级。”

    维林沉默了片刻，然后站起身走到窗前。

    外面的广场上，各个居民区点亮的灯火尤如银河。

    “凯尔，你觉得他们的要求合理吗？”

    “从情理上说有一定道理。”凯尔谨慎地回答，“他们确实为领地付出了很多，这些贡献不应该被忽视。”

    “但是？”

    “但如果开了这个先例，新制度就会从一开始就被破坏。区别对待意味着我们实际上还是在沿用旧的等级体系，只是给年轻人撒了个谎。”

    维林转过身，看着凯尔。

    “你担心什么？”

    “稳定性。”凯尔直言不讳，“这些老兵在军队和民间都有影响力。如果他们真的反对新制度，可能会造成动荡。”

    维林回到桌前，重新坐下。

    “召集他们来见我。明天下午，就在这里。”

    “您要？”

    “听听他们的想法。”维林拿起羽毛笔，“有些事情，确实需要面对面谈清楚。”

    当天傍晚，消息传遍了整个新生镇。领主要亲自接见那些有意见的老兵。

    酒馆里，杰克和同伴们聚在一起商量对策。

    “大人肯见我们，说明他还是认可我们的。”老猎户显得有些兴奋，“这次一定要把话说清楚。”

    “对，不能让那些年轻人把我们挤走。”另一个老兵附和道，“我们可不是来养老的。”

    杰克点点头。

    “明天大家说话注意点，别让大人觉得我们是在闹事。我们只是希望得到应有的尊重。”

    与此同时，年轻人的学习热情丝毫不受影响。

    他们知道老兵们的不满，但更加坚信这是改变命运的机会。

    莱恩和巴顿依然在挑灯夜战，桌上的纸张已经堆成了小山。

    “你说大人会怎么处理这件事？”巴顿合上书本，揉揉酸痛的眼睛。

    “不知道。”莱恩摇摇头，“但我相信大人的判断。他从来不会做没有道理的事。”

    “我也这么觉得。”巴顿重新翻开书本，“不管怎样，我们该做的就是准备好考试。

    机会来了，就要抓住。”

    夜深了，整个领地却依然灯火通明。

    新旧两种力量在这片土地上交汇，每个人都在等待着明天的答案。