巴顿大步跨进曾经的纺织工坊，数百人工作的嗡鸣声汇成洪流。

    这里由一条条长桌拼接成的流水线。上千名工人穿着不同颜色的罩衫埋头在各自工位上。

    研磨、过滤、调和————五十个独立工段，五十道重复工序。

    他们不需要理解炼金术，只需要按照面前那张简单的图纸，一遍又一遍地执行。

    只有设计需要魔力调和的十二项步骤留给了炼金术士们。

    “嘿！巴顿！”

    一个声音从旁边传来。

    巴顿扭头，看到一个满脸油污的壮汉正费力地操作着一台加热炉。是老山姆，以前在新生镇一起扛过麻袋的老伙计。

    “你怎么在这儿？”巴顿走过去，拍了拍他的肩膀。

    “领主大人号召，我就来了。”老山姆擦了把汗，咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“你小子现在是警察队长了，来这干嘛？也是来帮忙的？”

    “我来取药。”巴顿言简意赅。

    “啊！”老山姆一拍大腿，“那你可来巧了，刚好有件稀罕事。”他朝不远处一个喜气洋洋的工段努了努嘴。

    巴顿顺着看去，只见瓦勒里乌斯大师正拍着一个中年工人肩膀，脸上满是赞许笑容。

    那工人面前一大桶溶剂色泽清亮，堪称完美。

    “你听说了吗？”老山姆压低声音，语气里满是眩耀，“刚才那桶药废了，大师的学徒都说得俩小时才能弄好。你猜怎么着？”

    “酿酒工坊的老乔伊，就那个酒鬼，过去闻了闻，说跟酿坏了的酒一个味儿，然后让他们把那玩意儿放锅里蒸！你猜怎么着，出来的蒸汽冷下来，就又是干净药水了！”

    老山姆说得眉飞色舞：“还有那边那个磨粉的，看见没？”

    巴顿顺着他指的方向望去，一个清瘦的女人正坐在工位上，眼神虽透着疲惫，手上的动作却一点没落下。

    “以前是个织布的寡妇，她嫌石磨转得不稳，自己在脚踏板上加了个配重。嘿！整个研磨组的效率都快了一成！”

    巴顿听着，心中一股说不出的情绪在翻涌。

    他看着这些曾经的邻居、工友，他们正用最朴素的办法，推动着一项足以拯救世界的工程。

    就在这时，瓦勒里乌斯拿着一个金属箱子，穿过人群，径直向巴顿走来。老大师的脸上写满疲惫，但那双眼睛里却闪铄着从未有过的光彩。

    “第一批，一百五十支。”他将沉重的箱子交到巴顿手中，“隔离营那边，就靠你了。”

    巴顿接过箱子，郑重地点头。

    “走！去隔离营！”他没有多馀的话，转身带着一队精锐护卫冲出工坊，翻身上马。

    马蹄卷起烟尘，冲向那片被死亡阴影笼罩的局域。

    A区三号隔离营，空气里满是死亡的气息。营地里一片死寂，只有咳嗽声和濒死者的喘息。

    “特效药到了！”

    巴顿一声大吼，让营房泛起涟漪。

    无数双浑浊的眼睛齐刷刷地望过来，那里面是麻木，是不信，但也是最后一丝被点燃的求生欲。

    检疫官们冲上来，打开箱子。一支支澄澈的蓝色药剂，在昏暗中散发着微光。

    “约翰！撑住！”一名士兵对着病床上已经半昏迷的战友低吼。

    叫约翰的年轻士兵身体滚烫，皮肤上布满黑斑，呼吸微弱得几乎无法察觉。

    一支“血咳合剂”被迅速注入他的手臂。

    剧烈的抽搐渐渐平缓，滚烫体温似乎开始下降。他陷入了更沉的睡眠，呼吸变得绵长。

    有效！

    这片绝望之地终于迎来了希望。

    巴顿没有停留，监督完第一批注射，他便带着剩馀的药剂，踏上了返回市政厅的路。

    途中，他的马队被前方一处巨大工程拦住。

    市政广场不远处东边的空地上，一座巨大高塔正拔地而起。它以漆黑金属为骨架，无数闪铄着符文的构件正在被安装。上百只工螂在法师指挥下，将沉重的金属梁柱举到高空，再进行焊接。

    “以太塔————”巴顿喃喃自语。

    他知道这个计划。

    那不仅是一座法师塔，更是一座巨大的能量引擎。建成后，它能模拟出最适合暗影墓地草生长的环境，甚至能为整个炼金工坊供能。

    到那时，药剂的产量将再次飞跃。

    巴顿心中升起一股敬畏。领主大人不只是在解决眼前的危机，他每一步，都在为更遥远的未来布局。

    怀着复杂的心情，巴顿抵达市政厅。

    大厅灯火通明，首席执政官特里斯坦正带着文书们，清点着从工坊运来的药剂，他们面前已经有了几个散碎箱子。

    巴顿将自己带回的药剂也