端的矿化层里，被阳光反复晒过后，鳞片表层的钙质微微分解，释出了吸附在内的有机物。那股味道他在慕容雪身上偶尔也闻到过——不是体香，是某个极其接近的地方曾经长期覆盖着一层盐雾。冰裔祖地就在旧海边，遗迹的砖石至今还会在返潮时渗出极淡的海盐味。

    他把鳞片放回望归树下石板上，鱼鳞和雏鸟那片胚羽并排搁在一起。胚羽已经干了，但还保持着刚出壳时的灰蓝色。两样东西一大一小，却出自同一片海。

    这天入夜后，接水石上又多了一样东西。不是鱼鳞。是一小截珊瑚。珊瑚只有小指指甲盖长，通体雪白，表面有极细密的蜂窝状孔洞，每个孔洞里都嵌着一粒比沙子还细的碎壳——不是珊瑚虫分泌的碳酸钙骨架，是另一种更小的海生介壳动物的残骸，死后沉入珊瑚孔洞里被珊瑚虫用新的分泌物封存起来。每一粒都是这片海的时针。这截珊瑚是暖海珊瑚，只在暖水年才生长，最外层那圈孔洞比里层的密一倍——当年寒潮后暖流恢复时，珊瑚的生长速度发生了一次跃升，和鱼鳞上那圈宽窄交界完全吻合。

    紫苑把珊瑚放在鳞片旁边。两样来自同一片海域、同一年份的生物遗骸，在望归树下团聚了。

    石子蹲在接水石旁边守到半夜，确定今晚不会再有什么东西落下来，才把玉瓶放回去。她把小鸟留下的那片蛋壳残片和海滩沙粒装进旧布袋，又放进一片从灯林捡来的枯灯芯，然后把收口的绳头系在望归垂下来的侧根梢上。布袋轻飘飘挂在根梢，根梢懂得她的意思，自己收了收紧，把布袋提进高处最安全的枝杈里。以后无论还有多少东西从裂纹里落进来，这个布袋给她存着，谁都不会碰。

    这之后连着三天，接水石上每天深夜都会多出一样东西。不是每一件都完整。第四天是一粒比芝麻还小的螺壳，左旋，壳口缺了一角，螺壳里面已经空了，螺肉早已被海水分解殆尽，但壳内螺纹的最内壁上还粘着一小粒干掉的卵膜——这粒螺在死之前产过一窝卵，卵黏在它自己的壳壁上，没有孵化就随着螺壳一起沉入海底，又随海底上升的暗流被卷上水面，被阳光晒干后轻到能被高空的风吹进归墟穹顶的裂纹。第五天是一小片海藻碎片，藻体早已焦枯，但叶脉还保持着完整的二叉分枝结构，在显微镜下能分辨出每一个分叉节点曾经长过的孢子囊痕迹——这片藻曾经附着在某个浅海礁石上，被冬季风暴连根拔起，漂过了整片海面。第六天是一块木头的极小碎屑，比指甲还薄，表面有被虫蛀过的细长甬道，和岔从归人手里收到的那块木头是同一种木材——不是从外面漂进来的新木头，而是曾经在这片海域附近生活过的人用过的船板碎片。虫蛀是船还在用时就蛀上去的，木头在水里泡了很久，盐分把虫道灌满了，虫道里的盐结晶成极细的晶须，在光下闪闪发光。

    紫苑把这些东西一样一样摆在望归树下石板上，摆好了往后退一步，望着归树第五片还没长全的叶芽轻声说：“这是外面那个世界的骨骼。珊瑚是骨，螺壳是骨，蛀虫甬道是骨，木纹也是骨。海把自己最硬的部分送过来了。”

    望归树的第五片叶芽在她说完这句话时轻轻颤了一下。芽尖那片最嫩的叶原基里，新增了一条极细的侧脉——侧脉的形状和那片海藻二叉分枝的叶脉一模一样。望归不会说话，但它每次收到外面来的东西，都会在自己的新生叶片里添一道对应的纹路。

    第九天清晨，源墟所有人都被一声极轻极细的鸣叫唤醒了。不是小鸟飞回来了——叫声不太一样，更细，更短。高峰第一个走到接水石前，石头上搁着一样所有人都没见过的东西。是一枚海胆的空壳。海胆只有拇指大，壳很薄，近乎透明，表面有放射状的细棱，每条棱上都整齐排列着极小的管足孔。这枚海胆是暖海种，但这个属通常只在浅水礁区生长，极少出现在远洋。它出现在穹顶裂纹里，只能说明一件事：海那边最近发生过一次大规模洋流变动，把原本生活在礁盘上的浅水生物卷进了远海，再被上升气流带进高空，最终落入归墟的穹顶裂纹。

    海胆壳的顶心处，有一片极小的羽毛。不是小鸟的灰蓝绒羽——是另一种更小的、更细的白色绒羽，细得近乎透明。这是第二只鸟的羽毛。不是候鸟，是海鸟，常年生活在礁盘上，以海胆、小螺为食。海胆壳是它啄空吃完后遗弃的，海鸟把这枚空壳叼起来飞了很远，可能是想带回巢里当巢材，半路被高空风卷走了，和它自己身上脱落的一片绒羽一起落进归墟。

    石子把海胆壳捧在手心里，用小指轻轻碰了一下壳缘。壳很脆，被海水长期冲刷后碳酸钙结构已经疏松，但壳顶那片绒羽还保持着柔顺。羽毛的主人还活着——或者还活着的时候脱落了这片绒羽，也可能是正在换羽期。总之它还活着。

    “它送来这么多东西，”石子说，“是想告诉我们什么。不是每一件都有话，但加在一起有。”

    辰曦把海胆壳接过去，放在望归树下石板上。她把海胆壳按从左到右、从大到小的顺序排好：鱼鳞、珊瑚、螺壳、海藻、