“相公穿这身真好看。”她指尖轻轻拂过他肩头的褶皱，眼里漾着笑意，“往日是温润书生，如今穿上官服，倒更显清贵挺拔了。”

    吴珺琒反手握住她的手，低头轻笑：“再好看，也是你夫君。”

    小两口在晨光未至的暖意里腻了片刻，听得外头丫鬟说马车已到，吴珺琒才整肃衣冠，出门登车。

    奉天殿台阶高耸，汉白玉石被夜色浸得微凉。吴珺琒按着品级站在朝臣最末列，垂手而立，目光平视前方，余光却悄悄扫过全场。

    身边几位言官模样的官员见了他，微微颔首示意，眼神里带着几分欣赏。这是清流一派，素来看重才学与风骨，吴珺琒献策守边、为民造器的行事，很对他们的胃口。

    再往前，几位身着紫袍的高官也转过头来，脸上挂着亲和的笑，拱手示意，看不出派系倾向。

    齐渊站在首辅之位，只淡淡扫了他一眼，面无表情；周栋则微微颔首，笑意不明。

    人人脸上都戴着面具，谦和的、威严的、疏离的、热切的，背后藏着什么心思，谁也看不透。

    吴珺琒一一回礼，姿态谦逊，分寸拿捏得恰到好处。

    他心里清楚，自己这个新晋的官场新人，算是正式闯进了这群老狐狸的地盘。

    钟声响起，皇帝临朝。

    萧珩端坐龙椅之上，面色沉静，听着底下大臣奏事。

    今日议的都是些陈年旧事——州县修葺文庙、漕运损耗核销、地方官考核旧例，你一言我一语，扯皮推诿，翻来覆去没个定论。

    他听得眼皮发沉，心里烦闷。

    这些老臣，正事上拿不出章程，扯皮一个比一个能耐。

    从前他坐在这龙椅上，放眼望去全是四五十岁的老面孔，个个嘴上喊着万岁，心里都拿他当不懂事的孩子，想着法子拿捏他、架空他。

    直到目光扫过殿末，落在那抹年轻的绯色身影上。

    吴珺琒站在最末，身姿挺拔，不插话、不逢迎，只静静听着，眉眼清明。

    萧珩忽然就觉得没那么闷了。

    像在满是暮气的深林里，忽然撞见了一株迎着风往上长的新竹。

    他想起自己刚登基那会儿，也是这样，站在满朝老臣里，新奇又惶恐，硬撑着一副帝王架子。

    如今吴珺琒站在那里，竟让他生出一点奇异的感觉——好像终于不是自己一个人，在这群老狐狸里单打独斗了。

    正出神，殿下的吴珺琒像是有所察觉，忽然抬眼望了过来。

    隔着重重朝服、层层玉阶，两人目光遥遥撞了一下。

    看不清彼此眼底的情绪，却莫名都读出了一点——无聊。

    萧珩嘴角几不可察地勾了一下，迅速敛去。

    吴珺琒也垂下眼帘，继续做个安静的末列朝臣。

    两个心思都远超年龄的人，在一片扯皮声里，完成了一次心照不宣的共鸣。

    退朝钟声刚落，大臣们鱼贯而出。吴珺琒故意放慢脚步，落在最后面。

    他知道，皇帝大概率会留他。

    果然，没走几步，大内总管易公公便快步追了上来，脸上堆着笑：“吴学士留步，陛下宣您御书房觐见。”

    “有劳公公。”吴珺琒微微颔首，姿态谦和，没有半分得宠后的轻狂。

    这一幕落在远处的齐渊与周栋眼里，两人对视一眼，各怀心思，转身各自离去。

    御书房内，萧珩已换下朝服，一身常服坐在案后，见他进来，直接开门见山：“吴爱卿，此番边寨大捷，你居首功。若不是你提前预判，两处隘口一破，达旦骑兵长驱直入，腹地几县都要遭殃，后果不堪设想。”

    “陛下谬赞。”吴珺琒躬身道，“臣不过是翻查旧档，偶有所得。真正守住城池的，是前线将士浴血奋战，是陛下英明决断、信得过臣的妄言。臣不敢居功。”

    功劳推得干净，分寸摆得端正。

    萧珩满意地点点头，他最烦有功就飘的臣子，吴珺琒这份沉稳，很对他脾气。

    “你既预判了偷袭，那你说，接下来达旦会如何动作？”

    吴珺琒略一思忖，从容答道：“臣以为，偷袭失败，他们绝不会善罢甘休。秋收在即，他们急需粮食过冬，小路走不通，必然会从正面发起一场猛攻，一来提振士气，二来试探我军主力虚实，为秋收后的大举劫掠铺路。”

    萧珩指尖敲击着案面，神色凝重：“朕也有此意。只是粮草……北方秋粮尚未入库，前线储粮不多，从南方调粮，路途遥远，路运损耗又大，户部天天喊着国库空虚。”

    事实是，国库真的空虚，他这个皇帝也从没过过奢靡的生活。

    “陛下，南方早稻第一季已收割完毕，可调沿江水路就近运往北边，走漕运比陆运损耗少三成。只是远水解不了近渴，当下当先令边境各州，将官仓存粮优先运往雁回关、镇北城，坚壁清野，不