“他们？”罗兰惬了一下，随即露出悲泯之色，“您还年轻，或许对一些事情的看法不够成熟。民众的命运，是依附于贵族的。他们会理解您的决定，因为您的存续，就是他们未来的希望。”

    他向前一步，声音诚恳。

    “听我一句劝。立刻带着您的内核部下离开这里，去寻求封君的庇护。等到风波过去，您可以再回来重建家园。”

    “到那时，您可以给那些活下来的幸存者分发面包，抚恤死者家属，收养那些无依无靠的孤儿。您的仁慈之名，将会因此传遍整个公国。这，才是贵族的行事之道，也是骑士所守护的秩序。”

    维林看着他，沉默了片刻。

    整个房间里再无其他声音。

    “罗兰男爵。”维林缓缓开口，“您的骑士精神里，是否包含了如何量化生命？”

    罗兰没能跟上这个转折。

    “什么？”

    “我的意思是，”维林走近一步，用一种探讨学问的口吻说道，“一个贵族的生命，可以换算成多少平民的死亡？一千个？还是一万个？这个换算有标准的公式吗？”

    罗兰的嘴唇动了动，却没有回答。

    这个问题，在他的世界里，根本就不存在。

    贵族的生命与平民的生命，从来就不是可以放在同一个天平上衡量的事物。

    维林的提问，本身就是对他所信奉准则的颠复。

    “看来是没有。”维林替他回答了，“您可以在这里停留几日，走一走看一看，我们再聊这个话题。”

    “巴雷特，带罗兰骑士去客房休息吧。他远道而来，应该累了。”

    卫队长走上前来，对罗兰做了一个“请”的手势。

    罗兰机械地跟着巴雷特，穿过走廊，他满脑子都是维林那个尖锐的问题。

    这就象问多少条宠物狗的生命能换来一个人的生命。

    自然是人的生命最重要，但如果要为此屠杀上千条狗，那一般人也会有不忍之情。

    就在他胡思乱想之际，仆人带他走到了客房，罗兰再次愣住。

    房间里没有柔软的天鹅绒地毯。

    没有精致的雕花木床。

    没有挂着家族徽章的壁毯。

    更没有盛放着佳酿的水晶酒具。

    只有一张硬板床，一张结实的方桌，一把椅子。

    一切都干净整洁，说不上寒酸，但雍容华贵的气质半点也无。

    桌子上，整齐地摆放着几本小册子，取代了贵族客房里常见的诗集或传奇故事。

    他拿起最上面的一本。

    《领地安全守则（第二版）》

    翻开第二本。

    《绩点获取与兑换通用指南》

    罗兰拿起那本《绩点》，粗糙的纸张和油墨的气味让他感到陌生。

    他翻开一页，上面的文本清淅明了。

    罗兰一页页地翻看下去。

    越看越是惊疑。

    这里没有忠诚，没有奉献，没有荣耀。

    只有冰冷的规则、明确的交易和赤裸的欲望那个领主，他简直不是在统治领地，而是在经营一个巨大的工坊。

    他手下的也不是一群需要庇护的子民，而是一群疯狂工作的雇工。

    罗兰将小册子放回桌上，走到窗边。

    窗外，整个新生镇灯火通明，敲打声和号子声汇成一股洪流，充满了原始而野蛮的生命力。

    这个贵族，和他见过的所有贵族，都不一样。

    五级魔兽..：：..这个“石盐镇”究竟能不能守住？

    他有些好奇，望着天上的明月，决定暂时留在这里。

    月光照耀在海地公国，无论是西侧，还是东端。

    深夜，奥拉仍在策马狂奔。

    他的心脏擂鼓般狂跳，座下挽马已跑出第四身汗，蒸汽在微凉夜幕中蒸腾。

    他乘船走了三天，又连续奔行两天两夜，只在途经的城镇花钱换马。

    维林的计划在他脑中回响，“矮人风弩”是控制巨蟒的关键，没有它，整个计划将在第二阶段崩溃。

    他必须分秒必争。

    第三天清晨，灰黑色的城市轮廓在地平在线浮现。

    契石城，东麓省的一个自由市，它不象人类城市一样向四周伸展，而是如地鼠般向下蔓延。

    建筑低矮坚固，由巨石砌成或山岩开凿。没有尖顶高塔，只有厚重城墙与宽阔城门，门上刻着巨大朴素的符文一一六峰山，那是山地矮人的共同家乡。

    靠近城门，空气变得浓烈刺鼻，煤炭、硫磺、金属、麦酒，都是矮人们最爱的味道。

    但这味道让奥拉喉咙发紧，他已十几年未曾闻过。