粮商们左右为难之际，苏州城北码头，突然传来震天的号子声。

    八艘三丈多高的大粮船，浩浩荡荡驶入码头，船吃水极深，船舷上明明白白写着“湖广粮商”四个大字。船上一袋袋粮食堆得像小山，一眼望不到头。

    码头上的百姓都看呆了。

    “我的天！这么多粮？得有几万石吧？”

    “湖广来的？不是说粮荒吗？怎么湖广有这么多粮？”

    负责押船的管事站在船头，高声对围过来的人群拱手：“我等湖广粮商，听闻边境缺粮，特凑了八万石粮食前来，捐献给官府充作军粮！不求别的，就求吴大人给我们发块义商牌匾，回去也光宗耀祖！”

    话音刚落，人群轰然炸开。

    八万石！

    加上江省的三万石，这就十一万石了！

    有人眼尖，指着远处江面：“你们看！后面还有船！常州府的粮船也来了！”

    众人望去，只见下游帆影点点，果然又是一队粮船，打着常州府的旗号，正缓缓驶来。

    紧跟着，消息满天飞：

    “杭州、嘉兴的粮商也在凑粮，不日就到！”

    “东省的粮队也动身了！说吴状元是他们东省出来的，必须支持！”