萧烈等了三日。

    三天里，柳树沟的炊烟一天比一天旺，徐德的四逆汤救活了最后一批重症患者。

    碧酥每天在营地门口发放盐糖水，百姓们排着队，领完水也不走，就蹲在路边看着陷阵营的士兵们收拾行装。

    有人小声嘀咕。

    “王爷是不是要走了？”

    “听说是要走了，往南边去。”

    “那可不行，咱们还没好好谢谢王爷呢……”

    萧烈站在柳树沟村口的老槐树下，看着远处苍山的方向。

    铁弓没有下山，也没有交人，没有答复，连个口信都没有带下来。

    三日之期已过，沉默就是答案。

    萧烈收回目光，对碧酥说。

    “走吧，去青州城。”

    “从今天起，本王与蟠龙卫不死不休！”

    青州城东，穆家大宅。

    穆家在青州经营了三代，宅邸占了半条街，门口的石狮子比知府衙门的还大一圈。

    萧烈没有穿王袍，只穿了一身便装随行的也只有碧酥一人。

    碧酥将名帖送上之后，萧烈还特意从侧门进了穆家。

    萧烈刚进门，穆家大少爷穆承安便迎了上来。

    穆承安是个三十出头的年轻人，穿着一身锦缎长袍，见了萧烈也不跪，脸上虽然带着笑容，但眉眼中流露出的倨傲却丝毫未减。

    萧烈嘴角勾了勾，并没有发作。

    这些世家一向如此，所谓流水的王朝，铁打的世家，狂一点也不奇怪。

    “王爷光临寒舍，不知有何指教？”

    萧烈轻轻转动茶杯。

    “简单，孤想与你穆家合作。”

    “北疆有一座商业城正在筹建，需要药材商供货，穆家若有意，可以入股。”

    穆承安一听这话，心中那股傲劲儿更甚。

    哼！什么北疆王？

    还不是要求到我头上？

    可如今大楚的政局还没分出胜负，就想让我穆家站队？

    真当我穆家傻吗？

    穆承安心里嘀咕，脸上却挂着笑，嘴里更是滴水不漏。

    “王爷抬举了。”

    “穆家小门小户，哪敢攀王爷的高枝？”

    “再说了，青州刚刚遭了疫灾，族中上下都在忙着自保，实在抽不出余力……”

    萧烈听着，没打断他。

    等他说完了，萧烈从怀里掏出一封奏折，放在桌上。

    穆承安疑惑地拿起来看了看，脸色立刻变了。

    奏折上写着穆家为救治青州灾民出钱出粮出力，不仅拿出家传的药材，还资助灾民们重新生活，桩桩件件都是大功德！

    最重要的是，上面还写着这些事是穆家“主动”做的。

    若是这些事情都能上达天听？

    那穆家的仕途？

    “王爷，这是……”

    穆承安的声音有些干涩。

    萧烈笑了笑。

    “孤跟穆家合作，这份名声就是见面礼。”

    “这份奏折，孤会让青州知州杜明以他的名义递上去。”

    “京城那边只会看到穆家在瘟疫中救民无数，大仁大义，绝对与本王没有丝毫瓜葛。”

    “陛下现在最怕的，就是孤的收揽民心。”

    “如果有人能分走孤的功劳，他巴不得大肆褒奖！”

    “你穆家在仕途上蹉跎多年，缺的就是这份功劳。”

    穆承安愣住了。

    他想反驳，想说这不合规矩，想说穆家不能蹉跎这么大的浑水！

    但他张了张嘴，发现自己找不出拒绝的理由。

    萧烈说得对！

    楚帝不会给萧烈歌功颂德，如果这份功劳是“穆家”的，楚帝会开心地把它捧上天。

    到时候，穆家在青州的名望，在朝堂上的地位……

    就全都有了！

    “王爷盛情！”

    穆承安的声音低了下来。

    “我穆家愿奉上白银五万两，支持北疆民生……”

    萧烈笑着摆摆手。

    “不用，只需要穆家真真切切地帮青州百姓走出困局即可！”

    “本王会留下一队人帮穆家安置百姓，只要青州的田地里长出禾苗，本王就会让杜明将这折子呈上去！”

    穆承安轻笑一声，身子后仰，整个人靠在椅子上。

    “不过是些贱民罢了，何须殿下如此费心？”

    “这些泥腿子命贱得很，死不绝的，就算我穆家一分钱都不花，过不了半个月，他们还是会像牲口一样下地干活。”

    “这笔钱与其丢给这个贱民打水漂，还不如请王爷尝尝我青州的美酒佳肴呢！”

    萧烈看着