新年日的热闹，如同退潮的海水，迅速从灰沼领的街道上消失。

    取而代之的，是新一轮的忙碌。

    米港，领主府，书房。

    维林正在审阅着关于春季公路铺设工程的报告，凯尔走了进来。

    他将一卷用火漆封口的羊皮纸，轻轻放在维林手边。

    “教会送来的。”

    维林放下手里的报告，拿起那卷羊皮纸。

    撕开封口，字迹工整。

    内容很简单，永辉之主教会计划向剑齿省北部的雄狮伯爵领派遣一名新的主教，意图利用当地的饥荒，通过“神迹”和粮食援助，逐步侵蚀那位伯爵的世俗统治权。

    上面详细列出了负责此事的教会人员名单，路线，要求法比安做好配合。

    维林看完，脸上没有任何多馀的反应。

    他将羊皮纸递给一旁等待汇报工作的特里斯坦。

    “找个可靠的渠道，把这份东西不小心”卖给那位伯爵大人。价格可以开高一点，我想他会很乐意为自己的领地安全买单。”

    特里斯坦接过羊皮纸，扫了一眼，便将其收好。

    “明白。”

    一个刚刚投诚的棋子，立刻就发挥了它的价值。

    这种高效的资源利用，让特里斯坦的内心，对维林的手段又多了一层认知。

    书房里的气氛重新归于平静。

    等到凯尔走后，特里斯坦从自己的文档堆里，抽出了一份厚重的报告，放到维林面前。

    “大人，这是关于领地文官体系改革的初步方案。”

    维林转过身，这次他的兴致明显高了很多。

    他拿起报告，快速翻阅起来。

    特里斯坦安静地站在一边，没有出声打扰。

    这份报告，是在维林指点下，耗费了他新年假期所有的时间所写的心血之作。

    “取消推荐传统，设立公开考核。以绩效定级别，以能力定薪酬。”

    维林一页页翻过，看到的都是他想看到的东西。

    “内核思路很好，就是创建一套可量化的标准。”维林放下报告，看着特里斯坦，“我们要的不是一群会写漂亮文章的诗人，而是一颗颗能流畅运转的齿轮。”

    “而且我们有一个巨大的优势，”特里斯坦补充道，“灰沼领不象那些旧领地，没有盘根错节的关系网。这里所有的人员都是由您一手提拔起来的，根基干净。现在推行这套标准，是阻力最小的时候。”

    维林闻言，露出了赞许的神色。“说得对，我们必须抓住这个机会，从一开始就打下基础。”他坐回椅子上，“我需要你把这套体系的细节全部敲定，从考核科目到晋升渠道，越详细越好。”

    “是，大人。”

    就在特里斯坦准备继续汇报细节时，书房的门被急促地敲响，随后巴雷特推门而入，他那张饱经风霜的脸上，满是凝重。

    “大人，地下有紧急情况。”他沉声说道，“虫后刚刚通过最高加密频道发来警讯，她发现了————一些异常。”

    维林眼神一凛，放下了手中的报告：“具体情况？”

    “她说————有东西在我们的矿洞下面，正在破坏岩层。”

    通往地下基地的升降梯在平稳下降。

    升降梯内，维林、特里斯坦、巴雷特，以及被紧急召来的奥拉，四人神色各异。

    “破坏岩层？”奥拉扛着他的宝贝战斧，瓮声瓮气地嘟囔，“我只听说过用镐子和炸药的，什么玩意能从海里把岩层破坏了？”

    没有人回答他。

    映入眼帘的景象，让第一次深入此地的特里斯坦一时有些发怔。

    整个地下世界，被一种瑰丽的血色光芒笼罩。

    无数巨大的、未经雕琢的原血晶簇，从岩壁和穹顶中生长出来，如同倒悬的山脉，又似凝固的血色森林。

    特里斯坦的瞳孔剧烈收缩。

    作为洛伦佐家族的子弟，他清楚这个规模的原血晶矿意味着什么。

    这么大规模的原血晶矿......他们家也就有三座。

    他这才明白，维林为何非要和本地教会对抗。

    在实力不足以保护财富的时候，确实要保护好秘密不外泄。

    然而，还没等他从这巨大的震撼中回过神，另一幕景象，彻底颠复了他的认知。

    在这片价值连城的矿洞中工作的，不是矿工。

    上百只形态各异的虫族，正在井然有序地忙碌着。

    体型庞大的工螂搬运着矿石，几头“王虫”正用触角指挥着数十只兵螂小队进行巡逻，它们镰刀状的前肢闪铄着金属冷光。

    整个巢室在一种无声的命令下高效运转，宛如一体。