少东家郑复年，年不过弱冠，言行却向来不拘世俗，不着常理。

    他今日倒一身官样冬服，内衬金缕，脚下却踏着一双软底玄靴，已然被半融的雪弄污，像是刚从泥地里踹出来的。整个人立在灯下，眉眼开朗，笑得肆意，倒颇有几分浪荡才子的模样。

    郑家设籍江南，世代主理贡茶与江南织造，表面是贡品商贾，实则手握茶布两路货权，通内府、走海舶。别看此人言行无状、颠三倒四，实则是郑家一等一的不世之才，一年翻出两番利，一手生意做得水涨船高、风生水起。

    祁韫与他不过打了一两回照面，说不上熟，但都是年纪轻轻便商海浮沉的老油条，最擅的便是把不熟装得滚烫，见了面照样笑脸寒暄、热络周全。

    “还是这么个不亲人的性子啊！”郑复年装模作样地摇头大叹，转瞬又嘻嘻笑道，“原本以为今儿个不能太疯，我爹在后头候着呢。如今逮住了你，搪塞他老人家也有了说辞，犯啥错都是咱哥俩一起承担！对了，也给你拜个晚年，愿辉山兄风调雨顺、财源滚滚、年年被天子请进宫吃酒。”

    祁韫淡笑道：“可别这么说，旁人听见，倒以为我家是做酒坛子的，专装宫里喝不完的玉液琼浆。”

    两人有一搭没一搭地闲扯，郑复年一会儿拍着祁韫肩膀笑道：“那头大肚翰林又来了，瞧那气喘的样儿，怕是刚下轿就想上桌了！”一会儿又拽着她胳膊嚷道：“快看快看，那边踩高跷的！腾云驾雾似的，若不是亲眼所见，我还以为哪位大仙下凡来贺元宵！”

    偏偏不知怎的，两人在迎驾列队也好、宫宴入席也罢，站位座位竟都排得紧挨着，避无可避，躲无可躲。

    祁韫面上仍笑语温言，心里却只叫苦：早知这样，今日出门前真该翻翻黄历，怎的事事不顺，还摊上这一尊请不走的神仙。

    好容易熬到申末，内官高声宣礼：“诸位请起，列队迎驾！陛下即将临幸天街！”

    祁韫这才暗松一口气，正了正衣襟，随众步入前方空场，按序站定。

    顷刻间人声渐歇，衣袂齐整，数百人列队如林，廊下棚前，一时间只余风过灯幔、鸢影低旋，肃肃无声。

    就连郑复年那张嘴，也不得不遗憾地偃旗息鼓，鸣金收兵，代之以两只贼眼在人群中奔走接战，杀了个七进七出。

    终于，宫门大开，钟鼓齐鸣，天子御龙辇缓缓出巡，左右千骑、前后仪仗，羽林列阵如林，长街两旁，祁韫等恭迎圣驾之人伏道叩迎，围观百姓则自发跪地，山呼万岁。

    太常寺率百乐起奏《天火》《大同》之曲，声振四野。天灯阁朱檐金顶、万焰琉璃齐齐点燃，火树银花自檐口倾泻而下，映得半天红云不散。

    祁韫伏地叩首，不敢抬头略看，心却早已飞越御道，奔向遥遥那端的人影。隔着一整条天街，灯火万盏，流光如织，千帐彩棚、万声丝竹，唯独那一乘缓步而来，簇拥在万象生辉之中。

    她未抬眼，却知那人正于光影交错之处凝望自己。此刻整座京城的繁华热闹，也不过都只为伊人而燃罢了。

    金辇止步，鼓乐稍歇，小皇帝林璠握着瑟若的手步下玉阶，笑声清亮：“朕与皇姊同贺元宵，愿万民安康、风调雨顺，今岁灯火，比去岁更明！”

    瑟若微侧首颔首，纤手一抬，将一卷朱笺递与近侍。内侍接过高声宣道：“陛下与监国殿下已手书灯谜三则，悬于天灯阁下，与民同乐，有缘者可对，赏银百两！”

    片刻后，姐弟二人共同将一卷谜笺挂入银灯流苏之间，彩绸猎猎，火光映面如玉。天街爆出如潮欢呼，百戏齐发、灯如海涌，人间盛景，便此启幕。

    天音一语方罢，郑复年便自地上一蹦而起，精神抖擞地一扯祁韫袖子：“走走走，咱们开逛去！哎呀，这热闹可好看了！你不是多年不在京么，一个消遣都别想落下！”

    不等祁韫开口，他已拖着她闯入临街摆酒的彩棚，自那丰腴开朗的“当垆文君”手中接过两碗温热女儿红，硬塞她一碗，自己则乐滋滋捧着，眉开眼笑地碰盏为贺。

    伸手不打笑脸人，祁韫此刻早已气过了劲，反倒也笑着从容举盏，一饮而尽，随手指向远处辉煌如昼的天灯阁，挑衅道：“郑兄素来机警，今夜不如以解谜一较高下，如何？”

    不料郑复年却不按常理出牌，扬眉一笑：“寻常人做的谜有几分意思？要赌咱赌个大的——谁能找到陛下和长公主手书，谁胜。”

    他故意拖长声调，末了才悠悠道出：“赌你那座‘烟霞听雨’，江南头等贡茶庄，茶不入口便先香透半心的那间，如何？”

    祁韫本就打算借解灯谜甩开郑复年，最不济也要以才智压倒他。他口中的“烟霞听雨”，正是祁韫两年前费尽心思购下的茶庄，专产“顾渚紫笋”，为贡茶之冠，极为难得。她亲自调理土壤、水源与制茶工艺，整整打理一年，去年方才步入正轨，市面估值已破五万两白银，未来更是价值无量，业内却鲜有人知是她名下产业。

    郑复年竟打上