时间，倒退回五天前。

    错锚港。

    这是一座为季风而生的港口，每当风暴之月来临，那些往返于公国南北的商船，便会如同归巢的候鸟般涌入这片天然的避风港进行休整与补给。

    此刻，金帆商会引以为傲的第三舰队正安静地停泊在专属的深水泊位区。

    旗舰“烈酒号”器宇轩昂地位于最中央，它的船首象是一尊咆哮的雄狮，它被魔法师们铭刻了“破浪”与“坚固”的双重附魔，即使在最恶劣的海况下，也能保证船体的稳定。

    码头上，水手们的吆喝声、铁匠铺的敲打声、小贩的叫卖声混杂在一起，构成了一曲属于港口的喧嚣交响。

    没有人注意到一个穿着普通粗麻布短衫的脚夫。

    和往常不同，他今天没有走常走的上工路线，他扛着麻袋，每走一步都象踩在棉花上，冷汗浸湿了后背的粗麻布衣。

    因为，在他的麻袋底下，藏着一个并不起眼的瓦罐。

    那瓦罐表面粗糙，没有上釉。唯一特殊的地方在于它的封口，一层厚厚的灰色蜂蜡将罐口密封得严严实实。

    一想到给自己罐子的黑衣人，和夹在他腋下的女儿，脚夫更紧张了。

    他心下告诉自己，必须成功，这本身也没什么难的。

    在路过第三舰队泊位时，他正准备“不慎一滑”时，一个醉醺醺的水手走了过来。

    “砰！”

    两个人撞了满怀。

    “你他妈没长眼睛啊！”那水手一把推在脚夫胸口，脚夫失衡倒地，麻袋里的瓦罐“咕噜”一下就滚了出来，眼看就要在石板地上摔碎。

    这一下，周围好几个人的目光都聚了过来。

    脚夫的魂都快吓飞了，他几乎是手脚并用地扑过去，在瓦罐落地前一刻抱住了它。

    可能是这个动作太滑稽了，引来了几声哄笑。

    “哈哈，宝贝疙瘩啊？藏了什么好酒？拿来给本大爷看看。”那个喝醉了的水手打着嗝调笑他。

    脚夫抱着瓦罐，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着说不出话。

    就在这时，一个码头上的工头走过来，一鞭子抽在醉水手背上：“滚回去睡觉！别在这儿闹事！”

    随后又踹了一脚那个脚夫，“你！磨蹭什么，还不快滚去干活！”

    脚夫如蒙大赦，手脚并用地爬到引水渠边，看也不看，就将那要命的瓦罐丢进水里，然后头也不回地混进人群跑了。

    海水之下，冰冷而黑暗。

    瓦罐的铅蜡封口在海水的侵蚀下，开始缓慢地溶解。一种肉眼几乎无法分辨的微小颗粒从瓦罐的缝隙中逸散出来，混入洋流，无声无息地朝着那些庞大的船体飘去。

    它们是幼虫，一种经过帝国炼金术和生物魔法改造过的魔法生物，它们是专门以高级魔法木材为食的船蛆。

    名为“灾星”。

    ......

    错锚港最昂贵的临海画廊里，正举办着一场名为“蔚蓝狂想”的画展。

    。他没有穿在永夜堡时那身沉闷的黑色正装，而是换上了一套裁剪得体的米白色丝绸礼服，胸口点缀着一朵娇艳的深红色玫瑰。他那张因缺乏日照而苍白的脸，在画廊柔和的魔法灯光下，显得象一尊精致的古典雕塑。

    他优雅地端着一杯香槟，身边围绕着一群穿着华丽长裙的贵族女士。

    “埃斯特先生，您对这幅《风暴之女》怎么看？画家说他描绘的是海神愤怒的女儿。”一位面容姣好的女伯爵满眼倾慕地问道。

    赫克托的目光落在画上，那是一个在狂风巨浪中挣扎的女神形象。他微微一笑，笑容温文尔雅，他娴熟地品评：“画技不错，但画家弄错了一件事。真正的风暴，从不咆哮。”

    “它只是沉默地改变洋流，然后静静欣赏，那些自以为能驾驭风浪的船，在错误的航道上撞得粉碎。”

    他是在说画，但也是在说卡洛琳、他那个高高在上的哥哥。

    女士们发出阵阵赞叹，为他独特的见解而着迷。

    就在这时，一名身着侍者服饰的执事悄然走到他身后，用只有两人能听到的声音低语：“主人，石桥城的情报。”

    赫克托端着酒杯的手指微微地收紧了一下，香槟杯壁上瞬间凝结出一层薄霜。

    “说。”他的笑容不变，声音依旧沉稳。

    “卡洛琳找到了一个乡下草药师，暂时抑制了鱼群的征状。”

    又是这样，又是这种从阴沟里冒出来的“变奏”。

    就和卡洛琳本人一样，一个没有唤醒血脉的女人，却凭着诡异的直觉，一次次扰乱他的精密布局。

    这种感觉，让他想起了小时候，无论他把功课做的多完美，把剑术练得多好，父亲的目光始终落在那个只会傻笑的嫡长子哥哥身上