依次落座，围满一桌。灯火昏黄摇曳，落在一张张熟稔亲切的面孔上。

    在外漂泊求学的疲惫、一路风雪的奔波，在此刻尽数消融，满桌皆是踏实温热的人间烟火。

    饭桌上最好奇的便是吴赫，傍晚时分，他和吴柏拉着琒哥才聊了一会儿，松哥和凌大哥、张大哥便来了，四人关在房间里商谈要事，现在可算有时间听琒哥说些晋州的事了。

    他扒着碗筷迫不及待开口，性子跳脱藏不住事：“琒哥，东明书院是不是遍地才子？听说世家子弟极多，他们是不是都格外傲气？”

    年纪最小的吴柏安静端坐，持礼端正，轻声追问：“东明书院课业定是极难，琒哥平日课业压力会很大吗？夫子严格吗？”

    大堂哥吴松心思务实，一边给众人斟汤，一边顺势问道：“晋州商户林立，规矩繁杂，不知咱们的宣纸、画本在那边口碑如何，有没有同行刻意打压？”

    凌长扬与张峡长年习武守坊，话少沉稳，只是安静端坐，抬眼看向吴珺琒，默默听着闲谈，想多了解外面的局势，以便更好地守住吴家产业。

    吴姝禾支着下巴，满眼崇拜，一言不发，只静静地望着兄长，等着他娓娓道来。

    吴珺琒手持碗筷，姿态松弛温和，兼顾众人，一一作答。

    对吴赫，他浅笑着讲书院学子百态、春日宴斗诗的趣事，诙谐轻松；对勤学的吴柏，简略提点东明书院学风严苛、学无止境，劝他沉心积淀；对吴松，细致告知晋州商事稳定，自家话本口碑稳固，无需多虑。

    谈及世家权贵、官场风气时，他点到即止，只说人心各异、守心自正。

    众人听得入神，时而为书院盛景惊叹，时而为外界人心复杂唏嘘。

    苏氏坐在主位，温柔地看着侃侃而谈的儿子，眼底满是欣慰与心疼。

    一桌人闲谈笑语，碗筷轻碰作响，窗外风雪萧萧，屋内暖意融融，至亲相伴，烟火绵长。

    饭后，夜色深沉。

    吴珺琒将一路精心准备的礼物逐一取出，精准对应每个人的喜好与所需。

    给母亲的是温润养肤的脂粉与滋补药材，给妹妹的是精致首饰，给两位堂弟的是精良笔墨书卷，给吴松、凌长扬、张峡三人的是防身器物与家用好物。

    他也不忘吴家本家的亲戚，一车的年货等着让吴松帮他送去。

    每份礼物皆用心挑选，贴合人心。

    云婶看着那么多年货，暖心又心疼，对吴珺琒道：“这么多货物得多少钱啊，咱们在你家的铺子做工，已经得了庇护，哪能再让你这般破费，你年后便要娶妻了，还是多留些钱娶媳妇为好。”

    吴珺琒知道云婶是为他着想，真切道：“我在外求学，家中一切都倚仗你们，这些小礼只能聊表心意，云婶定要收下。”

    他知道家里田地的秋收、店铺的运行还有家中琐事，都有大堂伯、四堂叔他们的帮助。苏氏在家书中都有提及，他感恩这些真心对他好的亲戚。

    苏氏拉过云婶道：“你们就安心收下珺琒的一片心意，他大婚，可免不了你们辛苦帮忙。”

    说起吴珺琒的婚事，云婶便笑开了眼：“你放心，珺琒的婚礼，咱们必须办得妥妥的。”

    灯火摇曳，暖意氤氲，满屋家人笑语温存。

    归乡第二日，风雪初歇，天光微亮，吴珺琒便无暇歇息。