你父母，不去在整个聂家广而告之？”

    聂宏烨瞳孔陡然放大。

    ——沈沉蕖居然就这样开口说话！

    要知道院里除了他们二人，帮佣站的位置可不算很远，沈沉蕖不怕被发现？

    聂宏烨胡乱粗喘几下，抬手想去扶他，道：“先不说这个，你脸色都快白成纸了……”

    然而沈沉蕖说完方才那句话，便彻底支撑不住，聂宏烨手尚未触碰到他，他便往侧边一栽。

    聂宏烨火速展臂接住他，边抱着他往室内走，边跟机关枪似的突突道：“聂宏烈是不是虐待你了？怎么会把你照顾成这个样子！你身体这样，他还不知道寸步不离地守着你，现在人都不知道跑哪儿去了！……他是不是抓着你什么小辫子了，胁迫你跟他结婚？”

    沈沉蕖瞳仁湿湿润润，如两汪清水，他提醒道：“聂宏烈不在，现在是揭穿我的好时机。”

    聂宏烨沉声道：“……你别说话，休息。”

    沈沉蕖蹙眉道：“你犹豫什么？难不成你不想揭穿我？”

    聂宏烨浑身上下骤然一僵。

    嗓音一提：“哈，我不想揭穿你？有什么理由让我这么做，你不会以为我喜欢你吧，你已经嫁给了聂宏烈，而且我们都是……”

    他想说“都是男人”，可看着沈沉蕖的脸，却无论如何都说不出他们是同类。

    哪有沈沉蕖这样的男人，他们身上哪有一丝一毫是相似的？

    聂宏烨最终道：“……我得看看你到底想做什么，再说。”

    沈沉蕖冷笑了下，那两汪水便顺着眼尾滚落。

    他闭上眼不再看聂宏烨，只轻声道：“随你。”

    --

    听闻沈沉蕖再度病倒，聂太太来探他。

    见他如此虚弱，忧心忡忡道：“你身体这样，是先天带的弱症吗？”

    沈沉蕖颔首，聂太太道：“说起来，你和老大结婚也有段时日了，我们也该见见亲家，要是他们不方便来东琴市，也可以视频通话。”

    沈沉蕖垂眸，打字道：“我双亲故去多年，家里也没有其他长辈，只有一位帮佣阿姨将我带大，和我养母一样。”

    聂太太听罢，果然不再提与翠姨见面。

    只微笑道：“那你养好身体，家里什么都是最好的，等你公公做寿那天，你和老大再好好地给他见个礼。”

    聂氏族长的寿辰，仪式流程极其繁琐，长子长媳贺寿还要行跪礼。

    沈沉蕖笑得温柔婉约，俨然一副这种家庭最满意的人丨妻模样。

    打字道：“我小时候膝盖受过伤，当时没有养好，之后都不能过度负重，恐怕到时候不能给聂董事长行礼。”

    聂太太笑意一僵，少顷后道：“……这样啊。”

    见沈沉蕖精神不佳，聂太太也不多留，略坐坐便起身离去。

    迈出门槛的瞬间，她稍稍一停，转身回望。

    聂宏烈守在床边，正俯身贴着沈沉蕖耳朵，不晓得亲密地说着什么。

    室内仅此二人，并不见旁人踪迹。

    聂太太收回视线，若有所思地向外走去。

    ——先头，保姆阿姨同她说，是聂宏烨发现了沈沉蕖的异状。

    并且，抱着沈沉蕖进了卧室。

    彼时沈沉蕖病势汹汹难以行走，为了救人抱进去，完全说得通。

    纵然发生在聂家这样保守的家庭，也只是稍微有些不妥。

    但是……

    聂太太百思不得其解。

    ——自己那个二儿子，左看右看上看下看，都不是个乐于助人的脾气啊。

    越想越异常，她渐渐眯起眼。

    浸淫在聂家几十年，她很清楚，恪守礼义廉耻、绝不觊觎人丨妻，只是聂家的口号与遮羞布，薄如纸，一戳就破。

    儿子也十八了，嫂子又年轻貌美，说不定便会勾得他显露聂家人的本性。

    那就查一查……

    她摸出手机，拨了个电话。

    --

    生辰礼当日，聂家主支诸人几乎彻夜未眠，拂晓时分便齐聚宗祠。

    请柬已送至各旁支、姻亲及世交家族，偌大聂宅人满为患。

    从开祠净场、焚香击鼓，到诵读祭文、祈求庇佑。

    再到献酒献牲、拜祖告天。

    一整个祭祀流程走完时，已是薄暮冥冥。

    寿宴之上，聂董事长身后是聂氏先祖夫妇的画像。

    画像左右则是一副堂联。

    红地金字，上书“聂氏承贤风三耳通今古，宗堂集瑞气一门纳乾坤”。

    面前桌案摆放灵芝与佛手，分别象征如意与福泽。

    宴会厅四角梁柱分别采用柏、梓、桐、椿四种木材，取百子同春的好意头。[注]

    听着一个又一个子侄辈