蹲着的年轻人身体僵了一下，他缓缓转过身。

    那张脸上布满了长期研究留下的疲惫，眼神浑浊，打量里奥时，带着警剔。

    “你是谁？”他的声音沙哑。

    “是不是始祖派来看我笑话的？还是哪个贵族的管家，想买我的手稿？”

    他扯动嘴角，露出一个难看的笑容。

    “滚出去。”

    里奥没有理会这句驱赶。

    他从怀里取出一个普通的亚麻布袋，解开绳子，将里面的东西倒在手心。

    那是一捧黑褐色的颗粒状物质

    埃尔文皱起了眉，第一反应是某种新型的炼金催化剂。

    可他没有从中感受到任何魔力波动，只有一股浓郁的泥土芬芳，混杂着矿物的气息。

    “这是什么把戏？”埃尔文冷冷地问。

    里奥迎上对方审视的目光，微微欠了欠身，脸上带着温和而真诚的微笑。

    “埃尔文阁下，这不是把戏。”

    “我的大人曾说，强大的魔力能催生植物，但无法赐予土壤生命。当植物生病时，或许该看看是不是土壤本身出了问题。”

    说完，里奥不再解释，端起那个花盆，将那些黑褐色的颗粒小心地撒在焦黑植物的根部。

    这株植物名叫“银月假面”，一种培育条件极为苛刻的三级魔药植物，也是埃尔文耗尽最后积蓄才弄到的实验品，现在它快要死了。

    埃尔文没有阻止。

    对方的话很奇怪，但他想看看，这个年轻人到底要做什么。

    里奥将颗粒混入土壤后，向埃尔文介绍。

    “这东西叫一号复合肥”，由特殊魔兽处理后，混合多种矿物粉末，再接种特殊菌群发酵而成。

    埃尔文的眼中闪过一丝不耐，但还是抬起了手。

    咒语念出，一团微弱的水汽在花盆上方凝聚，化作几滴水珠渗入土壤。

    下一刻，变化发生了。

    那些黑褐色的颗粒遇水后，似乎融化开来，一股更浓郁的生命气息散发出来。

    “银月假面”那焦黑如炭的茎秆底部，沁出了一点微弱的绿意。

    那抹绿色没有象自然法术那样爆发式地蔓延，而是非常缓慢、但坚定地向上推进。

    这究竟是什么原因？！

    里奥没有理会埃尔文的震惊，他在地上展开一张羊皮纸图卷。

    那是一张图纸，上面没有魔法咒文，只有一套有些奇怪的图画。

    最顶端是“魔法植物”。

    一个箭头指向右下角的“魔兽”。

    另一个箭头从“魔兽”指向左下角的“j甲虫”。

    最后一个箭头，从“甲虫”出发，重新指回最顶端的“魔法植物”。

    一个封闭的循环。

    这是什么？

    埃尔文盯着图纸，大脑嗡嗡作响。

    他热衷研究的，那些被学院斥为“德鲁伊妄想”的理论关于土壤、菌群、生命共鸣的猜想，竟被这张简单的图纸清淅地表达了出来。

    他猛地抬头，脸上燃起研究者发现真理时的兴奋。

    他一把抓住里奥的肩膀。

    “这是谁？！是谁创造了这个？！是哪位德高望重的大宗师？”

    里奥平静地回答。

    。他称这套系统为超凡生态循环”。”

    “生态——循环——”

    埃尔文喃喃自语，他所学所悟，在这几个词的帮助下快速拼接、结合。

    他找到了毕生所求的道路。

    里奥收起图纸，发出了邀请。

    “我的领主希望邀请您，去他的领地亲自管理并优化这套系统。您有兴趣吗？”

    金帆商会在王都的驻地。

    埃尔文跟着里奥，穿过铺着昂贵地毯的走廊，一路上他还在不停地追问着关于“生态循环”的各种细节，里奥只能尽力回答他所知道的部分。

    当会客室的门被推开，埃尔文以为会见到那位构想出这套体系的学者型贵族。

    但坐在主位上的，是一个穿着昂贵丝绸长裙的年轻女人，她正在翻看一本帐簿，头也没抬，整个房间的气氛都因她的存在而显得有些凝重。

    卡洛琳。

    她没有热情地开展学术讨论，也没有赞美埃尔文的才华。

    只是合上帐簿，抬眼看了他一下，然后对旁边的仆人做了个手势。

    一份写满条款的羊皮纸合同，被推到埃尔文面前。

    埃尔文拿起合同。

    上面的条款让他感到陌生而冰冷。

    “技术专利分红”、“阶段性成果考核”、“知识产权归属”——这些词汇将他的研究，量化成了一条条可