车夫王川云立于辕旁，年纪五十上下，左眉一道浅疤弯如新月，川北口音厚实如夯土：“鸭见居士，您请放心坐稳。”

    “我王川云走这条线三十年，没丢过一个人，没误过一个时辰——七日之内，青城山吴家村口老银杏树下，您准能听见那山雀叫的第一声。”

    朱鸭见尚未启唇，五洲酒楼小二哥已踏着青砖碎影疾步而至。

    他素手托一青布药包，沉稳如承千钧。

    陶瓮微温，釉色润泽，内盛金鹅仙的“精神之裂”方剂，药气氤氲，似有松针破雾，远山凝露之清冽，在初秋微凉的檐下悄然浮动。

    小二哥立定，袖角轻垂，笑意温煦如晨光初透窗棂：“鸭见居士，金姑娘在五洲酒楼栖居数日，周飞掌柜早已留心。”

    “昨日金姑娘已服尽最后一剂，今日恰是药力将歇，气机待续之时。”

    小二哥略顿，目光澄澈，“西街尽头‘济世堂’李用文郎中依照朱鸭见居士原方所抓，掌柜命人逐味核对、亲监炮制——三剂药材，一剂已文火慢煎，滤净澄明，温养于瓮。”

    “另三副

    言罢，小二哥双手奉上三纸药包，纸面微黄，墨迹端然，边角齐整如刀裁。

    朱鸭见静立良久，喉结微颤，忽而敛袖垂首，深深一揖——不是寻常礼数，而是脊梁微弯、气息下沉、足跟不动而身如古松向地而拜。

    宽袖拂过石阶，青笞微漾，仿佛不是扫过苔痕，而是拂去半生奔碌的尘沙、千重未言的焦灼、万般悬心的霜雪。

    午时三刻，日影斜穿酒楼飞檐，光影如金箔铺地。

    小鹅仙由师父朱鸭见亲手扶上青帷马车。

    她鬓边斜簪一朵将谢的栀子，花瓣边缘微卷泛黄，却仍沁着清冽幽香；素衣如云，随风轻漾，仿佛裹着山间未散的晨雾。

    金鹅仙眸光澄澈，似初春冰澌初融的山涧，映得人影纤毫毕现——她朝周飞浅浅一笑，声音清越如檐角风铃：“谢谢周叔叔。”

    周飞颔首，笑意温厚，目光里盛着长辈特有的宽宥与期许。

    忽地——杨树林如一道疾风撞出人群！

    少年旗主一把攥住朱鸭见的手腕，指节绷白如竹节，力道沉得惊人。

    杨树林眼框赤红，唇色发白，喉结剧烈起伏，却死死咬住下唇，未让一滴泪坠下，只哑声迸出一句。

    “老叔……相见时难，别亦难。贤侄不能相送您于千里之外，只望您一路青山相迎，明月相照；风霜不侵身，星斗常护程。珍重，万万珍重。”

    朱鸭见怔住，随即抬手揉乱他额前汗湿的黑发。指尖触到少年额角那道未愈的伤口，动作忽地一滞。

    他声音陡然低下去，沙哑如砂纸磨过青石：“瓜娃儿……旗主的脊梁，该撑得起巴山夜雨，扛得住岷江怒潮——不是弯下来接自己的眼泪。”

    朱鸭见顿了顿，掌心用力按在杨树林肩头，“把眼泪咽回去。留着。将来打胜仗那天，再流——要流得震山撼岳！”

    杨树林猛地点头，转身抹脸，肩头剧烈起伏，却始终未发出一声哽咽。

    朱鸭见亦悄然侧身，宽袖翻飞如翼，迅疾拭过眼角。

    而袖风所及之处，恰巧掠过怀中半枚铜钱板，铜锈斑驳的残面被光一激，竟将“即义”二字映得凛然生辉，仿佛当日断币之誓言，于无声处铮然回响。

    “驾——！”

    王川云皮鞭破空，脆响裂云。

    四马长嘶，铁蹄翻飞，踏碎青石板上未干的晨露水痕。

    马车如离弦之箭，卷起漫天尘烟与纷飞柳絮，在正午灼灼日光里，化作一道墨色流光，直向青城山方向奔去，渐成天际一点微渺墨痕。

    五洲酒楼飞檐之下，众人久久伫立。

    杨万里，李五与周飞频频挥袖，衣袂翻飞如三面不落的旗帜。

    杨树林肃立中央，左手紧攥檀木兵符，右手缓缓抬起，指向云海翻涌的青城山巅——指节泛白，臂如铁铸，泪水却终于无声奔涌，顺着他棱角初成的下颌，砸在青砖之上，洇开两朵深色山茶。

    十三太保在杨树林身后默然列阵，黑衣如松，刀鞘垂地，无一人言语，唯见衣襟被山风鼓荡，猎猎如战旗初展。

    风过处，酒旗翻卷，上书“五洲酒楼”四字，墨迹淋漓，苍劲如刀——山河未靖，侠路正长。

    马车内，金鹅仙倚着软垫昏昏欲睡，药香氤氲。

    朱鸭见掀开车帘，目光掠过凋敝街市：

    广安城仍在馀震般的混乱中：断墙下有人掘食，茶寮里议论着“铁路归谁”，药铺门前排起长队买止泻散……

    卖子嫁女的告示撕了一半贴在歪斜门框上，剃头摊前老者正被巡警推搡……

    茶馆说书人改了说词——“话说那保路同志军，昨夜火烧总督衙门……”