暇，显示此人在阵法与火行灵力操控上，颇有造诣。如今离火宗正值用人之际，尤其是懂阵法、实力不弱的修士，更是稀缺。

    更重要的是，韩长老并未在凌云身上感觉到恶意或鬼气。他沉吟片刻，又看了看凌云坦荡的眼神，最终缓缓点头：“罢了，非常之时，行非常之事。凌道友既有此心，又身怀技艺，我离火宗正值危难，确需各方同道援手。道友可先入营地，暂居客卿之位。待禀明宗主与诸位长老后，再行定夺。只是如今营地简陋，物资紧缺，规矩也严，还望道友理解。”

    “多谢韩长老收留！在下定当遵守规矩，不敢有违。”凌云面露感激，拱手行礼。

    “凌道友随我来吧。”韩长老转身，示意凌云跟上，同时对那青年弟子吩咐道，“李焕，你继续带人警戒，不可懈怠！”

    “是，韩长老！”那名叫李焕的青年弟子抱拳应道，看向凌云的眼神，少了几分警惕，多了一丝同病相怜的善意。

    凌云跟在韩长老身后，飞入那淡红色的防护光罩。进入营地，更能感受到一种萧条与悲凉的气氛。营地内修士不多，大约只有三四百人，且大半带伤，气息萎靡。建筑简陋，灵气稀薄，空气中弥漫着淡淡的药味和血腥气。一些修士在默默打坐疗伤，一些在处理杂务，脸上大多带着麻木与茫然。偶尔能看到一两位紫府期的长老匆匆走过，也是眉头紧锁，忧心忡忡。

    “韩长老，不知如今宗内情形如何？在下之前被困地底，对外界之事知之甚少。”凌云一边走，一边适时地问道，语气带着关切。

    韩长老闻言，脸上悲色更浓，长长叹了口气：“唉……一言难尽。自那日地心异变，魔物出世，幽冥教妖人趁机大举入侵，我离火宗……损失惨重啊。”

    他压低声音，语气沉重：“宗主大人与几位太上长老，为镇压地心魔物，启动禁地大阵，至今……下落不明，恐已凶多吉少。内门七峰，被魔物与幽冥教攻破其四，弟子死伤无数。宗门宝库、藏经阁等重要之地，也遭劫掠毁坏……如今，是内门仅存的赤熔峰峰主——严烈长老，暂代宗主之职，收拢残部，退守于此。可战之人，十不存一，资源匮乏，更有幽冥教妖人在外围不时袭扰，魔物亦偶有出没……前途，渺茫啊。”

    韩长老的声音带着深深的疲惫与绝望。堂堂离火宗，南疆霸主之一，竟落得如此田地，任谁听了，都难免心生悲凉。

    凌云默默听着，心中对离火宗的现状有了更清晰的了解。情况比他预想的还要糟糕。顶尖战力几乎全失，中层与底层弟子死伤惨重，资源被毁，地盘丢失，还被敌人（幽冥教和可能残存的魔物）虎视眈眈，可谓是风雨飘摇，随时可能覆灭。

    “那幽冥教……如今何在？魔物可曾退去？”凌云又问。

    “幽冥教妖人，在地心异变、魔物被重新镇压（韩长老等人显然不知道具体情况，以为魔物被离火宗先辈留下的后手重新封印）后，攻势便缓了下来。前几日还有小股鬼物袭扰，但这两日似乎不见了踪影，不知是退去了，还是在酝酿更大的阴谋。至于那些从地心逃出的魔物，大部分已被我宗修士与幽冥教妖人交手时剿灭或驱散，但仍有一些零散魔物在焚天谷废墟中游荡，需小心提防。”韩长老解释道，随即又补充道，“凌道友初来，且先安顿下来。稍后我会将道友情况上报，若无问题，道友便算正式入营。如今营地内，所有修士都需承担值守、巡逻、或收集物资等任务，道友既通阵法，或许会被安排去协助修复、加固营地防护阵法，此事我会代为说明。”

    “有劳韩长老。”凌云再次道谢。

    韩长老将凌云带到营地边缘一处闲置的、颇为简陋的石屋前，交待了几句注意事项，又给了他一块临时的身份令牌和一份营地简图、规矩玉简，便匆匆离去了，显然事务繁忙。

    凌云推开石屋的门，里面陈设极其简单，一床一蒲团一桌而已，灵气也颇为稀薄。但他并不在意，布下一个简单的隔音、预警禁制后，便在蒲团上坐下。

    星痕貂从他袖中钻出，落在桌上，碧蓝眼眸打量着这简陋的环境，传音道：“主人，这离火宗，看来是真的垮了。就剩这么点人，还个个带伤，士气低落，能守住这临时营地就不错了。”

    凌云微微点头，目光透过石屋狭小的窗户，望向外面残破的营地与更远处焚天谷的焦土废墟，眼神深邃。

    “百足之虫，死而不僵。离火宗传承久远，底蕴深厚，纵遭此大难，也未必没有隐藏的后手或逃出生天的强者。那位暂代宗主之职的严烈长老，能在此等局面下稳住阵脚，收拢残部，建立营地，恐怕也非易与之辈。我们初来乍到，多看少说，先摸清情况再说。”

    “而且，”凌云顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“幽冥教绝不会轻易罢手。魔主受挫，其图谋地心炎脉本源的企图必然受阻，但他们经营南疆多年，所谋甚大，绝不止一个焚天谷。他们突然收缩力量，必有缘由。或许……是其他地方出了变故，又或者，是在等待什么……”

    他想起在地心