张昊猛地挺直身子，顾不得浑身发软，声泪俱下地高声辩解，句句冠冕堂皇，极尽颠倒黑白之能事：“大人明察！绝非我舞弊！是吴珺琒贼心不死，偷我文稿、倒打一耙！

    “我乡试结束，出闱第一日，便将考场全篇文章默写完整，亲自呈给魏山长阅览请教！全院师生皆知魏山长为人正直、品行端方，绝不会说谎！大人可即刻传魏山长上堂对质！”

    他语速极快，死死咬住吴珺琒：“吴珺琒为东明书院学生，时常进出山长书房，定然是他趁山长不备，偷偷窃取我留在山长书案上的默写文稿！随后抢先一步刊印在《文坛荟萃》之上，反过来污蔑我偷他考卷，污蔑本次科考舞弊，污蔑大人的公正！”

    说到此处，他语气悲愤又恳切，裹挟着大义凛然的姿态：“大人！我朝科举制度森严、规制完善，您又是陛下亲派的主考清官，怎会容许考场差错？分明是吴珺琒心高气傲，不服自身落榜，心生怨念，聚众闹事，污蔑科场！”

    “恳请大人严惩此等刁民！仗打惩戒、以儆效尤！若是日后所有落榜士子都学他这般寻衅滋事、污蔑科考，我朝科举威严、朝堂颜面，何存之有！”

    一番说辞条理清晰、逻辑闭环，看似滴水不漏、公正无私，实则恶毒至极。

    他直接搬出东明书院德高望重的魏承仲山长背书，将自己从舞弊罪人，洗白成被偷窃、被污蔑的受害者，还顺势站在朝堂规矩的制高点，倒逼主考官定罪吴珺琒。

    更阴狠的是，众人无人知晓，魏承仲本就是帮他换卷舞弊的罪魁祸首。只要魏承仲到场，必然会咬死证词，包庇张昊，坐实吴珺琒偷窃闹事的罪名。

    届时吴珺琒不仅冤屈难伸，还会落得寻衅滋事、污蔑科考的罪名，杖责流放。

    待风波平息，魏承仲定然会暗中下手，将吴珺琒秘密杀害，伪装成自尽收场，让他彻底含冤而死、永无翻案可能。

    吴珺琒现在切身体会到那些被科考舞弊含冤而死的学子的处境。若不是柳莳薏重生提前知晓东明书院舞弊前科，若不是他提前留有后手，当真就要交代在这里了！

    堂下众人此刻听完张昊这番完美诡辩，瞬间纷纷动摇，此起彼伏的议论声响起。

    “好像确实有理，山长德高望重，断然不会撒谎。”

    “对啊，只要请来魏山长对质，一切便水落石出了。”

    “难不成真的是吴珺琒不甘落榜，故意造假栽赃？”

    风向瞬间逆转，刚刚还滔天的讨伐声，尽数变成了对吴珺琒的猜疑。

    高韫之神色愈发凝重，抬手便要传令：“来人，速去东明书院，请魏山长前来公堂作证！”

    “大人且慢。”

    清冷沉稳的声音骤然响起，稳稳截断传令。

    吴珺琒踏步上前，身姿挺拔如松，临危不乱，面对绝境依旧神色从容，无半分慌乱惧色。他逐条撕碎张昊的诡辩：

    “第一，我自乡试出闱以来，全程在家休养，从未踏足山长书房半步，更未曾见过魏山长，全城邻里、苏家亲友皆可作证，何来偷取文稿之机？”

    “第二，我此前已在《文坛荟萃》发表过两期应试文章，文风、笔法、立论格局始终统一、从未更改，往期报刊全城可查，足以证明我本就有此番水准，绝非事后仿写造假。”

    “第三，我常年稳居书院榜首，多篇课业文章张贴在书院表扬墙，全校师生人人熟知我的字迹笔法。大人可即刻派人前往书院拓印比对，真伪立判。”

    “若是大人还不信，也无需劳师动众，更无需等候山长到场。”

    吴珺琒目光锐利，直视张昊，底气十足：“只需取来笔墨纸砚，我与张昊当堂当众书写，字迹功底、行文格局，众人一眼可辨！”

    这番话坦荡磊落、底气十足，瞬间稳住摇摆不定的人心。

    张昊见状，脸色瞬间惨白，双腿彻底软得撑不住身子，慌忙垂死狡辩：“你、你休要巧言令色！谁不知你素来擅长模仿他人字迹！你我同窗这么久，你偷偷习得我的笔迹，刻意模仿仿写，有何稀奇！”

    嘴上疯狂抵赖，他眼底却满是慌乱，趁着众人视线落在吴珺琒身上，飞快低头，暗中给身后贴身随从递了一个求救眼色，示意他即刻回府找魏承仲与自己母亲，火速赶来救他。

    可他这点小动作，早已被一旁眼神锐利的苏亮尽收眼底。

    苏亮二话不说，身形一闪，迅猛上前，不等那随从转身逃窜，手起掌落，精准劈在其后颈。

    “咚”的一声闷响，随从白眼一翻，瞬间晕厥倒地，彻底断了张昊的外援退路。

    吴珺琒深知，再拖下去只会夜长梦多，必须在魏承仲和张家人赶来之前，拿出终极铁证，一锤定音，彻底翻盘！

    他转身面向高韫之，拱手沉声道：“大人，学生恳请自证清白。只需赐我笔墨纸砚、一盏蜡烛即可。”

    高韫之眼底满是探究，沉声问道：“你欲如何自