王都，蒙福特侯爵府。

    尽管已是深秋，但由地下魔法阵持续传输热量，让宴会厅内依旧停留在盛夏。

    水晶吊灯的光芒，毫不留情地照在每一寸抛光的大理石地面，也照在贵妇们汗湿的脖颈与闪耀的珠宝上。

    女士们的裙装大胆地迎合着这股热浪。

    薄如蝉翼的丝绸与轻纱，紧贴着妙曼的身体曲线，低垂的领口袒露出大片雪白肌肤。

    银质酒杯的碰撞声与乐队演奏的弦乐交织在一起，构成了上流沙龙的背景音。

    莉莉娅跟在奥德利侯爵夫人的身后，裙摆随着她的步伐轻轻晃动。

    作为一名合格的女官，她的任务是为主君处理社交场合中一切锁碎的事务，

    比如适时地递上一杯温度刚好的果酒，或是在谈话陷入僵局时，用一句得体的话语转移话题。

    她安静地履行着职责，同时，脑中也在执行着另一项任务。

    她需要在这里，在这片由珠宝、香水和虚假笑容构成的海洋里，找到真正有价值的消息。

    ”哦，这不是奥德利夫人身边那位新来的女官吗？“

    一个女声响起，几位年轻的贵族小姐围了过来。

    领头的是一位子爵的女儿，名叫伊莎贝尔，她手中的羽毛扇半遮着脸。

    “听说您来自绿脉城？还是伯爵家的分支，哥哥受封在灰沼领？“

    另一位小姐接话，她的裙子上缀满了细小的珍珠。

    “我听父亲说，开拓领地非常辛苦，每天都要和那些贱民打交道，身上会不会沾上洗不掉的泥土味？“

    这些话语包裹在好奇的外衣下，但每个字都在提醒莉莉娅她与她们之间的身份鸿沟。

    莉莉娅微微屈膝行礼，脸上保持着温和的笑容。

    ”是的，小姐。“

    “我的哥哥认为，在一片荒芜的土地上创建秩序与繁荣，这只会让血脉更加荣光。至于泥土味，让自己身上多些尘土，总好过空耗家族资源让家徽蒙尘。“

    有理有据，不卑不亢。

    这番回答，让准备看她窘迫的几位小姐感觉一拳打在了棉花上。

    伊莎贝尔的扇子停顿了一下。

    “克莱因男爵？就是那个在法庭上让教会难堪的开拓男爵？我父亲说他行事鲁莽，迟早会惹来大麻烦。“

    这时，奥德利侯爵夫人走了过来。

    “伊莎贝尔！”

    伊莎贝尔立刻噤声，对着侯爵夫人行了一个歉意的屈膝礼，带着她的小团体悻悻地走开了。

    “不用理会她们。”侯爵夫人对莉莉娅说，“管不住舌头的麻雀，飞不了多高。”

    莉莉娅点了点头，心中却在想，伊莎贝尔的话也算是一种信息。

    它代表了王都一部分贵族对维林的看法—一一个不知天高地厚的麻烦制造者。

    侯爵夫人准备“休息”一会，莉莉娅可以独自行动了。

    她端着托盘在宴会厅里穿行，捕捉着有用的信息。

    男人们的圈子里，话题要更实际一些。

    “帝国新来的那位执政官，真是傲慢得可以。他要求我们公国销往帝国的商品，必须向帝国缴纳百分之十的特别关税’。”

    “这和抢劫有什么区别？贵族议会就这么同意了？”

    “还能怎么样？议会里那帮软骨头，生怕断了航路，他们的金库就得缩水。”

    莉莉娅端着托盘从他们身边走过，将这些对话记在心里。

    这是哥哥面临的困境。

    帝国的压迫是看得见的威胁，是摆在台面上的难题。

    但这不是她要找的机会，这只是问题本身，而不是解决问题的钥匙。

    宴会进行到一半，莉莉娅注意到，几位地位最高的夫人，包括宴会的女主人蒙福特侯爵夫人，都聚集在通往花园的露台上。

    那里的光线更柔和，也远离了大厅的喧嚣。

    这是一个更内核的圈子。

    她端起一盘新切好的，浸泡在冰镇蜂蜜酒里的白兰瓜，款步走了过去。

    ”夫人们，请用一些水果解酒吧。“

    她的出现很自然，没有引起任何人的警剔。

    夫人们的话题，并没有因为她的出现而转换。

    “我那个不成器的儿子，最近迷上了炼金术，上个月就炸毁了庄园半个马厩，真是让人头疼。”一位伯爵夫人抱怨道。

    “这算什么，”宴会的女主人，蒙福特侯爵夫人叹了口气，“你至少不用为继承权的事情烦心。我那位堂弟，洛伦佐侯爵，最近才是真的焦头烂额。“

    听到“侯爵”和“烦心事”这两个词，莉莉娅为她们送水果的动作没有丝毫变化，但她的全部心神都集中了起来。