时真宁愿你不要这么聪明。

    虽如此，她却仍如常笑道：“那便耽搁二爷片刻，陪我下棋可好？”

    这却是出乎祁韫意料，因晚意在诗词、音律、绘画等诸种技艺上都兴致缺缺，下棋这等劳神消遣更是从来不喜，若问一句“你何时学了这个”，不免显得自己看轻她，也不够关心她，于是从容点头道：“好啊，那便是‘闲敲棋子落雪花’了。”

    于是二人执盏对弈，很快便厮杀起来。商场如棋局，常以此试人心服口服，祁韫自是颇费了一番苦功磨练，晚意落子远慢于她，此刻一手探入棋匣，拈着黑子反复摩挲，眉头轻蹙，显然是在勉力推演。

    就连祁韫给她倒茶，晚意也没察觉，看也不看就接过饮尽。

    她这模样祁韫倒是从未见过，不禁默默一笑。旁人总怜惜晚意性子太软，易受欺负，怒其不争，哪知一局棋倒激出了几分争强好胜的劲头。

    她显然是新手，落子急躁，攻势直白，路数一眼便被看穿，防守又漏洞百出，常顾此失彼。却不是笨，只要真有兴趣，花点功夫背几本棋谱，便能很快上手。

    听见祁韫欲言又止，晚意抢先道：“不准教我，也不准让我！”

    话音刚落，便听祁韫笑出声来。晚意抬眼，只见她一脸无辜，故作委屈道：“哪有，是想提醒你头发勾住了坠子，小心一会儿扯疼。”说着还抬手虚指右耳，示意位置。

    晚意本就落子无门，心头焦躁，又遇尴尬，偏头胡乱去扯耳坠，反倒越扯越乱。

    祁韫只得探身，用手背轻拂开她的手，细细替她解。果然是发丝嵌进了翡翠嵌的络丝里，即便祁韫手巧，也费了些功夫才理顺。

    等祁韫解发丝时，晚意看着她那副正人君子的端庄模样就来气，想也不想，一口气吹在她脸上。

    这一下却叫祁韫僵在原地，因伪装的缘故，她常年不与人亲近，对自己要求严苛到近乎古板，哪经得起这一吹，更想不到从来都温柔守礼的晚意竟然来这一招，瞬间也有些脸红。

    晚意终于见她露出破绽、手足无措的模样，心里得意，哼笑道：“你不过是个小鬼，在外边儿兴许没人降得住你，在这儿，你还差得远呢！是姐姐我不取你，不是你不要我，可别弄错了！”

    祁韫哭笑不得，只能说：“是，多谢姐姐不取之恩。”

    晚意还不饶她，伸出一指就戳她额角：“当着别人面，不与你计较，在我面前还装这副样子给谁看？”

    “谁没装了？”祁韫立刻还嘴，“就我们两个在，你又干什么天天喊我东家，一味伏低做小？连件衣裳都要替我解，我又不是没长手，不端出样子，怎么受你伺候？”

    晚意知道她是故意歪理斜说，哄人把气撒出来，心里又气又甜，想打她又舍不得，只好继续装狠：“你个狼心狗肺的，得了好还卖乖？从今天起我不伺候你了！”却是没兜住，狠着狠着，噗嗤一声笑了出来。

    祁韫也觉“吵出来”松快许多，方真心笑道：“这可是你说的，日后别忘了。”

    拌了场嘴，晚意反倒灵光一闪，落下一招妙手。祁韫一时疏忽，加上本就有意让她，竟丢城弃地，虽说最后仍是稳赢，却白白多让出三十多目。

    两人拾棋又下了一盘，祁韫自书房挑了几本棋谱，细细讲今天的几处关键，晚意听得入神，也有来有回地讨论了许久。

    晚间宴席本就闹到亥时，此刻已近三更。祁韫原本没想好是睡书房还是回府，这一来倒真不好走了。

    其实晚意并不爱下棋，她性子慵懒，平日连看账册都嫌累，何况这等步步算计的活计？只是见祁韫常为个她看不见摸不着的人魂不守舍，心里不甘，便想着学学，日后多一个能留她说话的理由，今日不就用上了？

    这层心思，即使祁韫再聪明也堪不破，依她处处替人留面子的性格，自然也不会问一句“你为何忽然学下棋”。

    晚意一边捡棋子，一边见祁韫挽了袖子，亲手倒水进面盆，连忙丢下棋要接手，祁韫却说：“我认真的，以后咱们不要摆东家、娘子的款。”

    她顿了顿，声音沉了几分：“小时候，彼此最狼狈的模样都见了个遍，到如今却生出这诸般隔膜，总归是我的错。你不要再‘伺候’我，我……受不起。”

    晚意的心顿时又疼了起来，只想着：那不是为了伺候你，你是注定要天高海阔的人，我也没别的本事帮到你、还你护我一辈子的情，只好尽我所能照顾你了。

    虽如此，她嘴上仍故作轻松道：“真是不识好歹，若非想着蘅烟姐姐，就你这副六亲不认的德行，谁理你呢？行，那便你伺候我卸妆吧。”竟真的大大方方往镜前一坐，等祁韫为她端水净面、卸下钗环首饰。

    其实从前祁韫常为母亲做这些，如今亲手做来，已是“十年生死两茫茫”，怎能不恍如隔世。

    晚意从镜中望她，虽个子有这么高，仪态亦从容清朗，无一不是大人模样了，却在想起母亲时仍强忍着才能不落泪