曦光城的春雨已经连着下了三天。

    城南的“醉熊”酒馆里，一个刚从外面进来的皮货商脱下斗篷，雨水顺着边角淌了一地。

    “见鬼的天气。”他嘟囔着，挤到吧台边，“一杯热麦酒。”

    酒馆老板推过来一个陶杯，随口问，“从南边来的？路上还太平？”

    “不太平。”皮货商喝了一大口，哈出白气，“到处都在传，说咱们的伯爵大人要跟一个沼泽地来的男爵结盟，连日阳家族都惊动了。”

    他声音不大，但“日阳家族”四个字象一块石头丢进池塘，周围几桌的谈话声立刻小了下去。

    邻桌一个本地布商压低声音凑过来。

    “我也听说了。说那个维林男爵品行不端，用诡计赶走了飞利浦伯爵和瓦勒留斯子爵，现在又想骗取伯爵大人的信任。”

    “何止！”皮货商来了兴致，压低声音，“我听风鸦堡那边的伙计说，瓦勒留斯子爵都气炸了，说那小子假扮神职人员，亵读神明，按教规该上火刑架！日阳家族已经放出话来，绝不允许晨曦家族的血脉被这种投机者沾污。”

    “天哪————那我们晨曦领岂不是要大祸临头了？”

    “谁说不是呢。跟海族开战，还得罪宗主，咱们这位女伯爵，还是太年轻了啊————”

    议论声在酒馆里散开，混着雨声，透着一股不安。

    同一时刻，晨曦城堡的议事厅，气氛比外面的天气还要阴冷。

    贵族们各自坐在椅子上，彼此间隔着距离。

    他们有的盯着靴尖的泥点，有的研究着天花板的石雕，没人说话。

    窗外，雨水敲打彩绘玻璃，嗒嗒作响。

    狄安娜坐在主位，脊背挺直。

    她面前的桌上，放着那份已经拟好的羊皮纸盟约。

    “诸位。”

    “灰沼领正面临海族的威胁。维林男爵是我们的朋友，也是晨曦领一海相隔的邻居，帮助他们就是在帮助我们自己。这份盟约，我准备签署。”

    无人回应。

    过了许久，头发花白的安塞尔老男爵才咳嗽一声。

    “伯爵大人，我们并非质疑您的决定。”他斟酌着用词，“只是————您也听说了，关于日阳家族————”

    这个名字一出口，好几位贵族立刻坐直了身体。

    “听说？”狄安娜的声音冷了下来，“什么样的传闻，能让晨曦领的骑士忘记誓言？”

    “他们说————日阳家族对您和克莱因男爵的来往，非常不满。”

    另一个骑士直接开口，“大人，日阳家族是我们的宗主！如果他们认为这项盟约是对家族的冒犯，我们晨曦领————”

    他没说完，但在场的人都懂。

    嗡嗡的议论声终于爆发。

    “是啊，为了一个外人得罪日阳家族，太不明智了。”

    “我早就觉得那个克莱因来路不明，那颗珍珠，谁知道是不是跟海盗销赃来的？”

    “跟海族开战？上次打野猪人我的扈从就死了三个！海族可比野猪人厉害多了！”

    这些话正如窗外的雨水，浇在狄安娜心头。

    几天前，就是这群人，围着维林请教种植技术，一口一个“男爵阁下”

    现在，维林在他们口中，成了一个带来灾祸的骗子。

    狄安娜的脸气得通红。

    “够了！”

    她猛地一拍桌子。

    “那些是飞利浦和瓦勒留斯的谎言！两个被吓破胆的逃兵说的话，你们也信？维林男爵的智慧能让你们的土地增产，让你们的钱袋变鼓，这些你们都忘了？”

    她的质问，换来的是更彻底的沉默。

    安塞尔男爵叹了口气，站起身，对狄安娜深深鞠躬。

    “伯爵大人，恕我直言。田地里的事，我们感谢克莱因男爵。但战争，是另一回事。我的家族在晨曦领两百年，我不能拿子孙的性命，去赌一个名声不佳的盟友。”

    说完，他再次鞠躬，转身第一个走出议事厅。

    他的离开象一个信号。

    其馀贵族纷纷起身，找着各种借口。

    “抱歉，伯爵大人，我领地的磨坊要维修。”

    “我的妻子身体不适，我得回去看看。”

    “春耕就要到了，实在抽调不出人手。”

    借口五花八门，但脚步却是一样地决绝。

    转眼间，那些拥有最多土地和兵力的封臣，几乎全都走了，议事厅里空了一大半。

    当然，并非所有人都选择了离开。

    还有三三两两的几位贵族留了下来。

    他们大多是新晋骑士，或是与晨曦家族有血缘关系的远亲，此刻脸上写满