鹊起的楚泽将军，画上了一个血红的叉。

    在他看来，这捷报上的每一个字，都透着一股子荒唐。

    火烧白甲两千？

    当那些鞑子是排队等着引火的柴禾吗？

    他执掌锦衣卫北镇抚司多年，见过的龌龊事，比史书上记载的还多。边将谎报军功、杀良冒功的伎俩，他闭着眼睛都能数出十八种花样。

    就在去年，他还亲手办过一个案子。一个宣府的总兵，号称阵斩敌酋数百，缴获牛羊上万。等他的人快马加鞭赶去核查时，看到的不过是几十具被砍了脑袋的流民尸首，冻得跟石头一样硬。

    可那次，也才“数百”。

    这次的功劳，实在太大了，大到了没边，大到了愚蠢的程度。

    两千名白甲兵！那是什么概念？那是能把大明一个边镇来回犁上三遍的恐怖力量！一夜之间，被人用火烧没了？

    这谎报的胆子，比天还大。

    在他看来，这十有八九，是那袁崇焕被京畿战事逼急了，病急乱投医，联合地方上一个不知天高地厚的小角色，合谋上演的一出夸大战功，以求自保的烂戏。

    只是这出戏，唱得太过了。

    他已经想好了。

    他会带上北镇抚司里最擅长“闻”出谎言的缇骑，他会用最专业的手段，最严苛的眼光，去审查广宁的每一寸城墙。

    他会挖开那片焦土，一寸一寸地筛，看看下面埋着的，到底是人骨，还是牛骨。

    他会盘问每一个活口，从他们的呼吸里，从他们瞳孔的收缩中，分辨出实话与谎言。

    他要去揭穿这个可能存在的，足以加载史册的惊天骗局。

    这位皇帝亲封的“楚将军”……

    陆剑的嘴角，勾起一个几乎无法察觉的，冷酷的弧度。

    最好祈祷你的故事，编得天衣无缝。

    也最好祈祷你的脖子，比这捷报上的功劳，更硬。

    朱由检看着陆剑那张万年不变的冰块脸，胸中的郁结稍稍疏解。他相信陆剑，这条只忠于自己的恶犬，一定会给他带回最真实的答案。

    他的视线，再次落回那份擢升楚泽的圣旨上。

    除了封赏，圣旨的末尾，还有一道他临时加之去的命令。

    “着令广宁卫指挥佥事楚泽，依托广宁城，不必拘于固守。可便宜行事，主动出击，袭扰皇太极之后方，断其粮道，使其首尾不能相顾，疲于奔命！务必为京师、为辽西防线，减轻压力！”

    这道命令，是一步险棋，也是一步妙棋。

    在朱由检和朝中大臣看来，这是给了楚泽天大的胆子和荣耀，准许他以一城之兵，主动挑衅整个后金。

    可他们谁也不知道，这道看似将楚泽推向火坑的命令，对于远在广宁的楚泽而言，意味着什么。

    那是一道枷锁，更是一把钥匙！

    一把足以解开“天灾”身上最后束缚，将那头名为“玩家”的恐怖巨兽，彻底从广宁这座小小的牢笼里，释放出来的钥匙！

    ……

    三日后。

    京师通往山海关的官道上，数十骑快马卷起漫天烟尘，正向着关外疾驰。

    为首之人，正是锦衣卫指挥佥事陆剑。

    他换上了一身寻常商旅的装扮，身后跟着的，也都是锦衣卫中挑选出的顶尖好手。他们放弃了宣旨的仪仗，选择了最快的速度，直扑那个充满了谜团与功勋的旋涡中心。

    寒风如刀，刮在脸上生疼。

    陆剑伏在马背上，脑中一遍遍地推演着即将到来的交锋。

    他已经想好了数十种盘问的方案，数十种勘察现场的手段。他自信，无论那个楚泽把谎言编织得多么天花乱坠，都不可能逃过他这双眼睛。

    他相信自己是去戳破一个巨大的谎言。

    他做梦也想不到。

    自己即将看到的，将是一场远比任何谎言都更加荒诞，更加恐怖，足以彻底颠复他三十馀年人生所创建起来的，关于战争、死亡与秩序的一切认知的……真实。

    一场真正的，降维打击。