据说有十余人，其中大长老血骨真人，乃是金丹巅峰修为，常年坐镇矿山深处，据说在主持某种血祭大阵……”

    他顿了顿，脸上露出心有余季之色：“那矿山深处，被阴魂宗划为禁地，寻常弟子不得靠近。晚辈只听说里面似乎有一口巨大的血池，阴魂宗经常抓捕散修、凡人甚至低阶妖兽投入其中，用以修炼邪功或进行某种邪恶仪式。最近几个月，矿山戒备尤其森严，似乎在进行某种重要的祭祀，晚辈也是因此才想冒险潜入探查……”

    “至于特殊水域或深潭……”陈默努力回忆着，“这片山脉水系并不发达，较大的河流只有一条‘黑水河’，自北向南流过，但河水浑浊，富含阴气，并非善地。深潭……晚辈倒是曾听镇中老人提过，在矿山更深处，群山环抱之中，似乎有一个被称为‘鬼哭渊’的地方，终年雾气笼罩，深不见底，时有怪异声响传出，生人勿近，被视为绝地。但具体情况，晚辈也不得而知，从未有人敢深入探查。”

    “鬼哭渊……”叶清雪心中默念这个名字，与令牌地图上那个水滴标记旁的“渊”字对应。是这里吗？终年雾气笼罩，深不见底，时有怪异声响……听起来确实像是一处特殊的水域。只是“鬼哭”之名，透着不祥。

    “除此之外，可还有其他特殊之地？或者，最近阴魂宗有无大规模异动？比如，追捕某些特定之人？”叶清雪继续问道。她想知道，自己在地底闹出那么大的动静，杀了阴魂宗那么多人，甚至可能惊动了“血海邪影”，外界如今是何风声。

    陈默想了想，道：“特殊之地……除了鬼哭渊，似乎还有一处被称为‘葬魂谷’的山谷，据说曾是古战场，阴气极重，常有游魂出没，阴魂宗弟子似乎常去那里捕捉阴魂修炼。至于阴魂宗最近的异动……”

    他脸上露出思索之色：“大约七八日前，矿山深处似乎传出过剧烈的震动和巨响，持续了不短的时间，据说连外围的矿洞都塌陷了不少。之后阴魂宗便封锁了矿山大部分区域，加强了巡逻，似乎在搜索什么。晚辈也是趁着他们内部似乎有些混乱，才敢冒险潜入外围……对了，就在昨日，晚辈躲藏时，隐约听到几名阴魂宗巡逻弟子交谈，说是什么‘闯入者’、‘毁了血池’、‘惊动了血尊’、‘务必擒杀’之类的话，语气很是惊慌愤怒。他们提到的‘闯入者’，似乎是一名女子……”

    陈默说着，偷偷抬眼看了看叶清雪。紫衣女子，实力深不可测，出现在阴魂宗势力范围深处……时间也对得上。难道……

    叶清雪神色不变，心中却已明了。看来自己在地底熔炉的所作所为，已经传开，阴魂宗果然在大肆搜捕。那“血尊”，想必就是“血海邪影”了。惊动了元婴老怪，此地不宜久留。

    “你接下来有何打算？”叶清雪忽然问道。

    陈默一愣，随即脸上露出刻骨的恨意与迷茫，低声道：“晚辈……晚辈想报仇。但阴魂宗势大，晚辈修为低微，无异于以卵击石。如今又被他们盯上，天下之大，恐怕已无容身之处……”他握紧了拳头，指甲再次掐入掌心，渗出血丝，“前辈，晚辈愿追随前辈左右，为奴为仆，只求前辈能指点一二，让晚辈有报仇雪恨之日！”

    说着，他再次“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音哽咽却坚定。

    叶清雪看着跪伏在地的少年，沉默了片刻。少年身负血海深仇，心性坚韧，资质似乎也不差，能在阴魂宗追捕下逃到这里，也算有些机敏。但报仇？谈何容易。她自己尚且前路未卜，强敌环伺，如何能带着一个筑基期的拖累？

    “我之道途，步步凶险，自顾不暇，无力护你周全。”叶清雪澹澹道，声音清冷，“你之仇，是你之因果，当由你自行了结。”

    陈默身体一颤，眼中希望的光芒暗澹下去，但依旧跪伏在地，没有起身。

    “不过，”叶清雪话锋一转，目光落在那块残破龟甲上，“此物于我，或有些用处。我可与你做个交易。”

    陈默勐地抬头，眼中重新燃起一丝希冀。

    “此龟甲，暂且由我保管参详。作为交换，”叶清雪平静地看着他，“我可传你一门收敛气息、改换形貌的秘术，助你摆脱阴魂宗追踪。再予你一些灵石、丹药，以及一件护身法器。之后，是去是留，是隐姓埋名潜心修炼，还是另寻他途，皆由你自决。”

    她顿了顿，继续道：“若你能凭此躲过追杀，勤修不辍，将来或有一线报仇之机。若你命丧仇敌之手，或自甘堕落，亦是你的选择。你我因果，于此两清。你可愿意？”

    叶清雪给出的条件，谈不上丰厚，但也算仁至义尽。秘术、资源、法器，足以让这少年在短时间内拥有一定的自保与隐匿能力。至于能否报仇，那是他自己的事。她不会，也无法做他的保姆。

    陈默呆呆地听着，眼中神色变幻。他原本奢望能追随这位深不可测的前辈，得其庇护甚至收为弟子，但显然对方并无此意。不过，对方给出的交易，也给