使团进入幽州地界后，沿途的景象越发让姜悯心惊。

    每隔十几里就有一座堡垒，灰白色的水泥墙体，棱角分明。

    堡垒之间，烽火台连绵不绝，每隔几里就有一座，高高耸立，上面有士兵日夜值守。

    更让她心惊的是路上的军卒。

    一队巡逻兵从使团旁边经过，领头的士兵看到使团的旗帜，勒住马，让到路边。

    他们的铠甲、兵器雪亮，站姿笔直。

    最让姜悯意外的是他们的眼神！

    不是那种久经沙场的凶狠，而是一种平和且骄傲。

    姜悯掀开车帘，朝领头的士兵点了点头。

    “这位军爷，北疆的治安，需要这么多巡逻兵吗？”

    那士兵愣了一下，然后笑了。

    “不是治安不好。”

    “是王爷说了，当兵的不能白吃百姓的粮，得替百姓干活。”

    “我们巡逻，顺便帮老乡修路、挖渠、收庄稼。”

    “遇到难处的人，搭把手。”

    “你们王爷还管这个？”

    “管！王爷说了，这叫军民一家亲。”

    士兵咧嘴一笑，策马远去。

    姜悯看着他的背影，喃喃自语。

    “军民一家亲……”

    “若真能如此，此军天下何人能挡？”

    使团抵达幽州城时，城门大开，百姓夹道欢迎。

    不是官府组织的，是百姓自发来的。

    萧烈收复北疆、分田分地、修路建厂，桩桩件件都落在了百姓的心坎上。

    听说景国公主要来跟王爷相亲，百姓们比萧烈还着急。

    有人举着“王爷万胜”的旗子，有人举着“公主千岁”的布条，还有几个老太太挎着篮子，往使团的车上塞鸡蛋、红枣、自家腌的咸菜。

    “公主，这是我们北疆的特产，您尝尝！”

    “公主，我们王爷是好人，您可千万别嫌弃他！”

    姜悯被这阵仗弄得哭笑不得。

    她接过一个老太太塞过来的红枣，咬了一口，甜得眯起了眼。

    “大娘，你们王爷对你们很好吗？”

    老太太一听这话，眼泪差点掉下来。

    “好！好得不得了！”

    “您是不知道，以前北疆是什么日子哦！”

    “北蛮鞑子年年南下，抢粮、杀人、放火，官府不管，朝廷不管，我们老百姓只能等死。”

    “直到王爷来了，打跑了鞑子，分了田地，还给我们发粮食、发种子农具嘞！”

    “我家那小子，以前饿得皮包骨头，现在在王爷的工厂里做工，一个月挣二两银子，还管三顿饭，壮得跟小牛犊子一样！”

    姜悯的眼中闪过一丝复杂的光。

    她见过很多政绩突出的官员，有的清廉，有的能干，也有手腕高超，工于心计的。

    但北疆这样，百姓把王爷当自己孩子夸的……真没有！

    …………

    萧烈双臂伸直，任由碧酥给他整理礼服，

    碧酥站在他身后，小声说。

    “王爷，您紧张吗？”

    萧烈笑了。

    “紧张什么？”

    “那可是景国公主，天下闻名的才女诶！万一她看不上您……”

    萧烈转过身，敲了一下碧酥的脑袋。

    “看不上就看不上！”

    “她看不上，那是她没眼光！”

    碧酥捂着脑袋，嘟着嘴，不敢再说话。

    使团进城时，萧烈穿着一身墨色锦袍，腰佩长剑，只带了萧雄和陈虎在城门口迎接。

    姜悯从鸾驾上下来，第一眼就看到了萧烈，美目顿时一亮。

    各国才子，形形色色，她见过不少。

    但眼前的萧烈……

    只是一眼，姜悯就感到很特别。

    是一种沉淀下来的从容，像一块被烈火淬过的铁，不张扬，却沉甸甸的。

    萧烈也在打量姜悯。

    他本以为景国公主会是个娇滴滴的贵女，可面前这位，虽然一身盛装，端庄典雅，眉眼间却有一股英气。

    “公主远道而来，一路辛苦了。”

    萧烈拱手。

    姜悯微微一笑。

    “宁王殿下客气。”

    “本宫一路走来，见北疆百姓安居乐业，心中十分敬佩。”

    萧烈笑了笑。

    “公主过奖，请。”

    接风宴设在幽州府衙的正堂。

    菜是北疆的特产……

    烤全羊、手把肉、山珍野味，酒是北疆酿的高粱酒，烈得很。

    萧雄、陈虎、沈崇远、周巡、罗大牛、钱万里，北疆的骨干们悉数出席