范，我们的独立性又从何谈起？”

    “我记得在139年，由林敬清撰写的泽尔达诉韦伯斯特案的多数意见里，她引用了你发表在道尔顿法学学报上的一篇文章。”马歇尔看似只是在和他散漫的聊天，话题也多少显得有些不着边际。“有关于对‘政治’问题的定义。联邦最高法院有没有权力管辖一个‘政治’问题？你写道……”

    “‘政治’问题并非一个可概括的标签或是一个已被阐明的原则，它需要被定义，用可确认的标准进行衡量。法院声称自己不适宜审判某些案件是出于三权分立之考虑，而非对‘政治’本身的回避。因此，对于此类案件，联邦法院有权对其中的政府部门的活动是否合乎宪法规定进行审理。”

    “是的，就是这段。有些人将泽尔达诉韦伯斯特案视为洪水猛兽，认为我们已经不满足于解释宪法的权力。‘投票，或是放弃自己的声音，这是一个不需要思考的问题’——这曾经是我们号召选民进行身份登记核查并参与投票时的标语。”

    “那已经是建国前了。”靳理轻声道，“如今我们已经选举了七次总统，进行了15次参众议院换选。”

    “而我们不得不承认，投票、选举——这两个词与我们所称的民主始终紧密联系在一起。如果我们的社会注定不能让每个人都上台发言，那么人民有权选择谁替他们说话，这也是选举制的初衷之一。”

    靳理抬起眼，明悟了马歇尔这番闲聊背后真正的意思。言及此处，马歇尔稍稍坐直了身，直视他的眼睛。“我相信你已经注意到了，泽尔达诉韦伯斯特案并非结束。此案的败诉直接使得我们将要面临针对性的三条□□——而这同样是宪法所赋予的权力。”

    “……这是威胁。但是，如果我们明确地向这些有关席位选举的案件签发调卷令，所有人都会知道联邦最高法院将踏入‘政治’的领域。”

    “没错。”马歇尔说，“虽然你之曾说过希望各位同僚独自作出决定，但我还是想征求你在此问题上的意见。”

    资历最浅的大法官微蹙起眉，放下了手中的茶杯。他垂眼思考了片刻，随即回答：“陆宁姝首席大法官阁下铸就了司法审查权这把利剑，如何使用它则需要我们审时度势。我的意见仍与五年前一致——我们不会擅越三权分立的雷池，但在司法的领域里，一个案件如若适格，最高法院自然也有权力对其进行审判。”

    “感谢你的意见，靳理大法官。”首席大法官阁下满意地点点头，替他斟满水。突然，他仿佛恍然大悟一般拍了下自己的大腿，又问道：“乐水和我说，你找我有些事情需要咨询。是什么事？”

    靳理也没戳破首席大法官故意置换议题顺序的小心思。他沉吟片刻，还是决定直截了当一点，省得耽误双方更多时间。“的确是有些私事，关于……我的母亲。”

    *

    基夫罗什的昼夜都很长，当地时的“一日”比夏尔德足足长了近40%。这种现象使得基夫罗什的城市如同植物的温室一般，不仅要调节温度抵御严寒，还要提供足够的光照，以防脆弱的人类在街上走着走着一头栽进地里。不过人总是比植物要聪明些的，基夫罗什人将夏尔德标准时的两日并为一个“长日”，又拆解为三个休息段的“短日”，形成了自己的当地时——这也导致了他们的作息混乱是出了名的，哪怕是基夫罗什州政府负责与联邦政府对接的部门，也时常会因为雷打不动的作息让国务卿和北楼的幕僚们抓狂。

    在远航船上闷了三天的萧律师按照自己的作息倒头睡了半日，起来却发现撞上了当地时的短休时间。物资供应系统倒是在正常运行，只是在商品库里一翻，除了肉还是肉，健康程度不如专门调配的用水冲兑的营养膏。

    若说人类文明延续至今还有哪些冥顽不化的“陋习”，那便不得不提及一个人类共有的通病：“健康”的选择往往并非最优的选择——这从酒精仍是社会文化中的重要组成部分便可见一斑。萧律师瞅了一眼行李中携带的营养膏，正打算下单些“肉类”，却想起基夫罗什州的自然条件养植物都困难，饲养食用动物的难度也不必多言。他不过在“肉”的来源这个问题上多纠结了一小会儿，食欲便随之消失了。萧翊文扫兴地关掉了系统界面，转头给自己冲泡了一小碗营养膏。

    他碗中的果腹之物尚余一个碗底，用来下饭的新闻却已经浏览完毕。萧翊文咂摸了一下嘴里寡淡的滋味，颇有些幽怨地叹了口气，将剩余的营养膏搜刮了个干净。

    没一会儿，庄淼也下了楼。在经历了和上司一模一样的困惑之后，她嘟囔道：“早知道让米沙先别走，给我们送点食材再说。”

    “我有个还不错的提议。”在庄女士撕开包装袋之前，萧翊文打了个响指：“我知道哪个地方这会儿还能应付一顿。”

    庄淼手上开营养膏的动作顿了顿，侧头作出了洗耳恭听的神情。

    “这儿沿着季阿娜空路往北走，有一处矿工社区，其中必有。那个地方别说短休时期了，就连联邦法定的长休假和极夜