时都还营业。”

    “但那里不应该是工会……”

    “没错。”萧翊文丝毫没有勇闯虎穴的紧张感，只是笑眯眯地指了指桌面上尚未完全收起来的那堆文件。“一个熟人社区……但其中总有例外。你知道除了道尔顿和罗兰之外，哪里的‘游方艺术家’最多吗？”

    庄淼无言以对。她对窝在屋子里啃食之无味的营养膏和被工会成员撵出大门这两种结局都略表悲观，但很快她便牙疼地想起选择的权力并不属于自己。被迫跟上司绑在一条绳上的庄女士摊了摊手：“我们是不是该换套衣服再过去？”

    “那是自然。找点没那么规整的衣服——如果没有的话就把材质不太好的衬衫换着花样叠穿一下。总之，别穿得像去视察的就行。”

    一个当地时后，加里格勒大区叶格尔卡社区的街头出现了两个穿着风格凌乱的外地人。很显然，此时的气温并不适宜这种“时尚”的萌芽，但这里是基夫罗什——第一联邦的遗产足以让此处成为无数向往那个时代艺术火焰的余温的艺术家们不顾苦寒前来朝圣。

    叶格尔卡是个普通的矿工社区。离开宜居区的地界，沿着重型矿机的轨道向着银白荒原深处行进，人类通过金属巨物在地壳上犁出如棋盘网格一般的纹路，并由此宣示“文明”的存在——尽管人在这痕迹前不过毫末。每日的短休结束后，轮班的矿工们便乘着接驳车从荒原里回到这处不大甚至有些拥挤的社区。在他们穿着防护外骨骼挪下接驳车后，又一批人填充了他们腾出的空间，接替他们去接管那些巨大的机械。在中转隔离站褪下那身笨重的外壳，矿工们便涌回了自己的休憩处，一股脑地扎进了叶格尔卡第五大街与公共交通轨道交界处的一间名为“叶莲娜的小酒馆”的餐馆。

    餐馆锈蚀的外壳蒙着一层大地一样的灰白，走近了，其中混杂交叠的冰霜与尘灰便清晰地现出了其如同熔岩行迹一般的纹路。液压门向两侧挪动时发出了老朽咳痰般的磕碰声，一种经由混沌摇滚风格改编后的基夫罗什民谣带着它震人心魄（很遗憾，这个词并不含有夸张成分）的节奏将两位来客定在了原地。

    所幸，他们一时的失态并不为大多数正沉浸于酒精和自我的世界里的客人所注意。两人拖着一身廓形不明的堆叠产物挤入其中，在经过吧台附近时，萧翊文顿住了脚步，状若无意地作出了一副兴奋的神态。即便如此，一种如蛛丝般轻盈却又切实可感的目光依旧落在了他们的身上。庄淼借着周围激烈的肢体动作的掩护，寻到了那目光的来源——三五个围坐在吧台边的壮年矿工各自端着酒，眼神却未被麻痹，透露出十足的机警。眼瞧着即将与其中的一个寸头对上目光，庄淼低下头去，将自己隐藏在人群之中。

    萧翊文显然也捕捉到了自己的目标。他大步流星地朝墙边的一张桌子走去，顺带在路过的自动售酒机刷了两杯酒的钱，自己啜饮了其中一杯，却并未将另一杯递给身后的庄淼，而是将其拍在了桌子上。再开口时，他已经将秦华人说通用语那一字一顿的语言习惯收了起来，带上了一种圆滑的、有些漏风的口音。

    “我的朋友，能在这里见到你们真是天赐的缘分。”他的语速极快，语调也足够夸张，硬是营造出了一种他乡遇故知的氛围感。被他白送了一杯酒的棕发青年迷茫了几秒，在辨认了他的口音和着装后哐地站起身来。

    “您也是来这里采风的？”他惊喜道，“欢迎，欢迎——马修，快给我们的新朋友拉两张椅子来！”