第7章 新工作2

    夕阳西沉，法租界的路灯次第亮起。林烬将黄铜鸡毛掸子挂回原处，又用软布将柜台上的玻璃罩灯擦得锃亮。

    张冠清正在柜台后噼里啪啦打着算盘，时不时推一推滑落的金丝眼镜。

    “新来的，”他突然抬头，“月钱要等到廿五号发薪日，老先生规矩。”说着递过一本蓝皮簿子，“在这画押，算是预支三日饭钱。”

    林烬接过毛笔，在“预支大洋壹元整”下工整地签了名。这才明白民国时期的书店伙计都是月结工钱，平时只能预支些生活费。他偷偷掂了掂钱袋里的银角子——勉强够买十斤糙米。

    杜老先生从内室踱出来，手里捧着个珐琅暖手炉：“天要落雨，早些回去罢。”他看了眼门外，“你那两个小的，在骑楼底下候着呢。”

    林烬忙将店门前的洋灰地扫净，又检查了书架防潮的石灰包。张冠清突然往他怀里塞了把油纸伞：“明日记得带来！这伞要值五角洋钿呢！”语气虽凶，却悄悄把伞绳往他手腕上缠紧了些。

    推开雕花玻璃门，潮湿的秋风裹着煤烟味扑面而来。

    林时和沫沫果然缩在对面骑楼柱子旁，见了他立刻蹦起来。小孩们懂事地没敢靠近，只远远喊着“哥哥”，四只眼睛却黏在他簇新的藏青长衫上打转。

    “走，回家。”林烬撑开伞，三个脑袋挤在伞下穿过细雨迷蒙的街道。路过米铺时，他摸出个银角子：“称二升米，要新到的暹罗米。”

    暮色中的巷子里，卖夜宵的馄饨挑子冒着热气。林时忽然拽他衣袖：“哥哥，长衫...会淋湿的。”小孩声音轻得像猫叫，手指小心翼翼捻着浸湿的衣角。

    林烬心头一热，索性把伞往两个孩子那边倾斜：“不怕，哥哥有办法。”

    他想起大学时看过的老电影，学着男主角的派头脱下长衫搭在臂弯——这才发现内衬早已被汗浸透，散发着廉价肥皂与油墨的混合气味。

    远处传来海关大楼的钟声，当当敲了七下。

    林烬望着雨中模糊的租界灯火，突然觉得手中沉甸甸的米袋比什么系统金手指都实在。

    至少今夜，草棚里会有米香；至少明天，他还能穿着体面的长衫走进那间飘着书香的店铺。

    暮色渐沉，林烬一手牵着林时，一手提着米袋，将沫沫送到她家窝棚前。破旧的油毡门帘突然被掀开，秦逸兴高大的身影钻了出来，煤油灯的光在他黑黝黝的脸上跳动。

    “哟，文化人回来啦？”秦逸兴弯腰抱起妹妹，眼睛却盯着林烬臂弯里的米袋，“今儿代写信挣了多少？”

    沫沫抢先搂住哥哥的脖子：“烬哥哥不去码头啦！他在明德书店找到差事了！”小姑娘兴奋地比划着，“穿的可体面的长衫呢！”

    秦逸兴的浓眉高高扬起：“当真？”他不由分说挤进林烬的窝棚，煤油灯将草棚里照得影影绰绰，“那洋书店不是只要念过洋学堂的？”

    林烬把米袋小心地藏进墙角稻草堆，取出小半瓢递给沫沫：“运气好罢了。”他掸了掸长衫上并不存在的灰尘，“老先生心善，知道我要养弟弟。”

    秦逸兴一屁股坐在草席上，震得窝棚顶簌簌落灰：“工钱咋算？日结？”

    “月结。”林烬苦笑着摸出钱袋，“预付了三日饭钱，统共一块大洋。”银角子在灯下泛着微弱的光，“够买十斤糙米，还剩几个铜板。”

    林时突然从破布袋里倒出十几个铜板：“加上我今天卖报的！”小孩的掌心被铜钱印出了红痕。

    秦逸兴吹了声口哨：“乖乖，读书人就是不一样！”他忽然压低声音，“不过...那书店可是在法租界，你...”

    话未说完，远处突然传来几声枪响。林时条件反射地往哥哥怀里钻，沫沫也紧紧抓住秦逸兴的衣角。四人屏息听着巡捕房的哨声由远及近，又渐渐远去。

    “总之，”秦逸兴起身抱起妹妹，“明儿我送沫沫去你书店附近卖报。”他走到门口又回头，黑脸上露出罕见的犹豫，“那个...书店还招人不？俺虽然字丑，力气管够...”

    林烬望着好友粗粝的手掌，突然想起阁楼上那些待整理的沉重书箱。夜雨打在油毡上的声响渐渐密集，将1930年的上海笼罩在一片朦胧之中。

    林烬往灶膛里添了把稻草，火光映着他新换的长衫下摆。

    他抬头看向秦逸兴：“要不明天我带你一起去问问？老先生心善，兴许能给你安排个搬书的活计。”火光在草棚里跳动，将两人的影子投在发霉的土墙上，“咱们在一块，也好照应这俩小的。”

    秦逸兴搓着粗糙的手指，煤油灯照出他掌心的老茧：“俺这双手，搬货行，握笔可不成。”他忽然压低声音，“其实俺盘算过，要是咱俩能攒够三十块大洋...”

    “买辆黄包车？”林烬眼睛一亮。他想起每天在书店门口等客的那些车夫，虽然辛苦，但比码头搬货强多了。

    林时