那一对首饰皆以温润青玉为主，簪身细长修雅，只在末端点缀一颗月白珍珠，坠子则缀以极细致的赤金络丝和一点翡翠叶饰，色泽淡雅，清贵素净，恰好极衬晚意今日这一身荷色罗裙。

    晚意真想立刻逃得远远的，也不免有些恼绮寒不分青红皂白，便这样胡乱安排。可她终究舍不得走，心头一软，忍不住想：就当做一场梦吧，我与她问心无愧，又有什么大不了的。

    她虽一再自我说服，却始终不敢抬头看人，生怕撞上那些不明就里的笑，显得自己更可悲。

    心跳紊乱中，她呼吸都微微失了节奏，余光却分明看见祁韫走近，恰巧也是一身淡紫梅花纹的对襟袍。她只觉发间一轻，原先的簪子被悄然抽出，紧接着，那支青玉簪缓缓推入发中。

    轮到耳坠了……她下意识伸手想先摘下原本所戴，祁韫却道：“不用。”语气平静，动作利落，将她耳上的坠子轻巧取下，连一丝牵扯都无。

    戴上时，她只是用屈起的指关节轻托耳垂，晚意只觉耳上一重，坠子已然稳稳就位。

    众人本盼热闹，哪知看来的却是一场君子守礼、毫不逾矩的场面，两人竟连指尖都未曾触碰，一时间反倒静得没人出声。

    云栊这才放下手中瓜子，笑眯眯起身打圆场：“好了，哪有这样打趣东家的？仗着二爷好脾气，就这般放肆了不是？酒也喝了，礼也拆了，该选出今日头三名了，让他们两个回房慢慢儿试剩下那两件吧！”

    诸位娘子都是交际场中玲珑人物，眼下这局面，还有什么不明白的？有人暗叹东家果然棋高一筹，斗不过她；也有人只觉热闹未足，怅然若失、无所适从。当然也有人恍觉是太没分寸了，竟当众调侃一馆的东家和管事娘子。

    于是云栊话音一落，众人便纷纷附和起哄，草草决出前三，席也就散了。

    祁韫越发意兴阑珊，送晚意回房的一路，不禁反思眼下局面是否还恰当得体。

    她倒不在意自己会不会丢面子，只不想惹得晚意心中不快，观察晚意的神情态度，却无一丝愠色。她心知路上不是谈话的好时机，便打算等二人单独相对时再论。

    祁韫买下独幽馆，一是信不过整个祁家，童年的居无定所实在给她留下太深的隐痛，非得有个属于自己、谁也夺不走的落脚之处；二是想用这种方式告诉去世的母亲，你所受的屈辱，我将替你一一反击，于我们有恩的人，我必护她们一世无虞。

    定下楼中女子去留自由、返送嫁妆的惯例，纯是将心比心，她早已不去想自己如常嫁给什么良人，只想用这种方式告诉这些孤苦伶仃的女子，如果我可以凭一己之力走出那个悲惨的过去，你也能，至少我会尽全力帮你。

    至于她与晚意合演的这场戏，确是她十五岁时深思良久才艰难启口的。一来替晚意挡去污秽，不必再委身于人，她若真有喜欢的郎君，一样可以自由离开。二来也为长远打算，做戏须趁早，方能润物无声，不引人疑。而晚意，是她唯一信得过的人。

    祁韫并非完人，纵然处处谋算，也难面面俱到。那时她年纪太小，全然不明白这个提议对晚意意味着什么，只觉得彼此皆是女子，又未有实质损伤，理应无妨。

    可不过一年半载，她便隐约察觉不妥。并无什么惊心动魄的转折，不过是日常相处、无言陪伴中，晚意那愈发沉重的目光，令她渐感不安。

    直到那一刻，她才心惊：她是我毫无血缘的“姐姐”，亦是女子，竟也会生出那样的情愫？

    或许，她对瑟若一见而起的那种念头生发得过于自然，也有晚意的原因在内，这便不得不让人感叹造化弄人了。

    这次死后逃生回京，祁韫不愿再回独幽馆，不仅是祁元白病重需侍奉在侧的缘故，更是因既已倾心于瑟若，虽瑟若未必回报她的感情，但始终以君子之交待她。此时再与晚意同寝一室，既对晚意不公，也对不起瑟若。

    自从晚意心意已明，祁韫一直在举止间刻意保持距离，虽然这样做伤了晚意，却是为避免两人越过界限，如今尽量不回独幽馆，只是把这个界限再推前一步罢了。

    不过短短数十步路，祁韫心里已决定找个合适时机与晚意商量，是否能寻个妥当之法，让彼此都体面抽身。今天是她的生日，不宜因此事打扰，一会儿就今日事认真向她道歉，听听她的想法，再做决定。

    二人进屋，祁韫刚欲开口，晚意却先笑道：“你平日太过温和，惯得她们无法无天。今番这一闹，她们也该明白规矩，往后自会安分些。二爷做得没错。”

    祁韫不料她反替自己解围，心中更觉愧疚，温声道：“今日是你生辰，本该尽欢，却为这点事扫了兴，终归是我不好。”又笑着补了一句：“不知姐姐有何心愿？说不定我还能补救一二。”

    晚意默默地想，我有什么心愿，你难道当真不知？不过是笃定了我不会说出口。我若认真要求你为我试戴镯子、坠子，你自会照办，可你更知道，强求来的东西，我向来不要。不禁暗自苦笑：有