秋时节，天穹高远而澄澈，泛着一种近乎透明的幽蓝。

    洞府所在的山峦之间，秋风萧瑟，裹挟着几分凛冽的寒意掠过林梢，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿飘向远方。

    正所谓“风萧萧兮易水寒”，这秋日的肃杀之气，却丝毫未能侵扰那道端坐于洞府门前玉石凳子上的身影。

    虚鼎真君依旧安然盘坐于原处，仿佛三年的光阴不过是指尖流沙，未曾在他身上留下半分痕迹。

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    此刻，他面前摆放着一张古朴的玉石棋盘，黑白二色的棋子错落有致地散布其上，构成了一局变幻莫测的残局。

    虚鼎真君正沉浸于一场别开生面的对弈之中——一人分饰两角，左手执白，右手执黑，自己与自己对弈搏杀。

    白子方才落下一记凌厉的攻势，黑子便需冥思苦想破解之法；黑子刚布下一道隐秘的陷阱，白子又得殚精竭虑寻求突围之策。

    这般左右互搏，虚鼎真君竟是玩得不亦乐乎，眉宇间不见半分焦灼，反倒是一派悠然自得、气定神闲的从容气度。

    对于等待弟子出关这件事，虚鼎真君从未有过一丝一毫的急切。

    他知，凝结元婴乃是修真路上的一道天堑，跨过去不过是第一步，其后的境界巩固更是关乎根基是否稳固、大道能否长远的关键所在。

    若因急于一时而打扰了弟子的清修，那才是真正的不智之举。因此，这三年来，他便以这般自弈自乐的方式，安然守候，心如止水。

    这一日，秋风较往常更为凛冽了几分，吹得山间的松涛发出一阵阵低沉而连绵的呼啸。

    虚鼎真君正手执一枚莹白如玉的白棋，悬于棋盘上方，眉头微微蹙起，陷入了沉思。

    方才以黑棋走出了一步极为刁钻的“镇神头”，将自己的白棋大龙逼入了一条狭窄的绝路之中。

    如何破解这一步妙手，以白棋之姿反败为胜，正令他全神贯注、心无旁骛。

    恰在此时——

    一阵沉闷而悠长的轰鸣声，如同地底深处传来的远古低吟，骤然打破了洞府前的静谧。

    虚鼎真君手中的白棋顿在了半空，他猛地从棋局的沉思中被唤醒。

    下一瞬，这位修为深不可测的老者展现出了与他平日沉稳形象截然不符的敏捷。

    他身形一晃，衣袂翻飞间，一个箭步便已跨越数丈距离，稳稳地立在了石门之侧。

    那张苍老而不失神采的面庞上，一双深邃的眼眸中陡然迸发出难以掩饰的期待，目光紧紧锁住了那道正在徐徐敞开的厚重石门。

    伴随着最后一阵低沉的闷响，石门彻底洞开。

    一道修长而挺拔的身影，自门后的幽暗之中缓步走了出来。

    正是闭关三年、凝结元婴的何太叔。

    三年的闭关苦修，让他的气质发生了某种难以言喻的变化。

    他的面容较之从前更添了几分沉稳与内敛，一双眸子深邃如渊，隐隐有光华流转其间，仿佛蕴藏着某种洞察万物的通透。

    周身的气息圆融而浑厚，再不复结丹修士那般锋芒外露，而是如同深潭静水，平静的表面之下自有一股令人不敢小觑的磅礴力量。

    何太叔踏出石门，目光第一时间便落在了那道等候已久的苍老身影之上。

    他的眼中闪过一丝温暖，旋即快步上前，双手抱拳，郑重地躬身行礼。

    那张经历了三年孤寂苦修而略显清瘦的面庞上，缓缓绽开一抹由衷的笑意。

    “师尊，”

    他的声音因长久未语而带上了几分沙哑，却更显得沉稳有力，“徒儿不辱使命，如今终于结成元婴。此番成就，全赖师尊栽培教诲之恩。”

    言罢，何太叔退后一步，双手自胸前缓缓垂下，腰身深深弯折下去——一躬、再躬、三躬。

    三个深深的鞠躬，每一个都弯得极低、停顿得极久，姿态之中满是发自肺腑的敬重与感恩。

    一旁的虚鼎真君静静地看着弟子行此大礼，并未出言阻拦，更没有伸手去扶。

    他坦然受了这三个鞠躬。

    修真界中，师者传道授业解惑，引弟子踏上长生大道，这份恩情重于泰山。

    这三拜，他受用得起，受得理直气壮。

    尽管老者努力维持着师尊的威严与矜持，那眼角眉梢之间洋溢的笑意却如何也遮掩不住，仿佛三载秋风未曾吹散的暖阳，尽数融在了那一张皱纹纵横的面庞之上。

    “好！好！好！”

    虚鼎真君一连道出三个“好”字，一声比一声响亮，一声比一声中气十足。

    此时此刻，他心中那股翻涌的欣喜与快慰，早已不是寻常言语所能承载与表达的了。

    他伸出枯瘦而温暖的手掌，轻轻抚摸着颌下那一把洁白如雪的胡须，目光慈祥地上下打量着