金氏恰好收拾妥当折返前厅，见状立刻笑盈盈打趣：“娘，我早前就说莳薏戴这支钗定然好看！您还不信，如今可看见了？为了挑这支钗，您连着三日亲自跑遍省城最大的几家首饰铺，精挑细选、反复比对，才挑中这支最合心意的！”

    金氏一句话，道出了苏外婆对外孙和外孙媳的重视。柳莳薏当即再次道谢。

    “就你多嘴。”苏外婆笑着嗔怪一句，眼底却满是藏不住的欢喜。

    “好好好，我不多嘴了，咱们赶紧入席用膳。”金氏笑着上前，温柔搀扶住外婆的手臂，动作自然体贴、毫无做作。

    柳莳薏静静看在眼里，心中暖意融融。寻常大户人家多有婆媳隔阂、算计纷争，可苏家婆媳二人相处和睦，日常相处的亲昵是藏不住，可见家风清正，和睦纯良。

    吴珺琒伸手稳稳搀扶着外公入座，落座瞬间，清晰看见老人脊背下意识微微绷紧，喉间隐隐发痒，却被他硬生生克制住涌上的咳意，连呼吸都刻意放轻。

    老人极力隐忍、不愿在晚辈面前失态的模样，清晰落入吴珺琒眼中，让他心头一紧，关切询问：“外公，您身体可是不适？咳疾可还严重？”

    苏外公摆了摆手，语气淡然豁达：“都是陈年旧疾，老毛病了，不碍事，不耽误吃喝起居。”

    苏行舟望着老父强忍不适，故作康健的模样，眼底瞬间涌上浓浓的愧疚与心疼，低声向吴珺琒道出陈年旧事：“你外公这身旧疾，是当年家中蒙难之时落下的病根。彼时我尚且年轻，家中遭人构陷，你外公无辜入狱，在大牢之中受尽严刑殴打、折辱磋磨，硬生生被打断三根肋骨，险些没能熬过大难、殒命狱中。

    “后来散尽家财平反出狱，捡回一条性命，却彻底伤了肺腑根基，落下终身难愈的咳疾。这些年我们寻访南北名医，常年汤药不断，却始终无法根治，每逢酷暑严寒、换季劳碌，便会反复发作。”

    一席过往，听得席间氛围微微沉静。

    苏外公却依旧心胸豁达，强行压下喉间痒意，笑着摆手化解伤感，不愿让晚辈为自己忧心：

    “人能平安苟活，见证儿孙长成，已是天大的万幸。过往苦难皆是云烟，不值一提。快些动筷用膳，你外婆知晓你们远道而来，特意早起炖了半日的莲藕排骨汤，清甜滋补，最是养胃解乏，你们赶路辛苦，都好好补补身子。”

    “谢谢外公。”吴珺琒心中微动，眼睛扫过众人，轻声追问：“怎的不见表哥和表弟？”

    “他俩去周边县城送货了，估计明日才能返程归家。”苏行舟应声答道。

    话音刚落，院门外突然传来两道轻快的脚步声，伴随着少年清朗的呼喊：“爷爷奶奶！爹娘！我们回来了！”

    金氏抬头望见院门口两道熟悉的身影，瞬间喜上眉梢，快步迎了上去：“你们怎的提前回来了？不是说明日才归？”

    来人正是苏家两个儿子，长子苏墨羽、次子苏墨珏。兄弟二人自幼跟着父亲打理布匹生意，常年在外奔波历练，身形挺拔结实、眉眼俊朗利落，气质却截然不同。

    长兄苏墨羽沉稳内敛、寡言少语、心思缜密，做事稳妥靠谱、思虑周全；次弟苏墨珏活泼跳脱、口齿伶俐、性情爽朗，天生自来熟、擅长交际。

    一静一动、一稳一灵，兄弟二人互补搭配，把苏家商贸打理得井井有条。

    兄弟二人进门看见席间陌生的吴珺琒与柳莳薏，微微一愣，眼中带着些许诧异。

    苏行舟连忙上前，拍着两个儿子的肩膀笑着介绍：“这便是我常跟你们提起的，你们远在晋州的表兄弟吴珺琒！珺琒，这是你表哥墨羽，这是你表弟墨珏。”

    吴珺琒从容起身，礼数周全地躬身行礼：“见过墨羽表哥、墨珏表弟。”

    长子苏墨羽性子由衷赞叹：“琒弟当真一表人才，气度不凡。”

    次子苏墨珏性情跳脱开朗、自来熟，上下打量着吴珺琒，满脸惊奇：“琒哥，你也就比我大一岁，怎的身形这般挺拔高挑？看着比我们兄弟二人还要像行商的身板！”

    吴珺琒闻言失笑，温和道：“我平日里常锻炼体魄，运动强身，或许是这个缘故。”

    “锻炼？这是什么法子？”苏墨珏好奇心瞬间被勾起，追着追问，“什么运动能这般养人，还能长个子？”

    “好了，一路奔波辛苦，先落座吃饭。”苏外婆笑着开口打断，制止了少年的追问。

    嬷嬷连忙添上两副碗筷，兄弟二人顺势落座。

    苏行舟随口问道：“此次送货可还顺利？怎的提前一日归来？”

    苏家兄弟知道自己不是学习的料后，便跟着苏行舟打理家族布匹生意，苏行舟如今奔走京城，省城周边的商户对接、货物配送，尽数交由两个儿子打理。

    兄弟二人性格互补、配合默契，将苏家布匹生意打理得有声有色，销路愈发广阔。

    性子外向的苏墨珏立刻接过话头，语气雀跃：“爹，此次运气极