新砧落成之后，源墟铁匠铺的声响变了一个调。以前石砧上的锤音闷而沉，像拳头砸在湿土上；现在铁砧上的锤音脆而亮，每一锤都带着极短促的金属尾音，从砧面弹起来，撞到熔炉的耐火土炉壁上，又弹回来，在整片铁匠铺上空叠成一层极薄的声网。紫苑说这声音比骨笛更准——骨笛只有一个音高，铁砧能同时发出好几个音高，砧面不同位置的厚薄不一样，锤子落在羊角弯上是一个音，落在砧心是另一个音，落在砧尾平直段又是一个音。她把这三个音高分别用骨笛比对，发现它们恰好构成一组三音和弦，音程和北天极星与旁边两颗亮星之间的角距比例完全一致。老铁匠在浇铸这座砧的时候，把星图嵌进铁砧里了——不是刻在表面，是浇在砧体的厚度变化里。

    石子每天开工前多了一道工序：用燧石刀片轻轻敲一遍砧面各处，靠回音检查砧体有没有微裂纹。这道工序是老铁匠写在帆布砧图背面捎来的——“每日以石叩砧，听其音，音浊则有隙，音清则无恙。”她第一次叩的时候分不清浊清，紫苑把骨笛尾端抵在砧腰上，让她把耳朵贴在骨笛另一端听，砧腰的回音在骨笛管里走了三圈才出来，比直接听慢了半息，但更清楚。砧心有回音，砧角有回音，砧枕插孔周围有一次极轻的嗡鸣。后来她不用骨笛，只用手心贴砧面就能感觉到回弹的差异。

    铁砧用了一段时日后，源墟开始能打更精细的铁器了。高峰把上次那炉纯铁锭重新放进熔炉，这次不加碳，只加热到亮黄色，夹出来放在新砧上不锤不打，而是用一把新打的铁刨刃——和礁船壳上那把刨刃同炉出的姐妹刃——在纯铁表面一刀一刀刨下去。纯铁太软，不能锤，一锤就扁，只能像刨木头一样用刨刃刨。刨花从铁砧上卷起来，薄得透光，边缘泛着极淡的蓝灰氧化色。他把这些铁刨花收进淬火桶边的铁粉袋里，和之前攒的铸铁屑、锻铁皮、淬火氧化膜分开存放。紫苑说纯铁刨花在海水里会极缓慢地氧化，但氧化产物不是普通的红锈，而是一种致密的黑色四氧化三铁膜，这层膜一旦形成就不再继续锈蚀，反能保护内部的铁。这是造船底包板的最好材料——不是打一整块铁板，是把纯铁刨花压成毡状，夹在两层木板之间做成复合船底，比任何实木都耐海水腐蚀。

    她把这项工艺连同纯铁刨花的显微截面数据一并印在草纸上，卷进麻袋，等小鸟下次带去给老铁匠——纯铁刨花复合船底。一种不需要结构补强便能取代铁锈釉捻缝的船底防腐工艺。以前是把铁锈釉涂在木楔上捻缝，现在是把纯铁刨花压进船底板之间，铁自己会保护木头。

    洛璃用新砧的羊角弯连续锻了十几只活扣铁环，环径比锁链上任何一只都小，环截面也更薄。她用铁环把骨笛残件最细的尾管固定在砧面外侧，又用铅坠垂线校准了活扣环与砧座定位孔的平行度，然后让石子拉风箱、紫苑读骨笛音高、她自己掌钳，在连续几锤内把一个活扣环的外径控制到了与铁量角器十度刻度线完全等长。这环不再穿锁链，改作分规脚距的快速校准规，以后在海上测星距时随手一卡就能复核分规脚距有无变形。

    新砧落成第七七四十九天的时候，熔炉出了一炉新铁。这炉配的铁砂是海岸送来的第三批，不是河口铁砂，是礁从海底火山带南侧的一片新海区捞上来的——铁砂是暗棕色的，颗粒比河口铁砂细很多，混着极细的磁铁矿碎屑和少量钛铁矿。紫苑把它单独装在坩埚里，用比锻打更高的温度熔成铁水，浇进砂型，铸出来一根空心铁管——不是实心棒，是空心的，从浇口到冒口一气贯通。铁管外径刚好能套进骨笛残件最宽的那截尾管里，内径则和淬火桶边那根替换下来的陶土弯管外径匹配。她把这根铁管的一端插进骨笛，另一端套进弯管，直接接在风箱出风口上。骨笛被铁管撑得微微张开了零点零几毫，但音高没变——铁管的内径与骨笛内径完全平滑过渡，气流从铁管冲进骨笛时没有额外涡流。

    铁管接好后，紫苑又用新砧把铁管与骨笛衔接处热套了一层极薄的纯铁垫圈——就是纯铁刨花压成的膜状箔片。这层箔片在首次加热时会轻微膨胀，冷却后正好箍死在铁管与骨笛的接缝处，不松气，不漏风。风箱推拉时，气流先经铁管、再入骨笛，骨笛音孔管又被插回砧腰冲子孔，从此风箱的每一推拉都同时完成三个任务：给熔炉送风、给骨笛调音、给新砧冲子孔预热——三件事合在一起，再不用人手分步操作。她把这组装置记在淬炉册“气路”分册上，取名“砧笛联动阀”。

    新砧落成第一场季风期结束时，小鸟携回一整套远洋星图，附带一块装在小麻袋里的錾铜薄板，板上全是极细密的重复锤印——是把铜皮覆盖在铁模上用锤反复敲出来的，每一锤的位置都和源墟新砧面上那组锤痕互为镜像，连冲子孔周围的圆形凹圈都錾得分毫不差。这是老铁匠第一次反过来复刻源墟的砧面——海岸现在也有了源墟铁砧的锤痕参数。紫苑把这块錾铜板挂在石砧旁边，和石砧最后的锤痕对应摆齐，又在两者之间放了一小撮从石子旧布袋里倒出的第一炉铁屑，那是打第一枚鱼钩时从石砧上扫下来的碎屑。

    这天中午，高峰把熔炉的炉芯炭拨