的祝寿贺词，他威严面容露出罕见的笑。

    他今日的状态原本分外不佳，眼窝都深深凹陷着。

    但一整日的吉祥恭维又令他枯木逢春。

    待到族长训话、讲授治家之道时，他这张已见老态的脸隐隐透出几分年轻时意气风发的影子。

    连身后的前清剔红寿山福海图插屏都仿佛褪去岁月的旧痕、变得光润如新。

    沈沉蕖坐在聂宏烈身侧，掌中一盏八仙单丛正冒着袅袅茶烟，醇厚甘爽的气息沁入肺腑。

    许多聂氏旁支后代头一回见他。

    近处的看他，觉得他五官精致绝伦。

    每一处都如同淡墨工笔画，毫无瑕疵，完美得不可思议。

    远处的看他，则只见雾霭朦胧中端坐着一位美人。

    发丝月光般漫过腰际，垂顺地披在身上，脊背挺拔如竹，整个人霜雪似的清冷而柔软。

    ——这种仙女似的人，分明该锁在神龛里，由一个，又一个……千千万万个信徒日日抚摸供奉，或者效法祖先，让他成为全族共同的珍宝。

    怎么能只嫁给聂宏烈当老婆？怎么能不给旁人任何染指的机会，还要与之保持合乎礼教的距离，只能这样远远地观望着？

    沈沉蕖并非察觉不到他们的目光，只是他已经习惯接受凝视并淡然处之。

    目前聂家的男人们还老老实实地坐在原地，除非他们延续那古台一族的传统，一进门就饿狼扑食大糙大办，不然沈沉蕖不会有什么波动。

    老婆被人用豺狼虎豹似的眼神看着，聂宏烈这两年也经历过无数次。

    却半点儿没有释然，并且今后也不可能释然。

    祖先的教训活生生血淋淋，他可不会重蹈覆辙、死得不明不白，把老婆作为遗产，传给自己所有的亲族。

    他旁若无人地紧扣沈沉蕖的手，简直想将人揣进自己衣襟里，一根头发都不给别人看。

    聂董事长显然兴致高涨，一盏接一盏地饮酒，喝得老脸通红。

    散席时站起，他身体都不太稳当。

    却避开周围人的搀扶，语调高昂道：“我……我要去后山一趟。”

    四下静默一秒，而后又喧闹起来，不对这句话表露出任何异色。

    聂太太亦然。

    她面上始终挂着得体的微笑，甚至那笑看上去十分真切。

    若说聂董事长的状态仿佛重回少年时，那她也如同青春再现，眉眼之间洋溢着真心实意的快乐。

    从主支到旁支，聂家众人依次离开。

    宴会厅的灯火也渐次熄灭，黑漆漆地隐藏在恢宏的建筑群之中。

    行至西苑之外，沈沉蕖倏然顿住脚步。

    聂宏烈问道：“怎么了？”

    沈沉蕖抬起左手给他看。

    但聂宏烈正裹着沈沉蕖的左手，手指都挡住了，一时不明就里。

    只觉得他手白得在夜里微微发光。

    和自己的手一对比，愈发显得小巧而纤细，如同精美绝伦的艺术品。

    美丽不说，还蕴着浅淡清远的雪薄荷香——猫有猫薄荷，沈沉蕖这香气就是犬科薄荷。

    于是聂宏烈不管三七二十一，先低头咬了口他手背。

    沈沉蕖：“……”

    他忍了忍，扳开聂宏烈的其中一根手指，露出自己的无名指。

    指根处空空如也，不见婚戒踪影。

    聂宏烈一愣。

    沈沉蕖打字道：“你先回西苑，我回宴会厅找。”

    聂宏烈挑眉笑道：“黑灯瞎火让老婆孤身一人走夜路，可不是好老公该做的。”

    沈沉蕖罕有地迟疑了下，看着聂宏烈欲言又止。

    聂宏烈重新扣住他五指，扬声道：“大男人有什么场面不能看的，走吧。”

    沈沉蕖却没动，指了指西苑方向，敲出一句：“先回去换身衣服。”

    当那一袭红裙出现在视野中时，聂宏烈连呼吸都停滞了。

    在聂宏烈的记忆中，沈沉蕖从未穿红色。

    那些乳白色、藕荷色、天青色、豆绿色……淡雅清冷，显得他亭亭玉立、我见犹怜。

    而赤红色艳丽夺目，沈沉蕖的容貌已经太过出众，无论在哪里都是绝对的眼神焦点，如若再配上朱色，会形成极其强烈的视觉冲击力。

    这裙子腰身收得十分紧，腰侧收窄出流畅弧度，将沈沉蕖的身段勾勒得极其曼妙窈窕。

    愈显得那红是活的，会流动的，要从他身上淌下来似的。

    随着走动，裙摆泛起粼粼水波般的微光。

    暗夜里如同轻盈火焰，一浪一浪烧着，令人完全挪不开眼神。

    这红色太正，越发映衬出沈沉蕖肤色白。

    聂宏烈盯着他光裸的雪色面容、脖颈与锁骨，瞳仁里的火光比这裙色更炽热。