“考场阴冷，一坐便是几日，寻常衣物扛不住冻。”

    柳莳薏一边将叠好的厚衣规整放进考篮，一边轻声自语：

    “干粮我都做的耐放的糕饼肉脯，风干面条、大米还有酱料和干蔬菜也已经备好，天寒不易变质，足够支撑三场考试，断不会让你们在考场受冻挨饿。”

    她一手打理吴珺琒的考具，一手兼顾项阳的物件，两份物品分类摆放、条理清晰，无一疏漏。

    正当她低头清点笔墨之时，院外忽然递进来一封加急密信，是柳淳华亲笔传讯。

    柳莳薏心头微沉，即刻拆开阅览，短短几行字，让她指尖骤然一紧，脸色瞬间凝重。

    信中字句仓促：怀铭突发急病，上吐下泻，浑身虚脱无力，延请数名大夫诊治，皆查不出病因，卧病在床，无法起身。

    她没有半分迟疑，立刻起身跑向书房。

    书房内，吴珺琒正与项阳核对策论要点，灯光落在他沉静的眉眼上，神色淡然自若。听闻柳怀铭突发怪病、查无病因，他执笔的指尖骤然一顿，墨汁在纸端晕开一点浓墨。

    没有慌乱，没有诧异，只有瞬间洞悉阴谋的冷冽。

    “不是意外。”

    吴珺琒抬眸，语气笃定冰冷。不管是前世的商业博弈，还是现在世家权贵的阴私手段，越是查不出根源的怪病，越是人为刻意的暗算。

    “会试在即，关键时刻，怀铭无故病倒，绝非巧合。”

    他心底通透，对方的目标从来不是柳怀铭，而是他吴珺琒。这群人在考场之外布下死局，目的只有一个——让他缺考、弃考，或是带病入考场，失力落榜。

    柳怀铭素来住在二进宅子，替他守着明面踪迹，如今无端中招，分明是替他挡下了这一场暗算。

    “怀铭是代我遭罪了。”吴珺琒眸色沉凝，心底又暖又愧，转瞬便压下情绪，飞速盘算对策，走一步看三步，即刻定下将计就计的布局。

    他抬眼看向柳莳薏，语速极快，清晰果断道：

    “你即刻动身，先换回男装低调从此处离开，抵达柳家客栈后再换女装，亲自去京城老字号药仁堂，请专为权贵家眷诊治的名医上门。”

    “请大夫时，动静闹大，姿态做足，把病情说得越重越好，虚弱、畏寒、上吐下泻、伤及根本，种种重症尽数传出。”

    柳莳薏瞬间秒懂他的深意，眼底精光一闪，尽显聪慧通透。

    夫君这是要以假乱真，瞒天过海。

    幕后之人费尽心机下毒，无非是想废了他的会试。

    那他们便顺着对方的心意，坐实“吴家有人重病、科考无望”的假象，让暗处的人彻底放松警惕，以为计谋得逞，不会再在考场内外布设后手，为他安稳入考、全力应试铺路。

    “我明白。”柳莳薏郑重颔首，神色果决，“我即刻去办，保证消息传遍京中权贵圈层，让他们彻底放心。”

    事态紧急，她不敢耽搁，片刻之后，一身利落男装走出别院，低调穿梭街巷，折返柳家客栈。

    一进客栈包间，立刻换回素雅女装，眉宇间凝着恰到好处的焦急慌乱，不带半分破绽，匆匆带着重金赶往京城名气最大的药堂。

    这间药堂的大夫，常年出入勋贵世家府邸，专为朝中官员、皇亲国戚诊治，人脉极广，一言一行皆是京城上流圈层的风向标。

    柳莳薏着急忙慌地赶到上京药堂，双眼通红，颇为狼狈，一进门便大呼：“吕大夫呢？我夫君病重，求吕大夫为我夫君医治。”

    药堂里还有来往的客人，不乏一些大家族里替主人拿药的丫鬟和伙计，大家见她这般着急，不自觉地停下脚步看八卦。

    药童见柳莳薏着急，道：“你是哪家的娘子，吕大夫正忙着。”

    柳莳薏着急道：“我是吴家娘子，我夫君明日便要参加春闱，今日突发急病，寻常大夫皆找不出原因，求吕大夫出手相救。”说完，从荷包里拿出一锭银子放在桌上。

    药童立马恭敬道：“吴夫人请稍后，我这就去跟吕大夫禀报，明日便是会试，病情耽误不得。”

    “多谢。”

    不一会儿，吕大夫便出来了：“听闻你家相公急病？”

    “是，求吕大夫速速跟我回去救人。”

    吕大夫带上药箱，上了吴家的马车，跟柳莳薏回到吴家宅子。

    她此番重金请此人出诊，不消半日，吴珺琒重病垂危的消息，必然会精准传入幕后布局者耳中。

    吴家宅子内，柳怀铭正卧于床榻之上，面色苍白、气息虚弱，将虚脱无力的病态演得淋漓尽致。他早就从小厮柳钉那收到吴珺琒递来的密信，正配合演出。

    见大夫进门，他立刻撑起虚弱身子，眉头紧锁、声声哀叹，语气满是不甘与焦灼：

    “大夫，求您速速为我诊治！明日便是会试，我苦读十数载，万万不能在此时出事啊！”

    他