“联邦参议院司法委员会，第56届国会。”

    “关于提名靳理为联邦最高法院大法官的确认听证会。新历143年9月31日，第四会期。司法委员会根据通知，于标准时上午10:00在参议院办公楼，会议室206召开本次确认听证会。听证会由玛汀娜·帕尔米耶里参议员（本委员会主席）主持。出席本次会议的有：参议员席德梅尔、勒杜兰德、萧翊文、雅各斯多蒂尔……，共18人。”

    “现在开始会议记录。”

    ……

    “您不必担忧待会的听证。”参议院助理在前面快步地给候选人带路，“这是确认听证的最后一个会期了。目前，国会还没有否决过任何一位大法官的提名，更何况他们也没有理由否决您的提名。您如实回答他们的提问就可以了。”

    “这是哪位参议员的意思？”说话的女士略有些随意地插着兜，问。她虽然穿着成套的素色西装，但衬衫的领子并没有规规矩矩地压在外套下，在驳领上露出一点尖锐的角，露出了上面别的一枚银领针。

    助理歉意地浅笑了一下：“很抱歉，我不能直说。不过，靳理教授，仅代表我个人的意见，您的著作我在上法学院时多次翻阅，我认为您在学术界的贡献是无法被贬低的。就提名而言，您理应获得这份荣誉。”

    一直沉默着的长发男士这才抬眼对上助理的目光。和旁边的行政助理相比，他的衣着形象正式得可以上商学院和法学院礼仪课的教材。额边的长发都别在了耳后，外套和西裤是质感相同的深灰色哑光面料，剪裁修身，甚至专门在马甲上方挑出了一小节领带，留出了一点余量——这个讲究的小细节哪怕是在参议院里也没有多少人注意。他微微颔首：“谢谢你的肯定，希望它对你有帮助。”

    “大有裨益。只可惜我此前没能申请上道尔顿法学院，错失了现场听您的宪法学课的机会。”助理领着两人到了一处厚重的木门前，侧身替他们撑开了门。“但这四天里有机会跟您交流是我的荣幸。请进，靳理教授。”

    喧闹的人声通过敞开的门扉倾泻了出来。参议院很少有这么热闹的时候，嘈杂的来源并非是正凑在一起窃窃私语的几位参议员，而是挤占了会议室后几排的记者们。靳理低声对他道了谢，走进了会议室。他的余光扫过会议室前方呈弧形设置的参议员席位，那里还有几张椅子空着。靳理收回目光，径直走向自己的座位。他的席位正对着司法委员会主席玛汀娜·帕尔米耶里，这位女士显然早早就已在此等待，此刻正在微蹙着眉翻阅文件。这个位置处于前方那道弧的聚焦点，每一位参议员都会在听证会期间关注着他的一举一动，并赋予自己的评判。而且，他的头顶上还漂浮着媒体们的摄像设备。曾经有位内阁成员埋怨听证会会议室的空间设置正是法庭审讯的翻版，并得到了中央行政厅里不少感同身受的同僚的赞同。

    当然，在靳理近三十年的法官生涯里，这还是他第一次坐在这个被人评判的位置上。

    靳理并没有理会一下子蜂拥而至的采访设备，拉开座椅坐下后就开始闭目养神。海叶替他应付了几个试图挤进包围圈的记者，也叹了口气，跟着坐到了他的斜后方的座位上。

    “肃静。”在确认了靳理和参议员们的出席状况后，端坐在高台正中的主席女士敲了敲锤。她的声音不大，但锤音响起的那一刻，房间里顿时安静了一瞬，人声逐渐偃息。

    “再次欢迎你的出席，靳理法官。”玛汀娜对靳理点头致意，并得到了对方的颔首回应。她环顾四周，确认会议室里已经恢复了秩序，便开始慢条斯理地开始宣读致辞。“很遗憾，在这个会议应该按时召开的时间点，有三位参议员因事向本委员会提交了缺席或迟到的说明。在过去三天的会期中，本委员会已充分了解了您的经历和学术贡献，以及您对技术管制、税收、经济调控等议题的观点，并回溯了您在过往审理的部分案件中的态度和立场。在今天这一会期结束后，如果在座的各位阁下没有其他疑问，我们会对您的提名进行表决。”

    “我的荣幸。有劳您和各位参议员阁下。”靳理回答。这位准大法官已经坐直了身子，双手交叠正放在桌面上，这是一个谦逊的姿态，也正是这种姿态让他在过去的三天会期里博得了在场大部分参议员的好感。

    “也十分感谢你前几天的配合，靳法官。那么接下来第一项议程是……”话至一半，一个助理猫着腰凑了过去，从身后给玛汀娜递了张纸条。她面上的意外神色一闪而过，被默不作声观察着台上状况的靳理捕捉到了。片刻后，玛汀娜往耳后拢了拢自己的卷发，微微一笑，若无其事地重新开始主持会议：“秦华州参议员萧翊文申请出席。”

    她的话音刚落，会议室的门被毫不客气地推开了，年轻的参议员大步走了进来，身后跟着一位略显匆忙的女士。那人甫一进门，前几日挥之不去的被注视的隐约烦躁又缠上了坐得板正的准大法官。靳理蹙了蹙眉，避开了对方居高临下的审视。近二十年前那起审判的高低落差在这几日一下易位，但靳理选