他的眼睛半闭着，呼吸几乎看不出起伏，周围的动静仿佛都与他无关。

    面前摆着一个铜香炉，炉身被江风从江面送来的湿气蒙上一层细密水珠。

    香炉旁边搁着三根还没点燃的香，香体泛着淡黄的光泽。

    旁边有一叠被石头压住的黄纸，风从围挡缝隙钻进来时，纸角不断抖动，像是有什么东西在纸张下面挣扎着想挣脱。

    昊邪的右手边躺着一只公鸡，脖子被利落斩断，血已经流干，滴落在泥土里结成暗紫色的块。

    公鸡前面放一只粗碗，碗底凝结着一层已经发黑的鸡血。

    深夜十一点，昊邪手腕上的秒针正一格一格地爬向数字十二。

    他第三次低头确认时间，指尖在表盘边缘轻轻摩挲。

    四周的空气像被抽走了温度，连偶尔经过的游客都裹紧了外套，脚步匆匆地逃离这片广场。

    昊邪缓缓合上眼皮，再睁开时，瞳孔里映出远处楼宇的轮廓。

    他站起身，从香炉旁的木匣里取出三炷香，朝四个方位各举一次，火柴划过砂纸的嘶啦声划破寂静。

    香头冒出青烟，他将香柱稳稳**香灰中，接着用剑指蘸了蘸面前小碗里的鸡血，指尖在桃木剑身上抹出一道暗红的痕迹。

    剑身突然泛起微弱的红光，像是被点燃的炭火，映亮了他半张脸。

    昊邪手腕一抖，剑尖挑起一张黄纸，嘴唇翕动间，纸片无火自燃，橘色的火焰舔舐着空气，几息后化作灰烬飘散。

    他长长地吁出一口气，仿佛卸下了某种负担。

    他从布袋里取出一卷红绳，开始绕着四尊铜像弯腰穿梭。

    铜像分别是青龙、白虎、朱雀、玄武，加上两侧的石麒麟，这六尊雕像共同构成一个圆阵。

    昊邪的动作很慢，像在给易碎品绑上保护线。

    红绳绕过青龙的脚爪，穿过白虎的躯干，再绕回朱雀的翅膀尖。

    绳子勒进雕像的纹理里，发出细微的摩擦声。

    他得确保每一圈都绷紧，不然法阵启动时会漏气。

    可当他准备将最后一环——玄武像的龟背——与主线连接时，绳子突然松脱，像被什么东西扯断，末端在空中晃荡了几下，垂落在龟壳旁边。

    青龙像失去平衡，歪倒在地，石质龙首砸在花岗岩地面上，发出一声闷响。

    昊邪的眉毛拧成一团，他蹲下检查断口，红绳的横截面整齐得像是被快刀切断的。

    他直起身，目光扫过广场四周——路灯昏黄，树影婆娑，偶尔有几片落叶打着旋落地。

    没有异常，没有脚步声，没有可疑的人影。

    但他能感觉到，有什么东西在暗处盯着他。

    心跳的节奏乱了，像有人在他胸腔里敲鼓。

    昊邪吸了一口夜风里的湿气，重新拿起断绳，打结，继续连接。

    这次他手指更用力，绳子勒进掌心留下红痕。

    可就在他即将把最后一个扣系紧时，红线再次断裂，这次断得更彻底，像被人从中间狠狠一拽，绳索的所有支干同时崩开，散落一地，像被顽童扯碎的发丝。

    玄武像纹丝不动地待在原地，红绳却像一堆废弃的蜘蛛网铺在它脚边。

    昊邪的呼吸变重了，他盯着地上的断裂处，手指握成拳头。

    有人，一定有人。

    他抬起头，朝视野里每一栋高楼的窗口扫去。

    此刻，在东南方向那座写字楼的顶层，一个黑色身影正站在未点灯的玻璃幕墙前。

    他穿着漆黑的西装，脸隐在暗处，只有嘴角的弧度泄露出一丝笑。

    他的右手里捏着一朵淡黄色菊花，茎秆纤细，花瓣在夜风中轻颤。

    那人的左手手指弯曲成古怪的姿势，拇指扣住无名指根部，食指指指起，中指压下，指尖掐出一个像鸟爪又像蛇头的形状。

    随后他反手一拽，菊花的根部竟然扯出一根红绳线头，细得像蛛丝，却绷得笔直。

    黑衣人的嘴唇动了动，嗓子眼里溢出一个字：“破。”

    那声音轻飘飘的，像从很远的地方传来的风铃响，没有力量感，也没有情感色彩，但就在他话音落地的瞬间，昊邪脚下那堆断裂的红绳骤然自燃，幽蓝色的火焰沿着绳子的残骸蔓延，几秒内就烧得干净，只剩下焦糊的气味。

    广场上的石麒麟似乎在颤动，那尊青龙铜像又歪了歪，宣告又一次失败。

    昊邪的眼皮跳了跳，他弯腰捡起烧焦的绳头残渣，在指尖碾成粉末。

    没错，有人在捣鬼。

    他用指头将粉末甩开，目光锁定远方高楼的楼顶轮廓，但那里只有一片漆黑。

    指尖夹住两截断裂的红绳时，掌心传来细微的灼麻感。

    昊邪快速将线头并拢，十指交错翻折，结成一个扭曲的印记，指节间的