然而，任何向魔鬼索取的行为，都必然要支付高昂的代价。

    夏岛栖为自己的“实验”付出了双腿暂时失去知觉的惨痛代价。

    药物摄入的骤然不足，引发了强烈的神经排斥反应，导致了下肢功能性瘫痪。

    她被迫困在了冰冷的金属轮椅上，度过了整整半个月如同囚徒般的时光。

    此刻，她歪着头，黑色的长发从肩头滑落，几缕发丝拂过苍白的脸颊。

    少女集中精神，试图调动脚趾的肌肉，哪怕只是最微小的颤动。

    额角渗出细密的汗珠，牙关紧咬，但膝盖以下的部分，依旧沉重得如同灌满了铅块，纹丝不动。

    她挫败地叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和无奈。

    “看来，还得再当一阵子轮椅公主了。”

    她自嘲地扯了扯嘴角，试图驱散空气中弥漫的沉重。

    野原尤里没有接话，只是默默地拿来一条柔软的羊毛毯，仔细地盖在她的腿上，隔绝了空气中无处不在的寒意。

    毯子带着他身上惯有的、清冽的松木气息，混合着一丝硝烟的余味。

    他调整了一下轮椅的角度，稳稳地推着她，离开了那间弥漫着消毒水和药剂气味的房间，走向组织核心区域那个被称为“选拔场”的地方。

    Boss不久前松口，答应拨几个人给她。

    至于用这些人做什么，那位高高在上的先生只是随意地摆了摆手，仿佛在打发一个讨要糖果的孩子。

    “随你消遣。”

    这是他的原话。

    弄出点名堂来自然锦上添花，即使结果不尽如人意，也无伤大雅。

    权当给她练练手。

    在这些看似无关紧要的小事上，那位掌控着庞大黑暗帝国的老人，对她确实展现出了近乎溺爱的纵容。

    这种纵容，像一层甜蜜的糖衣，包裹着冰冷的监视与深不可测的利用。

    也是，对于深得他宠爱的孩子，他一向会给予特权。

    轮椅碾过冰冷光滑的大理石地面，发出单调的轱辘声。

    夏岛栖忽然伸出手，指尖轻轻拽了拽野原尤里熨帖的西装袖口，脸上浮现出一种混合着狡黠和恶趣味的笑容。

    “小尤，”

    她刻意用了这个久违的、带着儿时亲昵的称呼，声音压得很低。

    “你猜……他还记不记得我？”

    “他”，指的是降谷零。

    上一次见面，还是在四年前那个充斥着离别气息的机场。

    那时她只是一个带着任务匆匆路过的旁观者。

    本打算看一眼就走，命运却意外地将他们短暂地交织在一起。

    四年时光，足以模糊许多记忆，更何况那本就是一次浅淡如水的交集。

    “不记得最好，”

    她自顾自地继续说下去，眼底闪烁着复杂的光芒。

    “万一记得……啧，那可真是要闹出不小的动静了。”

    一个在警校受过严格训练、拥有敏锐洞察力的潜在卧底。

    如果记得她这个组织高级成员四年前就曾出现过，这本身就是一颗危险的定时炸弹。

    野原尤里推着轮椅的手没有丝毫停顿，步伐沉稳依旧。

    他略微低头，像是在认真思考这个突如其来的问题，几秒后才用他那特有的、缺乏起伏的语调回答：

    “我觉得……他会记得。”

    他顿了顿，补充道：

    “换作是我，在那个位置，在那个时刻，遇到的每一个人，发生的每一件事，都不会轻易忘记。

    尤其是在……这样一个敏感的时期，这样一个敏感的身份之下。”

    作为卧底，任何风吹草动都值得警惕，任何过往的痕迹都可能成为致命的线索。

    谈话间，他们已抵达目的地。

    厚重隔音门无声地向两侧滑开，门内嘈杂的人声和混杂着汗味、皮革味、淡淡烟草味的气息扑面而来。

    野原尤里手臂微微用力，将轮椅稳稳地推了进去。

    这是一个不算特别宽敞的空间，更像一个临时布置的会议厅。

    此刻却聚集着几十号人，年龄各异，气质迥然。

    他们三三两两地分散着，彼此间维持着一种刻意的、带着试探的距离感，低声交谈着，眼神却像鹰隼般锐利地扫视着周围。

    这些都是组织从底层人员中筛选出的“潜力股”，是被认为有望在未来获得正式代号的新鲜血液。

    然而，通往顶端的道路从来都是狭窄而残酷的。

    如果在这场由高级代号成员亲自主持的“挑选”中落选，他们的未来，极可能就此黯淡，被淹没在组织庞大的灰色洪流里。

    因此，当门被推开，当夏岛栖和野原尤里这两个明显带着“考官”气息的人