林尘归返赤焰隘时，已是暮色沉沉。

    甫一按落剑光，尚未来得及喘息，便有三名披坚执锐的守备修士御器而至。

    为首的是一名中年修士，筑基初期修为，生得一张国字脸，神情肃穆。

    在他身后，另有两名练气境修士各持长戟，神色戒备。

    “道友请见谅，职司所在，还请出示身份玉牌。”

    那中年修士落在林尘身前丈许处，语气中透着一股公事公办的疏离感。

    林尘抬手，从储物袋中取出一块漆黑玉牌。

    “第二十二战修营，营副林尘。”

    守备修士抬手掐诀，一道乳白色灵光从指间牵出，落在玉牌上。

    片刻后，灵光凝成一道细小的符印，符印亮了一瞬，随即散去。

    “身份确认无误。”

    守备修士收了法诀，却并未离去，反而语气冷了半分。

    “林营副，第二十二营于两日前已返隘登记。”

    “你既为营副，为何独自迟至今日方归？”

    他顿了顿，补了一句，像是在宣读条例。

    “按战修营规制，若无合理解释，擅自离营者当交由执法堂问罪。”

    林尘早就料到会有这一关。

    他把玉牌重新收回储物袋中，声音不急不躁地回答道：

    “林某并非无故迟归。”

    “分兵留在无生沙海，是为搜寻失踪的第三斥候小队。”

    “此事乃与周、孟二位营副商议后方行。二人皆知情，亦可为在下作证。”

    他这番话说得有理有据，却不料那守备修士听后，眉梢明显一沉，像是想起了什么。

    此时，一名练气境的守备修士低声说了两句。

    “……第二十二营……确实有人提过……”

    为首者抬手止住同伴，目光重新落回林尘脸上。

    “你说周肃、孟致毅可作证？”

    “是。”

    “林营副，有两件事，你应当还不知晓。”

    林尘心中一紧，面上不显现，只等下文。

    “其一，周肃在返回赤焰隘途中，遭遇大股妖魔潮追击，为掩护大部队断后，已经战殁了。”

    林尘心头骤然一震。

    周肃死了？

    那个脾气冲、说话不中听，却始终恪尽职守的周肃，竟然在回程途中战死了？

    要知道，云昭虽然失忆，但她筑基后期的修为，却并未损伤分毫。

    加之三艘云舟结阵，更有上百名练气境战修协同。

    究竟是什么样的妖魔潮，能让一位经验丰富的营副不得不以命相搏去断后？

    “那孟副官呢？”林尘压下心头的惊疑，追问道。

    守备修士看着他，目光幽深，像在观察林尘的反应是否作伪。

    “这便是第二件事了。孟致毅根本未曾归隘，至今下落不明。”

    “道友怕不是……在说笑吧。”

    这怎么可能！

    相比周肃之死，孟致毅的失踪更让林尘背脊发寒。

    周肃断后战死，虽蹊跷，却仍属于可能发生的事。

    但孟致毅此人，分明曾当着他的面立下道心誓言，言辞清晰，毫无回旋。

    按理来说，违背誓言的代价极大，他也应当是清楚的。

    那他为何会失踪？

    是意外死在途中？还是……另有图谋？

    林尘脑中飞快掠过无数思绪，却始终无法拼凑出真相。

    紧接着，他意识到一件更现实的事：周肃战死，孟致毅失踪，第二十二营三位营副，只剩他一人回返。

    此时此刻，任何的疑点和黑锅，都能往他身上扣。

    只要有人愿意，便能凑出一条“私吞秘宝、暗害同僚”将他拿下。

    好一招死无对证。

    若他当真毫无准备，怕是有十张嘴也说不清了。

    守备修士看着他，目光几度变化。

    “林营副。口说无凭，你所言分兵之事，可还有其他证据？”

    “若没有，按规矩便需随我等去守备司，先行羁押问讯，等候三位真人发落。”

    羁押二字一出，林尘便知自己必须得出底牌了。

    否则一旦被人扣下，便万事皆休。

    “道友，我有一份留影珠记录为证，足以证明我所言非虚。”

    守备修士神色微动，伸手道：“东西在哪？交由我看。”

    林尘摇了摇头，语速故意放慢，但字字清晰：

    “留影珠中的内容涉及无涯真人法旨，尔等无权查验。”

    “烦请道友传讯总枢大厅，林某愿即可面见无涯真人，当众陈情解释，以证己身清白。”

    守备修士显然听懂了这句